Nang Kradan : une fête hindoue célébrée lors du Songkran dans le sud de la Thaïlande

Le festival de Nang Kradan, célébré dans le sud de la Thaïlande à Nakhon Si Thammarat, commémore l’héritage culturel partagé avec les communautés hindoues.

Songkran, le nouvel an thaïlandais, est l’un des plus grands festivals d’Asie du Sud-Est.

Il est célébré du 13 au 15 avril de chaque année en Thaïlande.

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Si les batailles d’eau constituent l’attraction la plus connue par les voyageurs, l’acquisition de mérites par le bain d’images de Bouddha dans l’eau est une cérémonie essentielle de Songkran.

Des bouddhistes pratiquants versent de l’eau parfumée sur une statue de Bouddha lors du Songkran.

Mais ce n’est que dans la ville de Nakhon Si Thammarat que les habitants honorent le dieu hindou Shiva, qui a apporté la paix et le bonheur au royaume, en célébrant le festival de Nang Kradan.

Ce festival hindou unique est organisé par la population majoritairement bouddhiste pour commémorer l’héritage culturel partagé avec les communautés hindoues en déclin.

Depuis les premiers siècles de notre ère, les navires desservant les routes commerciales maritimes reliant la Méditerranée, l’Arabie, l’Inde et la Chine ont amené des commerçants dans le sud de la Thaïlande.

Avec les commerçants indiens, les navires ont amené des artisans indiens, des moines bouddhistes et des prêtres brahmanes hindous.

Ils venaient principalement du sud de l’Inde et parlaient le tamoul.

De l’Inde, ils ont apporté la connaissance de la langue, de l’art, de la religion, de l’État, de l’Ayurveda, de la fabrication d’outils et de l’agriculture, ce qui a transformé les sociétés.

Plusieurs inscriptions sur pierre en écriture Pallava et des divinités hindoues trouvées à Nakhon Si Thammarat suggèrent que les Indiens ont commencé à s’installer dans le sud de la Thaïlande au septième siècle après J.-C. ou avant.

Les styles artistiques de nombreux objets bouddhistes et hindous emblématiques du sud de la Thaïlande attestent clairement de leurs liens avec les styles artistiques indiens des périodes Pallava et Chola.

Dans le tissu culturel du sud de la Thaïlande, les pratiques hindoues ont été transmises de génération en génération et les rois thaïlandais étaient connus pour confier certaines cérémonies à des prêtres brahmanes.

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Aujourd’hui encore, lors des festivals thaïlandais, un prêtre brahmane ordonné est facilement reconnaissable à son chignon, sa chemise blanche à manches longues, son pantalon thaï, ses bas blancs et ses chaussures blanches.

Seule une poignée de familles de brahmanes est restée à Nakhon Si Thammarat, tandis que d’autres ont déménagé à Bangkok pour servir la cour royale du royaume.

Le matin du festival de Nang Kradan, Ho Phra Isuan, un sanctuaire shivaïte rénové de la période d’Ayutthaya, où de nombreux objets hindous ont été découverts, devient le lieu de culte des membres des familles brahmaniques de toute la province.

Au crépuscule, la base de Phra Sayom, l’ancien sanctuaire de Shiva, est le lieu où commence la parade de Nang Kradan avant de rejoindre le parc Sanam Na Muang pour le spectacle culturel en plein air du soir qui attire des milliers de spectateurs.

Le Nang Kradan désigne trois planches de bois sculptées et peintes représentant le soleil (Phra Surya), la lune (Phra Ratchaneekron), la déesse de la terre (Phra Thoranee) et la déesse de la rivière (Phra Kangka / Ganges).

Elles sont bénies dans l’ancien sanctuaire de Shiva, Phra Sayom, puis transportées dans des palanquins au milieu d’une musique traditionnelle et d’une procession aux chandelles.

Pour le gala du soir, des artistes locaux revêtent des tenues et des bijoux traditionnels thaïlandais pour présenter divers spectacles de danse.

Un court métrage présente l’histoire glorieuse de Nakhon Si Thammarat et sa place dans l’histoire thaïlandaise.

La soirée se termine par un spectaculaire spectacle son et lumière qui présente la visite de Shiva sur terre et dans lequel une balançoire géante joue un rôle important qui trouve son origine dans la cérémonie de la balançoire Triyampavai-Tripavai du passé.

Le département du tourisme de Nakhon Si Thammarat, les fonctionnaires, les artistes et les bénévoles méritent d’être remerciés pour leur soutien et leur participation au maintien de cette tradition séculaire.

Vidéo du festival de Nang Kradan 2015

Source : Deccan Herald

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