Une organisation caritative propose de transformer les déchets en une version écologique du charbon de bois pour lutter contre les problèmes de pollution de l’air en Thaïlande.
À l’aube de la Journée de la Terre, Chiang Mai respire plus facilement.
La saison des fumées a été l’une des pires que la Rose du Nord ait connues, la ville ayant reçu plusieurs fois le titre de « ville la plus polluée de la planète« , mais la poussière est retombée pour l’instant.
Pendant ce temps, le président américain Joe Biden accueille un sommet virtuel des dirigeants sur le climat.
L’objectif de limiter l’augmentation de la température mondiale moyenne à 1,5 degré semble pratiquement impossible à atteindre.
Comme d’habitude, l’essentiel du débat entre les dirigeants mondiaux s’est concentré sur les combustibles fossiles, M. Biden cherchant à réduire la consommation de charbon de la Chine.
Le lien entre la saison des fumées de Chiang Mai et la crise climatique mondiale ne saute peut-être pas aux yeux.
Mais l’éléphant dans la pièce, dans les deux cas, est l’agriculture animale.
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L’impact de la consommation de viande sur l’environnement
Les scientifiques affirment que si nous arrêtions demain de brûler du charbon et de conduire des voitures à essence, nous manquerions quand même les objectifs en matière de changement climatique si la production alimentaire mondiale continue sur sa lancée.
Selon Hannah Ritchie, du projet Our World in Data, affilié à l’université d’Oxford, entre 25 et 30 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre proviennent des systèmes alimentaires mondiaux.
La moitié des terres habitables de la planète est utilisée pour l’agriculture, dont 77 % pour l’élevage.
La moitié des récoltes mondiales est donnée aux animaux.
Mais bien qu’il utilise plus des trois quarts des terres agricoles, le bétail ne fournit que 18 % des calories mondiales.
Les statistiques sont difficiles à avaler : outre le rapport entre l’alimentation animale et l’alimentation humaine, les études indiquent qu’en moyenne, il faut 11 fois plus de combustibles fossiles, 13 fois plus d’eau et 15 fois plus de terres pour obtenir des protéines à partir des animaux que directement à partir des cultures que nous leur donnons.
« Nous aurons 10 milliards de personnes à nourrir d’ici 2050 », a déclaré Bruce Friedrich, fondateur et directeur exécutif du Good Food Institute sur le podcast The Plant Proof.
« Les inefficacités du cycle des cultures à destination les animaux n’ont aucun sens ».
La demande de viande s’envole
« Les gens deviennent plus riches », a déclaré Michael Shafer, un professeur d’université américain qui dirige désormais la Warm Heart Foundation dans le district de Phrao à Chiang Mai.
« Les gens veulent manger de la viande.
Les gens veulent boire du lait.
Les gens veulent manger de la glace.
Il y a une énorme demande d’aliments à bas prix pour les animaux que les gens veulent manger.
Ce que nous avons vu au cours des deux dernières décennies, c’est une expansion massive de la production mondiale de cultures de base, le plus important étant le maïs. »
À Chiang Mai, et dans les régions voisines du Myanmar et du Laos, d’énormes étendues de forêts ont été défrichées pour cultiver du maïs destiné au bétail, notamment aux poulets et aux porcs.
Comme la Thaïlande – et le reste du monde – n’est pas sur le point d’arrêter soudainement de manger de la viande, la solution de M. Shafer au problème de la fumée à Chiang Mai est de donner aux agriculteurs une alternative viable à la combustion des déchets des cultures qu’ils font pousser pour nourrir les animaux – en particulier le maïs.
Réutiliser les déchets liés à la culture du maïs
« Le maïs est une culture intrinsèquement sale », déclare le fondateur fougueux et loquace d’une organisation caritative qui s’attaque à la fois aux problèmes d’environnement et de pauvreté.
« Les trois quarts de la plante elle-même finissent en déchets.
Seuls 22 % sont des grains de maïs que les gens peuvent manger.
On obtient la tige, l’épi, l’enveloppe…
Il faut s’en débarrasser, pour préparer la récolte de l’année suivante.
Si votre champ se trouve sur une pente de montagne, vous ne pouvez pas le ramasser à la main, vous ne pouvez pas faire passer un tracteur dessus, alors vous sortez votre briquet et vroum – votre champ est à nouveau libre ».
La solution de M. Shafer ? Transformer les déchets en biochar, une version écologique du charbon de bois.
Il peut être utilisé comme engrais et comme décontaminant des sols, ajouté aux aliments pour animaux et transformé en briquettes sans fumée pour la cuisine.
Il s’agit d’une solution de faible technicité qui utilise de vieux barils de pétrole et des auges à bétail comme incinérateurs sans fumée, et qui peut fournir une « seconde récolte » aux agriculteurs.
« Si vous fabriquez du charbon bio avec ces déchets végétaux, vous pouvez capturer le carbone.
Si vous le mettez dans le sol, il y restera pour toujours.
Les plus anciens dépôts de biochar que nous connaissons ont au moins 4 000 ans.
Et c’est du carbone qui a été retiré de l’atmosphère. »
Devenir végétalien pour lutter contre la pollution
En fin de compte, selon les scientifiques, le moyen le plus efficace d’éliminer le carbone de l’atmosphère est le « réensauvagement » – laisser la nature faire le travail.
Selon le Dr Ritchie, sur la base d’études évaluées par des pairs et de données de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture, les trois-quarts des terres utilisées par l’agriculture dans le monde – trois milliards d’hectares, soit une superficie équivalente à celle de l’Amérique du Nord plus le Brésil – pourraient être rendus aux forêts et aux prairies naturelles si le monde adoptait un régime exclusivement végétal.
Un changement aussi radical permettrait de stopper net le changement climatique.
Voir aussi : Quand les non végétariens se mettent à aimer les viandes végétales
Toutefois, comme le monde n’est pas sur le point de devenir 100 % végétalien, la stratégie la plus pratique pourrait bien résider dans une combinaison d’approches : un passage à une alimentation à base de plantes, puis une utilisation plus intelligente de la plus petite quantité de terres utilisées pour les cultures.
En réduisant la demande d’aliments pour animaux, Chiang Mai pourrait être partiellement reboisée, et les déchets de culture des champs plus fertiles qui restent pourraient devenir un piège à carbone au lieu d’un feu de carbone.
« Si nous pouvions prendre les millions de tonnes de déchets de maïs du nord de la Thaïlande et les transformer en biochar, a déclaré M. Shafer, nous retirerions littéralement des centaines et des centaines de milliers de tonnes de CO2 de l’atmosphère. »
Voir aussi :
Plus de 255 000 personnes victimes de la pollution dans le nord de la Thaïlande
Pollution : la Thaïlande interdit strictement les feux en plein air
La Thaïlande encourage le travail à domicile pour réduire la pollution de l’air
Source : bangkokpost.com
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