Les insectes : une aubaine pour la santé, l’environnement et l’économie ?

Alors que la sécurité alimentaire suscite de l’inquiétudes dans le monde, les insectes s’avèrent être une des principales sources d’alimentation du futur.

Voir : La Thaïlande classée 12ᵉ exportateur mondial d’aliments du futur

Selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), ils contiennent des nutriments essentiels et sont riches en protéines, qui peuvent aider l’organisme à réparer les cellules.

Bien que ces invertébrés puissent être intégrés dans un régime alimentaire sain afin de promouvoir la santé et le bien-être, certaines personnes continuent de les bouder en raison de leur apparence, de leur goût et de leur texture.

Pourtant, il est indéniable que les insectes et les vers contribuent à la durabilité environnementale et économique.

Les grillons, l’insecte le plus consommé dans le monde, contribuent à créer des moyens de subsistance pour les agriculteurs du village de Ban Pha Daeng, dans la province de Lampang dans le nord du pays.

Ici les insectes comestibles font partie du régime alimentaire local depuis longtemps, tout en valorisant les déchets agricoles, ce qui favorise la durabilité et contribue à réduire la pollution de l’air dans la communauté.

En outre, l’élevage de grillons offre une alternative plus durable, car il nécessite moins de capitaux, d’espace, d’aliments pour animaux et beaucoup moins de travail que d’autres activités agricoles.

Un boom des insectes

Fermes à insectes en Thaïlande.

En raison de leur valeur nutritionnelle et de leurs avantages environnementaux et économiques, la demande d’insectes comestibles est florissante.

Selon le Bureau de la politique et de la stratégie commerciales, le marché mondial des protéines d’insectes représentait environ 14 milliards de bahts (388,75 millions d’euros) en 2024 et devrait atteindre 70 milliards de bahts (1,94 milliards d’euros) au cours des trois prochaines années.

La Thaïlande possède une industrie des insectes florissante, avec plus de 20 000 fermes d’insectes produisant plus de 7 000 tonnes d’insectes par an.

Les grillons sont les plus demandés et l’un des insectes les plus élevés dans le pays.

Toutefois, les agriculteurs sont confrontés à des problèmes de coûts de production et de normes de qualité.

Pour les aider à résoudre ces problèmes, l’Agence pour le développement de la recherche agricole (ARDA) a financé l’Université Rajabhat de Lampang pour qu’elle mène une étude sur l’alimentation des grillons à partir de déchets agricoles.

le directeur général de l’ARDA, Wichan Ingsrisawang, a déclaré :

« Nous espérons que les résultats de la recherche permettront d’améliorer le processus de production afin qu’il réponde aux normes de sécurité alimentaire et d’hygiène, qu’il soit plus respectueux de l’environnement et, surtout, qu’il permette de réduire les coûts de production ».

Le professeur adjoint Thitikan Suriyasan de l’université Rajaphat de Lampang, qui dirige l’équipe de recherche, a déclaré que son équipe avait sélectionné trois fermes de grillons pour participer à une étude pilote.

Les fermes Khun Ngaw, Warangkana et Rat Ban Suan sont toutes situées dans le village de Ban Pha Daeng, dans la province de Lampang.

L’équipe a créé un nouveau concept de formulation d’aliments en réponse aux besoins et aux conditions des insectes.

Elle a utilisé une technologie de pointe et a développé un système de gestion pour suivre et évaluer la production et les marchés conformément au programme RAINS pour l’Upper Northern Food Valley, qui vise à augmenter la valeur des produits agricoles et des aliments sur la base du modèle BCG.

Elle a également défini de bonnes pratiques agricoles pour l’élevage de grillons, qui décrivent :

• Les techniques de gestion de base permettant d’accroître la confiance des consommateurs dans la sécurité des produits dérivés des grillons ;
• Les bonnes pratiques de fabrication pour la transformation des aliments ;
• La pratique consistant à promouvoir les produits comme étant respectueux de l’environnement et sûrs.

« Nous espérons que la nouvelle formulation d’aliments que nous avons mise au point permettra de minimiser les coûts et de maximiser la valeur des produits », a déclaré M. Thitikan.

Il a indiqué que son équipe avait mélangé de la poudre de feuilles de manioc à des aliments commerciaux pour élever des grillons.

« Les agriculteurs du village cultivent des plants de manioc.

Ils vendent les racines et brûlent les feuilles.

Nous avons donc testé les feuilles et nous les avons trouvées bonnes », a-t-il déclaré.

L’étude a montré que la nouvelle formulation de l’aliment permettait de réduire le temps de récolte à environ 43-45 jours et de réduire les coûts de 20 à 23 %.

Elle a également révélé que les grillons contiennent des nutriments importants, notamment des protéines, des glucides, des lipides et des fibres alimentaires.

En outre, les insectes contiennent des cendres, de la chitine, des caroténoïdes, de la chlorophylle a et b, sans cholestérol ni cyanure.

« Nous sommes heureux que notre projet puisse contribuer à réduire la pollution de l’air », a déclaré M. Thitikan, ajoutant que la combustion des feuilles de manioc libère des gaz toxiques qui polluent l’air.

Plus d’argent à gagner avec les grillons

Élevage d’insectes. Photo : Thai PBS World.

Warangkana Jaidee, 48 ans, une agricultrice qui a participé au projet, a déclaré que les grillons de sa petite ferme, qui sont élevés avec la nouvelle formule alimentaire, l’ont aidée à réduire ses coûts et ont montré de meilleures performances de croissance qu’avec la nourriture commerciale seule.

« Nous constatons que nos grillons grossissent plus vite lorsque nous les nourrissons avec la nouvelle formule.

Tous les 45 jours, nous avons de nouveaux grillons à vendre.

Cela nous permet d’économiser beaucoup d’argent sur l’alimentation », a-t-elle déclaré.

Il faut généralement 50 à 60 jours pour que les grillons arrivent à maturité et soient prêts à être récoltés.

Mme Warangkana a commencé à élever des grillons pour la consommation humaine chez elle il y a deux ans, avec seulement deux étangs en ciment pour compléter ses revenus.

Son activité s’est tellement développée qu’elle possède aujourd’hui plus de 40 étangs, de 1×1,2 mètre chacun.

« J’ai dépensé entre 1 000 et 2 000 bahts pour construire un conteneur d’élevage.

Pour élever un veau, il faut compter des dizaines de milliers de bahts.

L’animal a besoin de beaucoup de nourriture et il faut des années pour qu’il devienne une vache », explique-t-elle.

Les grillons sont élevés dans un petit espace, avec peu d’eau et sans beaucoup d’attention, mais il faut veiller à les protéger des risques potentiels, comme les intempéries à certaines saisons.

Lorsqu’il s’agit de vendre les insectes, elle les vend par kilogrammes, chacun coûtant environ 110-150 bahts. Elle les vend congelés à des clients des provinces de Chon Buri et de Nakhon Phanom, qui les font frire pour les vendre.

Warangkana, qui cultive également des champignons et prépare des aliments prêts à consommer pour la vente, a déclaré que l’élevage de grillons était devenu sa principale source de revenus.

Elle gagne environ 10 000 à 15 000 bahts (277 à 416 euros)  rien qu’en vendant des grillons.

« L’élevage de grillons peut se faire avec peu de matériel.

On peut les élever à peu près n’importe où, sous la maison, dans l’arrière-cour ou dans une grange.

Ils peuvent manger une grande variété d’aliments.

Il n’est pas nécessaire de quitter la maison ; s’en occuper ne prend que quelques heures par jour.

On peut faire fortune en élevant ces petits insectes », dit-elle.

Elle envisage de transformer prochainement ses grillons en poudre de grillons.

Les insectes comestibles sont nutritifs

Scorpions grillés.

Selon la FAO, plus de 1 900 espèces d’insectes comestibles sont consommées dans le monde, les coléoptères, les fourmis, les abeilles, les sauterelles et les grillons étant les plus appréciés.

En Thaïlande, près de 200 espèces d’insectes sont consommées.

Certains insectes, comme les grillons et les vers de farine, peuvent constituer une bonne source de protéines et fournir des acides aminés essentiels.

Ils sont riches en énergie, en graisses et en fibres.

Les insectes comestibles contiennent également des vitamines essentielles telles que la vitamine B12, la riboflavine et la vitamine A, ainsi que des minéraux tels que le phosphore, le calcium, le fer et le zinc.

Selon la base de données thaïlandaise sur la composition des aliments élaborée par l’Institut de nutrition de l’université Mahidol, chaque 100 grammes (g) de grillons contient 15,7 g de protéines et 5,7 g de graisses, 9,5 mg de fer et 125 kcal.

La viande de bœuf moyennement grasse contient quant à elle plus de protéines (25,3 g) mais près du double de calories (220 kcal) et plus du double de graisses (13,2 g) pour 100 g.

La quantité de protéines contenue dans 100 g de grillons (15,7 g) est supérieure à celle d’une source de protéines végétales, le caillé de soja (12,8 g), et à celle d’un œuf dur (13,1 g), l’une des meilleures sources de protéines que vous puissiez consommer.

Certains insectes, comme les sauterelles et les criquets, sont particulièrement riches en protéines.

Chaque 100 g de sauterelles contient 20,6 g de protéines, tandis que les criquets en contiennent 39,8 g, ce qui représente pour l’homme moyen environ 58 % de son apport quotidien en protéines et pour la femme moyenne environ 70 % de son apport quotidien en protéines.

La quantité recommandée de protéines à consommer quotidiennement dans le cadre d’un régime alimentaire normal est de 0,8 à 1 g par kg de poids corporel pour un homme thaïlandais de 68 kg et une femme de 57 kg.

Voir aussi : Les aliments les plus étranges ou écœurants consommés en Thaïlande

Source : Thai PBS World

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