Suivre le courant lors d’un voyage impulsif en Thaïlande

Une journaliste New-Yorkaise qui avait envie de dépaysement, nous raconte son voyage en Thaïlande, un trip réalisé sur un coup de tête.

Le voyage de Lily Radziemski :

Sur la côte sud-ouest de la Thaïlande, des falaises de calcaire surplombent l’eau de mer, avec en toile de fond des arbres qui se balancent.

Des bateaux à longue queue, le seul moyen de transport pour se rendre à Railay Beach, sont garés au loin, des drapeaux rose et vert fluo flottant à la proue.

Des crabes plongent au-dessus et au-dessous de la surface, laissant leurs motifs complexes à la merci de la marée haute et des tongs.

Je suis assise dans un bar sur la plage, je regarde les gouttes d’eau tomber sur ma bière Singha glacée, et je regarde le coucher de soleil scintiller sur l’eau.

Pittoresque ne commence même pas à décrire cela.

Je n’ai qu’une seule question en tête :

Comment ai-je atterri ici ?

Quelques semaines auparavant, je rêvais de partir quelque part, n’importe où, très loin.

J’avais envie de me sentir perdue dans une ville inconnue, de m’imprégner de ses sons, de ses odeurs, de son énergie.

C’est ainsi que j’ai parcouru les billets d’avion pour l’Asie du Sud-Est et qu’un billet à prix raisonnable pour Bangkok est apparu.

Plus tard dans le mois, j’ai pris l’avion avec une amie qui avait réservé son voyage quelques jours après le mien.

Si le fait de traverser le monde sur un coup de tête m’a donné un sentiment d’orgueil, il s’avère que je fais partie d’une tendance plus large.

Selon les données de la société de voyage en ligne Skyscanner, la demande axée sur la région Asie-Pacifique, et la Thaïlande en particulier, a décollé depuis que les restrictions liées au coronavirus ont commencé à s’atténuer en avril.

En mai et juin, par exemple, la Thaïlande était la troisième destination long-courrier la plus populaire depuis la France, où je vis.

Au-delà de la hausse des voyages dans la région, Matt Bradford, qui analyse les tendances et les perspectives pour Skyscanner, a identifié les horizons de réservation courts, une fenêtre de 30 jours ou moins entre la réservation et le décollage, comme un nouveau comportement.

Il a expliqué par téléphone qu’en France, au cours des mois de mai et juin, 39 % des réservations effectuées sur le site concernaient des départs dans un délai d’un mois. (Aux États-Unis, ce chiffre était de 35 %).

L’arrivée à Bangkok

Vue de Bangkok.

Lorsque les portes s’ouvrent à l’aéroport Suvarnabhumi de Bangkok, on est frappé par la chaleur humide et étouffante.

En moins d’une minute, ma peau était recouverte d’une pellicule d’humidité et de sueur, dégoulinant sur ma nuque alors que nous grimpions dans un taxi.

Nous sommes passés devant des restaurants de boulettes, des gratte-ciel et une série apparemment interminable d’étals vendant des souvenirs et des jouets.

Le lendemain après-midi, après un délicieux déjeuner au Rung Reung Pork Noodle, un havre de paix dépouillé, avec tabourets en plastique et ventilateurs, où l’on trouve des boulettes de viande de porc, des nouilles et du bouillon, nous nous sommes dirigés vers le Wat Arun, un temple construit pendant l’ère Ayutthaya sur la rive du fleuve Chao Phraya.

Le Wat Arun à Bangkok

Son « prang » s’élève à plus de 61 mètres et est décoré de façon complexe de pièces de porcelaine et d’allées qui serpentent autour de lui.

Alors que nous nous promenions dans le parc, une dame s’est approchée de nous pour nous proposer une promenade en bateau autour d’un marché flottant voisin.

Notre conducteur de bateau nous a rapidement conduits à travers le réseau de klongs, ou canaux, de Thonburi, bordés de maisons en bois usées, dont beaucoup penchent sur les pilotis qui les maintiennent au-dessus de l’eau.

Une femme portant un chapeau de paille avec des nœuds accrochés à la bande s’est lentement approchée de nous sur son bateau à longue queue, nous proposant des bracelets, des porte-clés et des barrettes fleuries.

Après que nous ayons poliment refusé, elle a fouillé dans sa glacière et en est ressortie avec un sourire.

« Une bière ? »

Bien que cela ne m’aurait normalement pas fait bondir d’excitation, Bangkok avait interdit la vente d’alcool pendant 24 heures lors de l’élection, et une Chang fraîche semblait plutôt bonne dans cette chaleur.

J’en ai acheté une pour moi et notre chauffeur, et nous avons continué à dériver sur les canaux.

Je ne suis pas une experte en marché flottant, mais disons que celui-ci était légèrement décevant ; après une collation rapide d’œufs de caille frits avec de la sauce soja et du sucre, nous sommes repartis vers Bangkok et avons passé la soirée sur un toit à payer des boissons avec des cryptos, la seule option de paiement du bar.

Les deux jours suivants ont vu des tas interminables de saucisses éclaboussant dans l’huile chaude sur des charrettes de street food, des massages à 3 heures du matin sur Khao san Road et des promenades dans les rues secondaires de Sukhumvit.

Puis, après avoir été séduites par les voyageurs et les locaux qui nous ont vanté les mérites du sud, ils nous ont généralement conseillé d’éviter Phuket, la destination notoire des touristes qui cherchent à se perdre dans le trou noir de sa vie nocturne, nous avons sauté dans un avion.

Une bouffée d’air frais à Krabi

Statues de crabes à Krabi. Photo : The Thaiger

Après l’énergie urbaine intense et électrique de Bangkok, Krabi, une province du sud de la Thaïlande située sur la mer d’Andaman, était une véritable bouffée d’air frais.

Nous sommes montés dans une navette qui a fait plusieurs arrêts dans des villes de la région.

Le chauffeur passait de la musique country américaine pendant que nous roulions à travers la verdure luxuriante sur des routes sinueuses, passant devant un stand de tir sur le chemin d’Ao Nang.

Une touriste, probablement âgée de 20 ans, parlait à la femme à côté d’elle.

« Nous n’avons pas vraiment de plan », a-t-elle dit.

Elles n’étaient pas les seules.

À Krabi, nous sommes partis en bateau à longue queue pour explorer les îles Koh Poda, Koh Thap et Koh Khai (ou « île du Poulet ») au large de la côte, dans le parc national des îles Phi Phi.

Dire que notre premier arrêt ressemblait à une carte postale serait un vaste euphémisme.

Si vous vous êtes déjà imaginé sur une île déserte, contemplant les eaux cristallines à l’ombre d’un palétuvier sur une plage de sable blanc, c’est bien cela.

Il n’y avait personne d’autre en vue lorsque nous avons plongé dans l’eau calme, en barbotant joyeusement avec des sourires idiots sur nos visages.

J’ai rapidement commencé à remarquer des piqûres sur le haut de mon bras.

Pensant que j’étais hypocondriaque, je l’ai ignoré.

Quelques minutes plus tard, de retour sur la terre ferme, mon amie m’a dit que son bras lui piquait, mais qu’elle pensait que c’était probablement dû à la combinaison de l’eau salée et des coups de soleil.

Lorsque nous avons enfin fait le lien entre nos maux, nous sommes retournées inspecter l’eau.

Il s’est avéré que la plage de sable blanc déserte n’était pas déserte du tout, mais plutôt pleine de méduses translucides massives, dans l’eau et rejetées sur le rivage, un petit détail que nous n’avions pas enregistré lors de notre marche depuis le bateau.

Notre chauffeur n’a pas semblé trop inquiet, cependant.

Lorsqu’on lui a demandé si les piqûres étaient dangereuses, il a ri, a secoué la tête et a dit :

« Pas de morts, pas de morts », tout en continuant à glousser en retournant à la poupe.

Le dernier soir, nous sommes retournés à Railay Beach en bateau à longue queue, incliné de façon spectaculaire contre les vagues, l’eau éclaboussant le bateau par les côtés ouverts.

Des touristes se prélassent sur la plage de Railay à Krabi.

Après avoir pataugé dans l’eau pour rejoindre le rivage, nous avons déposé nos affaires et sommes allés au bar de la plage.

« Hotel California » jouait en fond sonore alors que le soleil disparaissait à l’horizon, révélant les étoiles et les vastes falaises environnantes qui brillaient au clair de lune.

Puis, il y a eu une coupure de courant.

Après quelques minutes, le barman a créé une lanterne lumineuse de fortune en plaçant la lampe de poche de son téléphone sous une bouteille de Curaçao.

Des bougies ont été allumées.

Nous avons demandé une autre tournée.

« Pourquoi pas ? » nous a-t-il répondu.

En se promenant dans la ville noire, on découvre des ombres de masseuses qui discutent tranquillement, blotties les unes contre les autres, en regardant le chemin.

Des barmans traînaient dehors, leurs silhouettes seules étant visibles dans l’obscurité.

Dans un bar, des bougies jetaient une lumière rougeoyante sur une table de billard au-delà des rebords de fenêtre ouverts, un guitariste chantant derrière.

Nous avons passé quelques heures dans ce bar alors que les pluies inondaient la route à l’extérieur.

Derrière nous, le barman n’arrêtait pas de rire tout seul, en répétant « Pourquoi pas ? » qui semble être la devise officieuse de la ville, toutes les deux minutes.

Nous ne pouvions pas distinguer les visages des personnes en face de nous, seulement leurs ombres.

La réalité se confondait avec une sorte de monde onirique, dans le bon sens du terme.

Soudain, les lumières se sont allumées.

Presque immédiatement, cet endroit qui ne pouvait pas être plus éloigné de chez moi m’a fait penser aux bars de la rue de Lappe, la rue des fêtes de mon quartier parisien, caractérisée par des néons et des shots enflammés.

La musique acoustique s’effaçait rapidement derrière les chansons du Top 40 diffusées par la stéréo, et les lumières féeriques clignotaient de manière agressive sur les murs.

Il était temps de partir.

Le lendemain matin, j’ai quitté Krabi, déjà nostalgique, alors que cette nuit passait de la réalité à la mémoire sur le chemin du retour vers Paris.

Je ne suis pas en train de préconiser de toujours voyager sans plan.

Nous avons raté beaucoup de choses.

La seule chose que nous voulions vraiment faire, voyager en train du nord au sud, n’était pas possible sans réservation préalable.

Notre expérience du marché flottant aurait pu bénéficier d’une meilleure recherche.

Nous aurions pu voir plus de curiosités.

Mais si quelqu’un m’avait demandé :

« Aimeriez-vous prendre un bateau à longue queue branlant dans une forte houle pour vous rendre sur cette plage isolée qui va perdre son électricité, où vous serez essentiellement bloqués jusqu’au matin ?

Je dirais, « Pourquoi pas ? »

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Source : Washington Post

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