La Thaïlande sera-t-elle perdante dans la course à la reprise du tourisme ?

La Thaïlande risque de payer le prix de sa prudence à outrance dans la course à la reprise du tourisme en Asie du Sud-est. 

Après avoir perdu l’avantage du premier arrivé, le retard de la réouverture va-t-il porter un coup dur à l’économie déjà fragile du plus grand centre touristique d’Asie du Sud-est ?

Après deux années de perturbations, l’économie touristique de l’Asie du Sud-est se redresse enfin.

Cependant, la destination la plus importante de la région, la Thaïlande, manque cruellement à l’appel dans cette histoire de réouverture.

Bien que la Thaïlande soit ouverte aux touristes étrangers avec des visas touristiques spéciaux depuis octobre 2020, le nombre d’arrivées de touristes étrangers a été décevant.

Le gouvernement a également lancé deux programmes pilotes de relance du tourisme en juillet 2021 – le Bac à sable de Phuket et le Samui Plus.

En novembre, les autorités ont annoncé une réouverture complète.

Cependant, suite à une poussée d’Omicron en décembre, la Thaïlande a rapidement fermé ses frontières.

En février de cette année, le programme Test & Go a de nouveau été repris.

Petit allègement des restrictions le 1 avril 2022

Poste de contrôle du Pass Thaïlande. Photo : police touristique de l’aéroport de Suvarnabhumi

Depuis vendredi, les personnes arrivant de l’étranger dans le cadre de l’un des programmes d’entrée en Thaïlande – Test & Go, Bac à sable (Sandbox) et Quarantaine alternative – sont autorisées à entrer dans le pays sans aucune preuve d’un test RT-PCR négatif.

Toutefois, dans le cadre de ces trois programmes, une assurance médicale couvrant les frais de santé supérieurs à 20 000 dollars et l’inscription au Pass Thaïlande (Thailand Pass) en ligne sont requises, quel que soit le statut vaccinal.

Les arrivants doivent également se soumettre à un test de dépistage le premier et le cinquième jour, tandis que ceux qui arrivent dans le cadre du programme de quarantaine alternative doivent rester en quarantaine pendant cinq jours.

Voir tous les détails : Voyager en Thaïlande en 2022, ce qu’il faut savoir

Un sondage réalisé par le Conseil du tourisme de Thaïlande auprès de 200 voyageurs étrangers cette année a montré que 71 % d’entre eux trouvaient que la procédure relative au test PCR à l’arrivée était lourde.

Et tout cela alors que des destinations comme le Vietnam et le Cambodge ont entièrement rouvert leurs portes aux touristes internationaux, sans aucune obligation de quarantaine.

La réouverture réussie des pays concurrents voisins

Plage de Nha Trang au Vietnam. Photo : Quangpraha

À la suite de la réouverture totale des frontières du Viêt Nam en février, les arrivées dans le pays ont bondi de 89 % pour atteindre 91 000 au premier trimestre 2022.

En 2021, les arrivées de touristes ont plongé de 96 % pour atteindre 157 000 arrivées.

En 2020, les arrivées de visiteurs internationaux ont baissé de 79,5 % et les recettes touristiques totales ont diminué de 58,7 % – une baisse équivalente à environ 19 milliards de dollars.

Avant l’apparition de la pandémie, le Vietnam a connu une croissance fulgurante du tourisme, les arrivées internationales atteignant 18 millions en 2019.

Il s’agit de la croissance la plus rapide au monde, selon un rapport de l’OMT.

Le tourisme contribue à hauteur de 9,2 % au PIB du Vietnam.

Pour ne pas être en reste avec la nouvelle de la réouverture des frontières du Vietnam, le Cambodge a lui aussi rouvert aux voyageurs internationaux entièrement vaccinés à la mi-février.

Depuis le début de la pandémie, le pays a connu une baisse de plus de 80 % du tourisme international, ce qui a eu des répercussions importantes sur les entreprises touristiques et les emplois directs dans le secteur du tourisme.

Le Cambodge a accueilli près de 152 000 touristes internationaux au premier trimestre 2022, ce qui représente une hausse de 114 % par rapport à l’année précédente.

Les Philippines ont également assoupli les restrictions de mobilité permettant aux voyageurs internationaux entièrement vaccinés d’entrer dans le pays en février.

Suite à cette réouverture, les arrivées de visiteurs aux Philippines ont atteint 102 031 au 16 mars, une note élevée pour le pays depuis sa fermeture des frontières au début de la pandémie en mars 2020.

L’Indonésie pourrait bientôt rejoindre la course.

Un essai réussi de deux semaines dans les îles de Bali, Batam et Bintan ouvre la voie à une réouverture plus large des frontières du pays, sans quarantaine.

Le ministre du tourisme Sandiaga Uno a laissé entendre que la réouverture aurait lieu en mai, après l’Aïd.

Et puis il y a les chiffres…

Selon un rapport de la Banque asiatique de développement, les arrivées globales de touristes internationaux en Asie du Sud-est ont augmenté de 58 % entre juillet et septembre 2021 par rapport à la même période en 2020, mais sont restées 64 % en dessous des niveaux de 2019.

Les contributions du produit intérieur brut (PIB) de l’industrie ont affiché des augmentations continues tout au long de la dernière décennie jusqu’à ce qu’elles soient divisées par deux en 2020 en raison de la pandémie mondiale.

Le retard de la Thaïlande

Le secteur du tourisme est un moteur essentiel de la croissance économique de la Thaïlande depuis de nombreuses années.

En 2019, les recettes provenant des touristes internationaux ont représenté 11 % du PIB.

Cependant, le nombre de touristes étrangers en Thaïlande a plongé de 39,9 millions en 2019 à 6,7 millions en 2020 et 0,4 million en 2021, ce qui a fait chuter les recettes des touristes étrangers d’environ 90 % et a obligé les entreprises à fermer et à licencier.

En 2020, le PIB de la Thaïlande s’est contracté de 6,1 %, sa pire performance depuis la crise financière asiatique de 1997.

Au cours du premier semestre de 2021, l’économie n’a progressé que de 2 % en raison d’une recrudescence importante des infections au Covid-19.

Le gouvernement thaïlandais a également parlé d’utiliser le Covid-19 comme catalyseur pour réorganiser le secteur du tourisme.

Dans le but de s’éloigner du tourisme de masse, le gouvernement prévoit d’attirer des touristes ayant un plus grand pouvoir d’achat.

Voir : La Thaïlande, ancien paradis des routards, recherche des touristes cinq étoiles

Les touristes à haut revenu – ceux qui gagnent plus de 60 000 dollars par an – ont tendance à ne représenter qu’une petite partie des arrivées internationales de la Thaïlande (8 % en 2019).

Avec la fermeture de grands marchés sources comme la Chine et la Russie, la Thaïlande doit réfléchir rapidement.

Le jeu de l’attentisme pourrait ne pas être de bon augure pour l’économie du pays, qui dépend du tourisme.

Et malheureusement, l’augmentation des cas de Covid-19 dans le pays (record de 28 379 nouveaux cas et 92 décès le 1er avril) risque de ne pas inciter le gouvernement à alléger les règles rapidement.

Voir : La Thaïlande publie le calendrier de la suppression de toutes les règles d’entrées

Source : Skift

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