La Thaïlande peut-elle battre ses concurrents dans la course pour attirer les riches étrangers ?

La Thaïlande veut attirer les riches étrangers, mais la Malaisie et Singapour ont le même projet et proposent aussi des avantages aux personnes fortunées.

La Thaïlande souhaite que les étrangers fortunés s’installent dans le pays après la pandémie, et cherche à les attirer en leur proposant des avantages tels que des baux à long terme et des réductions d’impôts, mais les analystes ne sont pas sûrs que ce projet puisse rivaliser avec les offres similaires proposées par la Malaisie et Singapour.

Attirer un million de riches étrangers

Le dernier programme, approuvé par le gouvernement en septembre, vise à attirer un million de « citoyens du monde fortunés » en cinq ans en leur délivrant des visas spéciaux de résident à long terme, à condition qu’ils atteignent un seuil minimum d’investissement ou d’achat d’obligations.

Voir : La Thaïlande approuve les mesures visant à attirer les étrangers fortunés

Le gouvernement espère que cette catégorie d’immigrants – ainsi que les retraités et les expatriés hautement qualifiés, y compris ceux qui cherchent à travailler à l’étranger – générera un flux de trésorerie de 1 000 milliards de bahts (25,4 milliards d’euros) d’ici 2026, ce qui mettra le pays sur la voie de la reprise économique après que son PIB ait chuté de plus de 6 % cette année en raison de la paralysie du tourisme due à la pandémie.

Lundi, le Premier ministre thaïlandais Prayuth Chan-ocha a déclaré que les visiteurs vaccinés provenant de pays à faible risque, dont la Chine, Singapour, les États-Unis et le Royaume-Uni, pouvaient entrer en Thaïlande sans être mis en quarantaine, ce qui a fait naître l’espoir que l’économie thaïlandaise pourrait être relancée au cours du dernier trimestre.

Voir : Réouverture de toute la Thaïlande au tourisme le 1er novembre

Cette semaine, la Fédération des industries thaïlandaises, la Chambre de commerce thaïlandaise et l’Association des banquiers thaïlandais ont publié une prévision commune de croissance du PIB pour cette année, comprise entre 0 et 1 %.

Les conditions pour bénéficier du programme

Les riches citoyens du monde peuvent prétendre à un visa spécial en détenant pour 500 000 dollars d’obligations ou d’investissements thaïlandais.

Ils doivent maintenir un salaire annuel ou une pension de 80 000 USD au cours des deux dernières années et détenir des actifs d’une valeur minimale de 1 million de dollars.

Les retraités ont les mêmes exigences en matière d’obligations et d’investissements, bien que le minimum soit de 250 000 dollars, ainsi qu’une pension annuelle de 40 000 dollars.

S’ils n’achètent pas d’obligations ou n’investissent pas en Thaïlande, leur pension doit être d’au moins 80 000 dollars.

Les expatriés hautement qualifiés et ceux qui travaillent à l’étranger doivent gagner 40 000 dollars par an s’ils ont un diplôme d’études supérieures, s’ils possèdent une propriété intellectuelle ou s’ils ont travaillé pendant au moins cinq ans, ou 80 000 dollars sans la même qualification.

Entre espoirs et doutes

Sansiri’s XT Condos. Photo : Asia Property 365

Le programme a suscité des comparaisons avec des programmes gouvernementaux antérieurs, tels que la carte Elite de Thaïlande, lancée en 2003, et avec les efforts des pays voisins, comme le programme My Second Home de Malaisie ou Tech.Pass de Singapour, un programme de visas destiné à attirer les expatriés du secteur technologique, ou son programme Global Investor, destiné aux entreprises fortunées.

Alors que les derniers détails sont en train d’être peaufinés, le programme a suscité des doutes et des espoirs.

Certains considèrent l’allongement de la durée des baux comme une menace pour le droit à la propriété des Thaïlandais.

D’autres voient le programme comme un coup de pouce au secteur immobilier, qui a été mis à rude épreuve en raison de la réduction du nombre de visiteurs étrangers depuis le début de l’année dernière.

« Cela a le potentiel de changer la donne pour la Thaïlande, mais le véritable succès dépendra des détails que nous ne connaissons pas encore », a déclaré Georg Chmiel, cofondateur et président exécutif de Juwai IQI Group, une société de technologie immobilière basée à Shanghai.

Il a déclaré qu’il y avait des doutes quant à la capacité de la Thaïlande à atteindre cet objectif « extrêmement ambitieux » d’attirer des personnes fortunées en cinq ans, soulignant que seulement 2 700 personnes environ ont reçu un visa thaï Elite l’année dernière.

« L’année dernière, le plus grand programme de migration des investissements au monde était celui de la Turquie, et il n’a accordé qu’environ 13 000 visas », a déclaré M. Chmiel.

Piyapat Suban na Ayudhya, PDG de Thailand Longstay Management – une société de conseil en matière de visas dans laquelle l’Autorité du tourisme de Thaïlande détient une participation de 30 pour cent – a déclaré que si le programme avait des objectifs ambitieux, il pourrait cibler un bassin de candidats trop étroit.

« En 2020, lorsque le taux d’infection de la Thaïlande était faible, il y avait beaucoup d’intérêt de la part des citoyens internationaux à vouloir s’installer ici », a-t-elle déclaré.

« Mais cette année, surtout maintenant que les infections sont encore élevées, nous ne voyons pas le même niveau d’intérêt. »

La Thaïlande compte désormais plus de 1,7 millions de cas, alors qu’elle en avait signalé moins de 7 000 l’année dernière.

Bill Barnett, directeur général de la société de conseil en hôtellerie C9 Hotelworks, basée à Phuket, était plus optimiste – il a déclaré que le programme thaïlandais de visa à long terme devrait être une « évidence ».

« Prenons l’exemple de Phuket, où l’on compte plus de 1 000 villas d’un million de dollars détenues pour la plupart en location.

C’est un marché qui a fait ses preuves, et des villes comme Koh Samui, Hua Hin et Bangkok vont certainement connaître une forte croissance », a-t-il déclaré.

« Le programme Thailand Elite est maintenant proche de 9 000 membres, et a produit 1,3 milliards de bahts de revenus pour la Thaïlande au cours de l’exercice 2019, c’est donc la prochaine étape logique. »

Selon Said Chmiel de Juwai (un site web chinois pour les acheteurs de biens immobiliers à l’étranger) :

« Ces dernières années, une moyenne d’environ 2 000 personnes par an ont obtenu l’un de ces visas Thai Elite.

Les Chinois représentent environ un tiers et les Japonais environ 8 %.

Les Britanniques, les Américains et les Français représentent chacun environ 6 % de tous les visas Elite délivrés à ce jour.

Il est concevable que la Thaïlande puisse attirer ceux qui ont vécu en Malaisie dans le cadre du programme « My Second Home », mais il n’y a que 40 000 personnes de ce type, et elles ne sont généralement pas riches.

Barnett pense que le visa de résident à long terme de la Thaïlande se distinguerait face à la concurrence régionale.

« Le programme My Second Home de la Malaisie s’est imposé comme un succès pour les retraités, mais il a fait l’objet d’une controverse considérable, le gouvernement ayant modifié l’exigence de revenu mensuel de 10 000 ringgit à 40 000 ringgit (2 060 à 8 251 euros), ce qui a maintenant jeté des doutes sur son avenir », a-t-il déclaré.

« Singapour ne cherche pas vraiment à attirer les retraités étrangers fortunés, mais son programme Global Investor a un seuil de 2,5 millions de dollars singapouriens (1,59 millions d’euros), il n’est donc pas vraiment facile de postuler. »

Le programme pourrait avoir un effet négatif

D’autres observateurs se sont montrés plus inquiets quant à l’ajustement possible des baux.

Sopon Pornchokchai, président de l’Agence pour les affaires immobilières, un cabinet de conseil en immobilier, s’est inquiété du fait qu’en l’absence de certaines réglementations fiscales, l’initiative du gouvernement visant à stimuler le secteur immobilier en augmentant la durée des baux ou les quotas de propriété des étrangers dans les condominiums désavantagerait le pays.

« En Chine, par exemple, un étranger peut acheter une propriété après y avoir passé un an afin d’éviter la spéculation sur les prix », a-t-il déclaré.

« D’autres pays fixent également un prix minimum d’une propriété pouvant être achetée par des étrangers.

Ils appliquent également un impôt sur la propriété et des droits de succession, lorsqu’un étranger souhaite transmettre un bien à ses proches.

Ces éléments sont absents en Thaïlande. »

Des sources du secteur hôtelier ont déclaré qu’elles craignaient que les hôtels thaïlandais ne perdent leur avantage concurrentiel – d’autant plus qu’ils étaient déjà vulnérables à la pandémie – au profit d’entreprises ou d’investisseurs étrangers qui bénéficieraient de la révision des lois sur la propriété par le gouvernement.

Mais Chmiel, de Juwai, a déclaré que si les prix des biens immobiliers en Thaïlande étaient actuellement en baisse, cela pourrait décourager certains acheteurs – notamment ceux de Chine.

« La plupart des Chinois ne veulent pas acheter sur un marché où les prix sont en baisse », a-t-il déclaré.

« Après s’être engagés dans des logements neufs à des prix pré-pandémiques, certains acheteurs chinois ont été très déçus de voir les promoteurs vendre plus tard des unités du même projet pour un prix nettement inférieur.

Cela leur donne le sentiment d’avoir fait un mauvais investissement. »

À Pattaya, selon Chmiel, « les acheteurs étrangers possèdent 30 % des condos et achètent 32 % ou près d’un tiers de tous les nouveaux condos, tandis que Phuket ne représente qu’environ 2 % des condos achetés par les Chinois en Thaïlande ».

Sopon, de l’Agence pour les affaires immobilières, a déclaré qu’il pourrait y avoir un nombre limité de condominiums en Thaïlande où les étrangers seraient intéressés par la possession de plus de 49 % des surfaces à vendre, tout en soulignant que les transactions immobilières provenant de sources étrangères ne représentaient que 3 à 4 % du total des ventes l’année dernière, ce qui signifie que l’ajustement des baux fonciers pourrait ne pas être une aubaine pour l’immobilier.

Pendant que les agences concernées travaillent sur les changements de réglementation, Piyapat de Thailand Longstay Management a déclaré que certains groupes d’étrangers pourraient faire l’objet d’une plus grande attention, notamment « les Hongkongais qui cherchent à migrer à l’étranger et les nomades numériques qui pourraient bénéficier de plus qu’un visa touristique ».

« Ils ne gagnent peut-être pas des revenus élevés ou ne possèdent pas de biens, mais ils apportent également une contribution économique importante lorsqu’ils voyagent, mangent ou se détendent en Thaïlande », a-t-elle déclaré.

Source : South China Morning Post

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