Thaïlande : après avoir frôlé la mort, un expatrié consacre sa vie à sauver les chiens de rue

Après une rupture, un irlandais sombre dans l’alcoolisme et frôle la mort en Thaïlande, il décide ensuite de consacrer sa vie à aider les chiens.

Niall Harbison, a quitté l’Irlande pour s’installer sur l’île de Koh Samui dans le sud du pays.

Avant son hospitalisation, à l’âge de 41 ans, il est alcoolique, consomme du vin et prend du Valium pour soigner sa dépression et son anxiété.

Le 31 décembre 2020, il est obligé de se rendre à l’hôpital où il restera plusieurs jours en soins intensifs.

Cet événement l’amènera ensuite à chercher un sens plus noble à sa vie.

La terrible expérience de Niall Harbison qui l’amènera à changer de vie

Niall Harbison dans son lit lors de son séjour à l’hôpital en Thaïlande en décembre 2020/janvier 2021. Photo : Niall Harbison/X.

« Je buvais depuis deux mois, et je buvais peut-être quatre bouteilles de vin ou plus par jour et prenais trois ou quatre Valiums.

J’avais rompu avec ma petite amie, c’était le Covid, je n’avais rien à faire et personne pour me dire d’arrêter.

Cela a continué pendant deux mois.

Et puis, un matin, j’ai dû me réveiller et aller à l’hôpital.

Je ne pouvais plus fonctionner, j’avais bu du whisky, alors que je n’en avais jamais bu de ma vie.

Mon corps s’est effondré et j’ai passé trois ou quatre jours aux soins intensifs. »

Trois ans et demi plus tard, âgé de 44 ans, Harbison, ancien chef cuisinier et entrepreneur en technologie, est un homme changé et sobre grâce à sa nouvelle mission :

Nourrir et soigner les chiens des rues, principalement en Thaïlande et dans d’autres parties de l’Asie du Sud-Est, par l’intermédiaire de son organisation Happy Doggo.

« Lorsque vous êtes alcoolique, vous n’êtes pas toujours fiable, vous manquez des appels téléphoniques et vous trouvez des excuses pour aller boire un verre.

Vous êtes trop égoïste.

Vous faites ce qui est le mieux pour vous afin d’obtenir le prochain verre.

Maintenant que je travaille pour d’autres créatures ou chiens, je me sens bien dans ma peau. »

L’association Happy Doggo a été créé quelques mois après que Nial soit sorti de l’hôpital en janvier 2021 et qu’il a essayé de savoir ce qu’il allait faire de sa vie.

« Même après avoir quitté l’hôpital, après un mois, c’était horrible.

Mais j’avais décidé à l’hôpital : si je sors d’ici, c’est fini.

C’était une période assez brutale, je me disais : si je bois encore, je vais mourir, je ne veux pas faire ça. »

Comment une chienne triste va donner un nouveau sens à sa vie ?

Lucky, l’un des premiers chiens de rue nourris par Niall Harbison en Thaïlande. Photo : Niall Harbison/Substack

Un jour, lors d’un jogging, Harbison a remarqué un chien mal nourri, qu’il a ensuite appelé Lucky.

Il se souvient que Lucky avait l’air triste.

« Je me suis dit :

Bon, je vais m’arrêter au magasin 7-Eleven sur le chemin du retour et lui acheter de la nourriture.

Et c’est ce que j’ai fait.

Elle était toujours là et elle a adoré la nourriture.

Cela m’a permis de me sentir bien dans ma peau. »

Il savait aussi que Lucky aurait de nouveau besoin de nourriture.

« J’y suis donc retourné le lendemain, et c’est ainsi que j’ai commencé », explique Niall, à propos des origines d’Happy Doggo.

« Ensuite, le nombre de chiens est passé à quatre, puis à huit, puis à vingt et ça n’a fait que grandir. »

Niall Harbison a publié des images et des clips des chiens des rues qu’il nourrissait sur les réseaux sociaux afin d’attirer l’attention du plus grand nombre sur leur sort.

Selon Niall, il y a environ 8 millions de chiens des rues en Thaïlande.

« Il y a des chiens à tous les coins de rue.

Ils ont une vie très dure et ils sont nourris.

Mais en termes de soins médicaux, ils n’ont rien à voir avec les animaux de compagnie des particuliers. »

Progressivement, le nombre de chiens nourris par Harbison a atteint plusieurs centaines.

« Je me suis dit : pourquoi ne pas demander à une femme de la région de nous faire toute la nourriture, ce qui serait beaucoup moins cher et beaucoup plus sain », se souvient-il.

« C’est ce que j’ai fait, et c’est ainsi que nous sommes passés à 800 chiens par jour.

Puis, nous avons commencé à prodiguer des soins médicaux, et c’est devenu une association caritative : Happy Doggo. »

La création de l’association Happy Doggo (les chiens heureux)

Bowie, une chienne sauvée par Happy Doggo, avec ses chiots. Photo : Niall Harbison/X

Les principaux objectifs d’Happy Doggo sont de stériliser les chiens des rues de Thaïlande et de les aider à rester nourris et aimés.

« Nous avons des équipes dans toute la Thaïlande, avec des gens sur la route qui les attrapent et les ramènent pour des opérations », explique Niall.

« J’essaie d’exploiter cette bonté et de sauver autant de chiens que possible. »

Pour soutenir ses efforts, Happy Doggo dispose désormais d’un sanctuaire à Koh Samui où sont soignés les chiens souffrant de pathologies graves, allant des fractures au cancer, et un hôpital est également en cours de construction.

« Les chiens ont leur propre petit paradis au milieu de la jungle, mais il n’y a que les plus malades.

Ensuite, nous en adoptons quelques-uns.

Nous en avons adopté 25 cette année. »

Niall Harbison a déclaré un jour que son objectif était de réduire la population mondiale de chiens de rue de 500 millions à 250 millions.

Il a admis que cet objectif est fou, mais il pense qu’il est réalisable.

« Nous effectuons déjà 5 000 opérations de stérilisation par mois, alors cette année, notre personnel sauvera 500 000 chiens », explique-t-il.

« C’est le nombre de chiens qui ne naîtront pas grâce à la stérilisation que nous pratiquons.

Cela va me prendre toute ma vie.

J’ai 44 ans, il me reste peut-être 30 ans si je reste en bonne santé.

Ce ne sera pas facile, mais c’est une bonne mission à accomplir. »

Niall dit qu’il se reconnaît dans les chiens des rues qu’il aide, ce qui le motive à en aider encore plus.

« Je vois certains d’entre eux à genoux, brisés, puis je les vois revenir une fois qu’on leur a donné une chance dans la vie.

Je me sens tellement chanceux d’être en vie.

Et c’est aussi ce que je me vois chez eux.

Certains d’entre eux ont été enchaînés à une courte chaîne, et soudain, nous leur enlevons la chaîne, et je me dis : c’est ce que je ressens, on m’enlève leur chaîne. »

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Source : People

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