La 2e vague de Covid-19 écrase le secteur du tourisme de Thaïlande

Le secteur du tourisme thaïlandais est secoué par un nombre sans précédent de fermetures d’entreprises et de pertes d’emplois dû à la deuxième vague de Covid-19.

Selon l’Association des hôtels thaïlandais, au moins un million de travailleurs du secteur de l’hospitalité ont été licenciés jusqu’à présent, car les opérateurs d’hébergement et autres services souffrent de la disparition de dizaines de millions de touristes étrangers.

Voir aussi : Tourisme : la Thaïlande risque de perdre un million d’emplois

En 2019, le tourisme a contribué à environ 20 % du produit intérieur brut de la Thaïlande.

Le secteur est si important qu’il crée un effet multiplicateur dans toute l’économie.

Du moins, c’était le cas auparavant.

Aujourd’hui, toutes les pertes d’emplois et les fermetures de l’industrie pourraient entraver la reprise de la deuxième plus grande économie d’Asie du Sud-Est.

Lorsque la première vague d’infections a commencé à frapper durement le pays en mars dernier, le gouvernement thaïlandais a réagi en limitant les mouvements des personnes et en fermant ses frontières aux arrivées étrangères.

Les contraintes imposées aux résidents ont été progressivement assouplies à partir du mois de mai, et dans les mois qui ont suivi, le gouvernement a également encouragé les Thaïlandais à se rendre dans les paradis touristiques de renommée mondiale de leur pays.

Ces efforts n’ont toutefois pas permis de sortir l’industrie de la grave situation financière dans laquelle elle se trouvait quand les touristes étrangers et leur pouvoir d’achat ont disparu.

Le nombre d’étrangers visitant la Thaïlande en 2020 est tombé à 6,7 millions, soit une baisse de 83 % par rapport à l’année précédente, selon les données publiées par le ministère thaïlandais du tourisme et des sports.

Les hôtels thaïlandais, qui ont accueilli près de 40 millions de touristes étrangers en 2019, envisagent maintenant une deuxième année consécutive avec seulement un petit nombre de ces grands dépensiers.

La deuxième vague aura des répercussions plus longues que prévu

Krungthai Compass, un groupe de réflexion de la Krung Thai Bank, affirme que la deuxième vague aura des répercussions plus longues que prévu.

Le gouvernement devrait avoir besoin de quelques mois pour contrôler la propagation du virus, ce qui causera 100 milliards de baht (2,7 milliards d’euros) de dommages supplémentaires au secteur du tourisme, déjà en difficulté, selon le groupe de réflexion.

Plusieurs centaines d’hôtels dans les principales destinations touristiques ont déjà fermé, et beaucoup sont en vente.

D’autres entreprises qui dépendent des hordes de touristes ont été contraintes à la faillite, la deuxième vague décimant encore plus leurs finances.

La réponse de la Thaïlande au Covid-19 a été considérée comme une réussite, ayant complètement stoppé la propagation du virus.

Mais en décembre, un cluster a explosé dans un marché de fruits de mer dans la province centrale de Samut Sakhon.

Les transmissions se sont alors précipitées à travers le pays, forçant le gouvernement à déclarer 28 provinces en « zones rouges », où il est interdit de traverser les frontières provinciales.

Les conséquences ont été dévastatrices.

A Krabi, une station balnéaire du sud qui compte environ 900 hôtels, « quelque 450 hôtels ont été temporairement fermés », a déclaré Ekkawit Pinyothammanothai, président du Conseil du tourisme de Krabi.

Des dizaines d’hôtels en sommeil ont été mis en vente car leurs propriétaires sont incapables de supporter une deuxième crise de liquidités en moins d’un an, a déclaré Ekkawit.

Les hôteliers de Koh Samui, une île touristique du golfe de Thaïlande connue pour ses plages bordées de palmiers et sa forêt tropicale montagneuse, se retrouvent avec le même problème.

Jusqu’à 100 hôtels ont été mis en vente, selon Vorasit Pongkumpunt, président de l’Association du tourisme de Koh Samui.

« Normalement, il y a des milliers de touristes qui se promènent dans les rues et sur les plages de Koh Samui », a déclaré Vorasit.

« Mais ils ont disparu, et 70 à 80 % des magasins et des bars sont fermés car il n’y a plus de touristes ».

Dans la ville balnéaire de Hua Hin, sur la côte ouest, où la famille royale thaïlandaise a une résidence d’été, « le taux d’occupation des hôtels a chuté à un chiffre et tous les magasins, bars et spas sont fermés », a déclaré Wassana Srikanchana, présidente de l’Association des entreprises touristiques de Hua Hin.

« Même les supermarchés sont vides ».

Lundi, le conglomérat de vente au détail Central Group fermera temporairement son grand magasin de Patong, une ville avec une plage animée sur l’île de Phuket, sur la mer d’Andaman, en raison du manque de touristes.

Avant la fermeture, les touristes étrangers représentaient 85 % de la clientèle de l’Emporium.

En 2019, la Thaïlande a encaissé environ 3 000 milliards de bahts de recettes touristiques.

Les deux tiers de ces recettes provenaient des touristes étrangers.

La forte dépendance de l’industrie vis-à-vis des étrangers souhaitant s’évader en hiver a rendu la situation de l’industrie d’autant plus pénible.

Environ 400 à 500 agences de voyages à l’étranger ont fermé car il n’y a pratiquement plus de vols commerciaux.

Environ 50 ont fait faillite, a déclaré Sutthipong Puenpipob, président de l’Association thaïlandaise des agents de voyage.

Il y avait autrefois 850 de ces agences de voyage.

Celles qui restent ouvertes organisent maintenant des vacances à l’intérieur du pays, proposant souvent des circuits de qualité pour les Thaïlandais fortunés, avec des transports haut de gamme, des restaurants de premier plan, des hôtels de luxe et bien d’autres choses encore.

Cependant, « proposer des circuits nationaux de qualité n’est pas facile maintenant que le pouvoir d’achat n’est pas très fort et que la Covid-19 continue d’éroder l’économie du pays », a déclaré M. Sutthipong.

L’Association des hôtels thaïlandais (THA) a récemment soumis au gouvernement une proposition demandant une aide à la survie, notamment un moratoire sur la dette et des prêts à taux bonifiés.

L’association a également demandé au gouvernement de subventionner 50 % des salaires des employés afin d’éviter de nouveaux licenciements.

« À ce stade », a déclaré la présidente de la THA, Marisa Sukosol Nunbhakdi, sur le site web de l’association, « nous avons désespérément besoin de l’aide du gouvernement pour tenter de survivre, car la situation dure plus longtemps que prévu ».

Voir aussi :

Les étrangers commenceront à revenir en Thaïlande au second semestre

Les Thaïlandais souhaitent le retour des touristes, mais avec une quarantaine

La crise du secteur du tourisme en Thaïlande menace l’économie

Source : asia.nikkei.com

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