Un Néo-zélandais raconte son voyage dans l’enfer des prisons thaïlandaises

Un ressortissant néo-zélandais emprisonné l’année dernière pour possession de drogue vient d’être libéré de prison, il en donne un témoignage glaçant.

Ari Michael Salinger, qui est rentré chez lui à Auckland cette semaine, a déclaré au New Zealand Herald qu’il était enfin capable de respirer.

Fils du Dr Jim Salinger, éminent spécialiste néo-zélandais du changement climatique, il avait été arrêté à Patong en septembre dernier en possession de deux comprimés d’ecstasy.

Ari Michael Salinger, est enfin capable de respirer après son retour à Auckland après un horrible séjour de plusieurs mois dans un centre de détention en Thaïlande. Photo : Alex Burton

Après avoir survécu pendant sept mois à ce qu’il a décrit comme un enfer sans fin en détention thaïlandaise, cet homme de 45 ans tente aujourd’hui de reconstruire sa vie.

Lorsque Ari Michael a quitté son hôtel de Patong à Phuket pour se promener dans la ville, il n’aurait jamais pensé qu’il vivrait son pire cauchemar.

L’homme, initialement libéré sous caution, s’attendait à payer une petite amende et à être renvoyé chez lui.

Au lieu de cela, il a été incarcéré pendant plusieurs mois dans ce qu’il décrit comme un véritable enfer.

Salinger a été menotté, affamé et forcé de dormir nu sur le sol des prisons de Patong, Phuket et Bangkok.

Il a déclaré que c’était pire que dans n’importe quel film et qu’il pensait qu’il allait mourir.

« J’ai cru qu’on allait me tuer. »

Avant le Covid-19, Ari Michael Salinger avait quitté les Philippines pour s’installer en Thaïlande parce qu’il pensait que son entreprise de crypto-monnaie prospérerait au pays du sourire, a rapporté le New Zealand Herald.

« Les affaires étaient excellentes quand je suis arrivé ici, j’ai gagné beaucoup d’argent et puis le Covid a frappé.

Je n’ai pas pu retourner aux Philippines auprès de ma compagne Vanessa et de notre fils ».

Le commerce de crypto-monnaies s’est effondré pendant le Covid et, comme si les choses ne pouvaient pas empirer, la police de Patong, soupçonneuse, a arrêté Salinger alors qu’il quittait son hôtel de Patong pour possession de stupéfiants.

Il transportait deux pilules d’ecstasy qu’il affirme maintenant ne pas lui appartenir, bien qu’il ait initialement plaidé coupable des accusations portées contre lui.

Salinger affirme avoir été humilié par les agents du commissariat de Patong.

« Dans la salle d’interrogatoire, ils m’ont serré les menottes et ont même refusé de me laisser aller aux toilettes.

Je souffre du syndrome du côlon irritable et ils s’en moquaient. Je leur ai dit que je devais me soulager ici s’ils ne me laissaient pas utiliser les toilettes.

« Six officiers m’ont donc emmené aux toilettes.

J’ai demandé qu’on me détache les menottes pour que je puisse remonter mon pantalon, mais ils n’ont pas voulu.

J’ai demandé à l’un d’entre eux de m’aider à le remonter, mais ils ne m’ont pas aidé. »

« Ils m’ont fait marcher à moitié nu avec mon pantalon baissé dans les couloirs publics, ils m’ont poussé, m’ont fait tomber, ils riaient tous et prenaient des vidéos.

C’était très humiliant. »

Salinger a déclaré qu’on lui avait d’abord refusé l’accès à un avocat et à l’ambassade de Nouvelle-Zélande et qu’il avait dû passer la nuit enfermé.

La police de Patong lui a fourni quelques conseils, mais on a fait pression sur lui pour qu’il plaide coupable.

« J’ai plaidé non coupable à trois reprises.

Puis, lors d’un rendez-vous au tribunal, ils m’ont dit que nous avions une bonne affaire pour vous, que si vous plaidiez coupable, tout irait bien. »

« Les avocats m’ont dit que si je plaidais coupable, je n’aurais pas de peine et que si je plaidais non coupable et que le contraire était prouvé, j’aurais deux ans de prison, alors j’ai décidé de plaider coupable pour pouvoir quitter la Thaïlande pour de bon. »

Jusqu’ici, tout va bien, du moins c’est ce que pensait Salinger.

Le cauchemar continue pour le néo-zélandais

Ari Michael Salinger, dit qu’il a été forcé de dormir par terre avec un minimum de vêtements souvent sans nourriture dans un centre de détention pour immigrants thaïlandais. Photo : New Zealand Herald

« À l’époque, je ne savais pas qu’il existait des situations de danger de mort dans le CID (Centre de détention pour immigrants).

C’était un cauchemar ».

Salinger a payé son amende sans nom et devait se rendre au centre de détention de Phuket le 8 mai.

Il est resté au poste de police de Patong pendant une semaine supplémentaire.

« C’était comme un cauchemar d’y retourner.

Ils m’ont enlevé tous mes vêtements.

On se serait cru dans un film d’horreur ».

Salinger n’était pas le seul détenu à vivre un cauchemar personnel.

Il a vu une détenue maltraitée dans la cellule d’en face.

« Je pense qu’elle faisait beaucoup de bruit, alors ils l’ont menottée à côté des toilettes.

Il y avait cinq autres personnes dans cette cellule.

Salinger n’avait pas de vêtements, rien à manger et il était affamé.

Il a donné de l’argent à un gardien pour qu’il lui apporte de la nourriture, mais celui-ci a empoché l’argent.

Il ne s’est pas plaint après avoir été témoin du traitement infligé à la femme menottée en face de lui et après avoir entendu un récit sur la mort d’un Australien au poste de police de Patong deux semaines plus tôt.

Salinger a passé quatre nuits et cinq jours dans la cellule du commissariat de Patong avant d’être transféré au centre de détention de Phuket.

La petite amie de Salinger était arrivée en Thaïlande à ce moment-là et soudoyait les agents pénitentiaires pour qu’ils apportent de la nourriture à son ami.

On a ensuite appris qu’il était transféré dans un centre de détention de Bangkok.

« J’ai été emmené avec 28 personnes dans un fourgon de police, nous étions tous enchaînés et menottés les uns aux autres.

Le voyage a duré 13 heures.

Il faisait très chaud et si nous devions aller aux toilettes, on nous donnait une petite bouteille en plastique.

Le centre de Bangkok était un grand terrain de basket-ball où s’entassaient 400 à 500 personnes et la nourriture était immangeable. »

« Il y avait des fils barbelés autour des clôtures.

Le seul point positif, c’est que nous pouvions marcher un peu, mais tous les deux jours, quelqu’un tombait malade. »

La conviction de Salinger qu’il sortirait bientôt de cet enfer lui a donné l’espoir de s’accrocher, mais d’autres obstacles se sont dressés sur sa route.

En raison d’une condamnation pénale et de son trouble déficitaire de l’attention, il doit se soumettre à un contrôle médical et à une évaluation des risques avant qu’une compagnie aérienne ne l’accepte à bord.

À plusieurs reprises, il a demandé à voir un médecin dans le centre de détention provisoire, mais ce n’est que lorsque la nouvelle de sa détention a été annoncée qu’une infirmière lui a été attribuée, ce qui a de nouveau retardé le processus.

« Le TDAH affecte le travail et les études, pas le fait d’être passager sur un vol. »

Salinger a alors écrit un courriel désespéré à l’ambassade de Nouvelle-Zélande, disant :

« Cessez de retarder les choses et réservez le vol ! »

« L’ambassade n’a cessé de me dire que mes vols étaient confirmés.

Mais à ce stade, j’avais perdu tout espoir, je pensais que je resterais coincé ici, comme beaucoup d’autres, pendant des années. »

« Je dormais à même le sol, avec un minimum de vêtements et de nourriture, je voyais tous les autres étrangers partir sauf moi, je perdais confiance en l’ambassade. »

Le jour où Salinger a appris que son vol était enfin réservé et qu’il allait sortir de son enfer, il n’a pas dormi de la nuit.

« Je ne voulais pas rater ma chance, car je savais que si je ne dormais pas assez, les gardes s’en ficheraient, mais je ne voulais absolument pas rater mon vol ».

Salinger et sa petite amie philippine, Vanessa Pagarigan à sa sortie de prison à Phuket.

Le néo-zélandais de 45 ans dit qu’il essaie maintenant de reconstruire sa vie après avoir atterri en Nouvelle-Zélande le samedi 8 juillet.

« La nuit dernière, j’ai bien dormi, mais le voyage est encore long, les prix ont augmenté ici et je dois reconstruire ma vie. »

Source : New Zealand Herald

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