Les autorités thaïlandaises cherchent à savoir pourquoi des centaines de macaques rhésus disparaissent d’un temple situé dans le nord-est de la Thaïlande.
Depuis des décennies, le temple Tham Pha Mak Ho abrite des foules de macaques rhésus.
Chaque matin, les moines les nourrissent avec du riz et des fruits, tandis que les touristes leur donnent des bananes et des graines achetées auprès des vendeurs ambulants locaux.
Mais au cours des derniers mois, les habitants ont commencé à remarquer que lorsqu’ils venaient avec des offrandes de nourriture, moins de singes semblaient les accueillir.
Situation du temple Tham Pha Mak Ho sur une carte de Thaïlande
Les médias locaux ont rapporté que des centaines de singes semblaient avoir disparu du temple de la province de Loei.
Les autorités enquêtent sur ce mystère, a déclaré Pracha Saenklang, chef du district de Wangsaphung.
Il est possible que le changement des saisons ou la pandémie de Covid, qui a entraîné une diminution du nombre de touristes apportant des fruits, puissent contribuer à la migration des animaux ailleurs.
Mais certains craignent que le trafic soit à blâmer.
Edwin Wiek, fondateur de la Wildlife Friends Foundation of Thailand (WFFT), a déclaré que les singes auraient pu être enlevés et transportés au-delà de la frontière.
« Il y a des fermes au Laos où nous avons vu cette espèce particulière se retrouver », a-t-il déclaré.
Le trafic de singes, principalement des macaques à longue queue, est devenu une préoccupation croissante dans la région depuis le Covid.
En mars 2020, la Chine a suspendu l’exportation de macaques, perturbant ainsi l’approvisionnement des laboratoires américains en singes et créant une pénurie que les trafiquants ont cherché à exploiter, selon les experts en droits des animaux.
Avant la pandémie, le trafic de macaques à longue queue n’était pas un problème important, a déclaré Wiek.
« Le prix des macaques à longue queue sur le marché illégal des animaux sauvages était vraiment bas 20 ou 30 dollars la pièce.
Je n’appellerais pas cela un commerce d’animaux sauvages vraiment durable.
Mais maintenant, les prix sont montés à cinq à dix fois plus ».
Dans une récente affaire de vol de singe, deux braconniers arrêtés à Nakhon Sawan auraient avoué qu’ils avaient l’intention de vendre les singes à des restaurants des pays voisins, et s’attendaient apparemment à être payé jusqu’à 100 000 bahts (2 714 euros) par macaque.
Voir : Vols de singes destinés aux restaurants chinois : 2 braconniers arrêtés en Thaïlande
Aux États-Unis, le coût des singes de laboratoire est passé entre 20 000 et 24 000 dollars en 2023, selon une estimation de la banque d’investissement Evercore.
En 2022, la perte d’habitat ainsi que des « niveaux sans précédent » de chasse et de piégeage ont fait que le statut des macaques à longue queue est passé de vulnérable à en danger pour la première fois par l’Union internationale pour la conservation de la nature.
La WFFT reçoit des rapports de trafic suspect toutes les deux ou trois semaines.
Le lieutenant-colonel Anek Nakthorn, commissaire de police adjoint de la division de la criminalité environnementale, a déclaré que tous les lieux abritant des populations de singes étaient considérés comme vulnérables aux trafiquants.
Il a ajouté « les attractions touristiques et non touristiques, les temples avec des singes, sont sur notre liste de surveillance ».
Il avait connaissance d’au moins 10 cas dans le centre de la Thaïlande depuis le Covid.
Des caméras de surveillance ont été installées par précaution sur certains sites, a-t-il ajouté, et les habitants, notamment les vendeurs de nourriture dans la rue, peuvent repérer les personnes au comportement suspect.
Lors de l’arrestation des deux braconniers à Nakhon Sawan, dans le nord de la Thaïlande, où Anek est basé, la police a trouvé neuf singes endormis par des tranquillisants.
Les trafiquants en capturent normalement moins de dix à la fois, a précisé M. Wiek.
« Ils gardent ensuite ces animaux dans des cages ou même dans des sacs dans lesquels ils peuvent respirer pendant quelques jours jusqu’à ce qu’ils aient obtenu la quantité de singes commandés. »
Les expéditions pouvaient aller de 50 à 100 singes.
Les macaques faisaient l’objet d’un trafic transfrontalier, généralement à destination du Cambodge, qui a été l’un des principaux fournisseurs de macaques à longue queue aux États-Unis.
En novembre, huit personnes, dont un responsable cambodgien de la faune sauvage, ont été arrêtées aux États-Unis et accusées d’avoir capturé des macaques dans la nature, de les avoir amenés dans des centres d’élevage où ils recevaient de faux permis d’exportation, puis de les avoir vendus à des laboratoires américains.
Une sorte de « bio-piratage »
Selon le Dr Lisa Jones-Engel, primatologue et conseillère scientifique principale de Peta, les États-Unis sont en train de sévir contre ces crimes.
Cette semaine, Charles River Laboratories, un important fournisseur de singes de laboratoire pour l’industrie pharmaceutique, a déclaré avoir reçu une assignation à comparaître du ministère américain de la justice dans le cadre d’une enquête sur la fourniture de primates en provenance du Cambodge.
Parallèlement au durcissement de la lutte contre le commerce illégal de singes, les États-Unis ont également adopté une nouvelle loi, la FDA Modernization Act 2.0.
Cette loi supprime l’obligation de tester les médicaments sur des animaux avant de les administrer aux participants à des essais sur l’homme, une avancée dans la lutte contre l’expérimentation animale, a déclaré le Dr Jones-Engel.
Elle a prédit qu’il deviendrait tout simplement trop coûteux pour les laboratoires pharmaceutiques américains de poursuivre les essais sur les singes.
L’élimination des macaques de la nature ne risque pas seulement de provoquer de nouvelles pandémies, mais elle est également préjudiciable à l’écosystème et à la communauté locale, a-t-elle ajouté.
« Ils sont les prédateurs, ils sont les proies, ils sont les disperseurs de graines.
Ils agissent comme des tampons pour protéger la santé humaine.
Et les États-Unis ne font que les aspirer dans les forêts de l’Asie du Sud-Est.
« C’est une sorte de bio-piraterie et de néocolonialisme. »
Pour l’instant, l’enquête se poursuit à Loei.
À la mi-février, trois personnes ont été vues agissant de manière suspecte au temple.
« Nous avons eu un rapport selon lequel des personnes sont entrées dans le temple la nuit et ont essayé de prendre les singes », a déclaré Pracha.
Les individus, qui ont été signalés à la police, essayaient d’emmener cinq singes ; deux sont morts.
« D’après l’enquête, ces personnes ont dit qu’elles trouvaient les singes mignons et voulaient les adopter comme animal de compagnie », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il était trop tôt pour tirer des conclusions.
Selon M. Pracha, le nombre de singes est difficile à estimer, étant donné que les singes vont et viennent dans la forêt.
Source : The Guardian
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1 commentaire
Ne jamais les nourrir, la nature fera le reste en régulant ces populations de macaques envahissantes et destructives.
Qui les côtoie n’apprécie pas leurs compagnies, un vrai fléau ici.
Ils cassent tout sur leurs passages pas seulement pour se nourrir, mais comme des racailles, juste pour jouer.