La Thaïlande veut décriminaliser le très lucratif commerce du sexe

Le projet de loi visant à légaliser la prostitution en Thaïlande a de nombreux partisans, dont les travailleurs du sexe, mais il inquiète aussi une partie de la population.

Dans la plupart des villes touristiques du royaume, il y a des quartiers chauds, avec des bars à filles, des salons de massage savonneux, des boîtes de nuit…

Dans les zones non-touristiques, il y a les karaokés, des maisons de passe glauques et autres établissements avec une prostitution destinés aux Thaïlandais.

Nombre de prostituées travaillent aussi via des applications mobiles, des sites de rencontre ou les réseaux sociaux.

Le commerce du sexe, qui représente un milliard de dollars, opère au vu et au su de tous.

Voir : La prostitution en Thaïlande, ce qu’il faut savoir

Officiellement, la prostitution est illégale dans le pays, mais un nouveau plan gouvernemental vise à changer cela.

Il prévoit l’abrogation de la loi de 1996 sur la prévention et la répression de la prostitution, qui criminalise la plupart des activités sexuelles, et son remplacement par une nouvelle loi, la loi sur la protection du travail sexuel (Protection of Sex Work Act), qui affirme le droit des travailleurs du sexe et de leurs établissements à vendre des services sexuels.

Les partisans du projet de loi espèrent qu’il aidera les travailleurs du sexe du pays, dont le nombre est estimé entre 100 000 et 300 000, à exercer leur métier de manière plus sûre et à gagner des salaires plus élevés.

Ses opposants craignent qu’il ne laisse de nombreux travailleurs du sexe exploités par des intermédiaires et des bandes de trafiquants, et qu’il n’aille à l’encontre des valeurs et des traditions du pays.

Le projet, s’il est accepté, va aussi faire perdre beaucoup d’argent aux policiers corrompus, car les établissements et les travailleurs du sexe doivent les payer pour pouvoir exercer leur métier hors la loi.

« La loi est désormais obsolète », a déclaré Jintana Janbumrung, directrice générale du département des affaires féminines et du développement de la famille, qui est à l’origine de la réforme.

En donnant un statut légal aux travailleurs du sexe, a-t-elle déclaré, « ils peuvent être des travailleurs qui ont accès à la même protection sociale que les autres professions, dont les droits ne seront pas violés, qui ne seront pas exploités par leurs clients ou les exploitants d’entreprises du sexe et qui auront une meilleure qualité de vie ».

Pour l’aider à élaborer son projet de loi, son ministère a engagé Narong Jaiharn, professeur associé à la Thammasat Law School de Thaïlande, et a organisé une série d’auditions publiques dans tout le pays.

Si le fait d’être payé pour des relations sexuelles n’est pas illégal en soi en Thaïlande, a expliqué M. Jaiharn, le fait de solliciter des relations sexuelles rémunérées et d’en faire la publicité l’est.

Il en va de même pour la gestion d’une entreprise où le sexe est à vendre, a-t-il ajouté, ce qui place une grande partie de l’industrie du sexe du pays en dehors de la loi.

L’abrogation de la loi de 1996 rendrait tout cela légal.

Toutefois, la nouvelle loi élaborée pour la remplacer exigerait que les clubs, les bars et les salons où l’on vend des services sexuels demandent une licence spéciale.

L’objectif est de rendre le commerce du sexe plus sûr.

« Les travailleurs du sexe ont peur de la police parce que c’est illégal », a déclaré Mme Narong.

« Si elles déclarent avoir été agressées par quelqu’un, la police leur demande où elles ont été agressées et pourquoi elles sont allées là ».

Si le projet de loi était adopté, a-t-il ajouté, « les travailleurs du sexe pourraient dire à la police qu’il s’agit d’un travail légal et que, pendant leur travail, ils ont été agressés par le client ».

Avec un statut légal, les travailleurs du sexe pourraient également signer des contrats contraignants, soumis au droit du travail du pays, avec les entreprises agréées qui vendent leurs services.

Le projet de loi donnerait aux tribunaux du travail du pays une compétence expresse pour régler les litiges concernant les contrats et les accords entre ces entreprises et leurs travailleurs du sexe.

C’est une perspective bienvenue pour Mai dans la ville de Chiang Mai, dans le nord de la Thaïlande, où le commerce du sexe prospère à quelques pas des temples sacrés et pittoresques de la vieille ville cloîtrée de la ville, une étape populaire sur la route touristique du pays.

Aujourd’hui âgée de 37 ans, elle a commencé à se prostituer il y a dix ans, après une série d’emplois mal rémunérés, comme cueilleuse, serveuse ou femme de ménage dans des hôtels, tout ce qui lui permettait de subvenir aux besoins de sa famille, mais rien qui ne soit aussi bien rémunéré que le commerce du sexe.

« Les gens doivent travailler pour gagner leur vie, comme tout le monde », dit-elle.

« Pour l’instant, je m’occupe de mon père.

Ma mère est décédée il y a quelques années, et mon frère et ma sœur ont grandi.

J’avais l’habitude de les soutenir aussi ».

Elle ajoute que la plupart des autres travailleurs du sexe qu’elle connaît sont également des parents.

Si son travail était légal, le bar dans lequel elle travaille n’aurait pas à prélever ses salaires pour payer les pots-de-vin afin que les autorités locales ferment les yeux.

Elle a ajouté qu’elle pourrait également obtenir du bar qu’il fixe son salaire à un taux garanti qui n’augmenterait ou ne diminuerait pas selon les caprices du propriétaire, comme c’est le cas aujourd’hui.

« Si je prends du poids ou si je n’arrive pas à convaincre le client d’acheter plus de boissons, le bar établit ses propres règles pour réduire mon salaire.

Ces règles seraient contraires à la loi, mais comme le travail du sexe est illégal, le bar en profite », a-t-elle déclaré.

« Si le droit du travail était du côté des travailleurs du sexe, nous pourrions être payés équitablement et nous serions comme les autres travailleurs dans d’autres emplois » a-t-elle ajouté.

Les opposants au projet de loi

Hotesses dans un bar de Pattaya

Sanphasit Koompraphant, ancien directeur de la fondation non gouvernementale thaïlandaise Center for the Protection of Children’s Rights Foundation, a déclaré que le fait d’autoriser les entreprises à vendre des services sexuels, comme le propose le projet de loi, reviendrait à exploiter commercialement les travailleurs du sexe et à mettre le pays en porte-à-faux avec la Convention des Nations unies sur l’élimination de toutes les formes de discrimination à l’égard des femmes, qu’il a ratifiée en 1985.

Il a déclaré que les Thaïlandais devraient avoir le droit de vendre leur propre sexe en leur nom propre, mais qu’il craignait que le renforcement du système d’intermédiaires qui gère actuellement une grande partie de l’industrie n’empêche également les travailleurs du sexe de gagner leur juste part des bénéfices.

En l’absence d’un renforcement de l’application de la loi, il craint également que l’octroi aux bars et aux clubs de licences gouvernementales pour la vente de services sexuels ne permette aux trafiquants de sexe, qui forcent les gens à entrer dans l’industrie, de dissimuler plus facilement leurs crimes sous l’apparence d’une activité légale.

M. Sanphasit estime que le gouvernement devrait faire davantage pour éloigner les gens du commerce du sexe ou les en éloigner, plutôt que d’approuver officiellement une industrie qui, selon lui, est alimentée par d’autres maux sociaux et les nourrit.

« Ce groupe de femmes aura de très graves problèmes de santé physique et mentale, ce qui signifie que nous devrons débourser beaucoup d’argent pour les traiter.

De plus, elles créeront davantage de problèmes de conflits familiaux, ce qui affectera le développement de la Thaïlande », a-t-il déclaré.

« Cela signifie que nous devons dépenser beaucoup d’argent pour résoudre non seulement les problèmes de santé, mais aussi les problèmes sociaux et familiaux ».

M. Narong a indiqué que certaines personnes ayant assisté aux auditions publiques qu’il a organisées se sont également plaintes du fait que la légalisation ou la décriminalisation du commerce du sexe irait à l’encontre de la culture thaïlandaise.

C’est à la nouvelle administration et au nouveau parlement qu’il appartiendra de décider si le projet de loi rédigé par le gouvernement deviendra une loi.

L’Assemblée nationale a été dissoute le mois dernier en vue des élections du 14 mai.

Jusqu’à présent, les principaux partis en lice ont peu ou pas parlé de cette question.

Pourtant, Surang Janyam, une militante des droits des travailleurs du sexe qui dirige un groupe appelé Service Workers in Group (SWING), a déclaré qu’elle restait optimiste quant à l’évolution de la situation.

Après avoir passé près de 30 ans à exhorter les administrations successives à décriminaliser l’industrie du sexe, en vain, elle estime que les chances de progrès sont au moins de plus en plus grandes.

« Parce que le travail du sexe est très stigmatisé, peu de gens veulent dire qu’ils le soutiennent.

Mais si l’on regarde les cinq ou six dernières années, je constate que la tendance est à l’amélioration », a-t-elle déclaré.

« Le soutien du gouvernement (…) est plus important que par le passé ».

Source : VOA

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