Les Akha sont un peuple de montagnards dont les femmes sont très facilement reconnaissables avec leur coiffes et leurs tenues noires décorées de bijoux.
Origine et migration du peuple Akha
Ils sont originaires de Chine, de la province du Yunnan où une grande majorité y vit encore.
Au milieu du XIXe siècle, ils émigrèrent vers le Vietnam et le Laos et par la suite, ils arrivèrent en Thaïlande en passant par la Birmanie.
Leur premier village en Thaïlande a probablement été établi près de la frontière birmane vers 1903.
Près de 80 000 Akha vivent aujourd’hui en Thaïlande, où ils sont majoritairement installés dans les provinces de Chiang Mai et Chiang Rai au nord-ouest du pays.
Drapeau du peuple Akha
Culture et tradition
Les vêtements des femmes Akha sont ornés de nombreuses décorations, pour les confectionner, elles utilisent une solide étoffe de coton tissée et teintée avec de l’indigo bleu-noir.
Les vêtements des hommes sont plus simples, ils se contentent de pantalons de style chinois et portent parfois des turbans lors des fêtes traditionnelles.
Les maisons traditionnelles Akha sont construites en bambou et sur pilotis. Elles ne comportent pas de fenêtre et le toit descend très bas de chaque côté.
Généalogie et religion
Jeune femme Akha
Certains Akha seraient capables de citer le nom de tous leurs ancêtres de lignage mâle jusqu’au « commencement ». Ils pensent que leurs ancêtres sont la source de leur vie et qu’ils leur donnent les moyens de résoudre avec succès les problèmes du quotidien.
Un Akha se considère comme l’un des maillons de cette chaîne et s’il se retrouve dans le besoin, il se sent réconforté et s’encourage à jouer son rôle activement afin que plus tard, d’autres personnes prennent soin de lui en tant qu’ancêtre.
Les Akha parlent d’un grand être tout-puissant qu’ils appellent « Apoe Miyeh« .
C’est lui qui aurait créé les premiers êtres dont tous les humains descendent.
Selon un mythe, il aurait appelé les représentants des divers groupes tribaux pour leur donner les « livres » qui les instruiraient dans la « Manière Akha ».
Les textes qu’il donna aux Akha étaient inscrits sur la peau d’un buffle. Sur le chemin du retour, les Akha virent plusieurs signes mystérieux qu’ils attribuèrent au fait qu’ils transportaient le livre d’Apoe Miyeh.
Aussi rôtirent-ils la peau du buffle et la mangèrent.
Les Akha disent qu’ils ont perdu le livre, mais qu’ils continuent à avoir la sagesse d’Apoe Miyeh dans leur estomac.
Comme les Thaïlandais (voir Maisons aux esprits pour protéger les habitations), ils croient aux esprits de « l’intérieur » qui vivent dans la maison et à ceux de « l’extérieur » qui vivent dans la nature.
La légende du riz Akha
Une femme veuve et sa fille qui était son unique enfant allaient tous les jours au bord d’une rivière pour récolter des ignames et des tubercules sauvages.
Un jour, la jeune fille disparut.
La mère la chercha partout bouleversée, mais ne réussit pas à la retrouver.
Le temps passa et un jour, alors que la mère cherchait sa nourriture au bord de la rivière, elle entendit sa fille l’appeler, l’invitant à la rejoindre au fond de l’eau.
Sa fille avait épousé le Seigneur Dragon qui vivait dans la rivière.
La mère alla rejoindre sa fille et son gendre, et resta quelque temps auprès d’eux, puis elle décida de retourner chez elle.
Avant son départ, le Seigneur Dragon lui offrit en cadeau quelques grains de riz magiques emballés dans une feuille, et un roseau creux, lui promettant qu’elle aurait toujours à manger et à boire si elle les plantait.
De retour chez elle, la femme planta les grains de riz magiques et la récolte fut tellement importante qu’elle était incapable de ramener le tout chez elle.
Elle retourna voir son gendre, le Seigneur Dragon, pour lui demander que faire.
Il répondit : « S’il y a trop de riz, tenez-vous debout dans votre champ et sifflez trois fois, puis frappez trois fois dans vos mains ».
Lorsque la mère fut de retour dans son champ, elle fit ce que son gendre lui avait dit et effectivement, la quantité de riz diminua et elle pu ramener chez elle toute la récolte.
C’est depuis ce jour que les Akha ne frappent jamais dans leurs mains ni ne sifflent lorsqu’ils sont dans un champ de riz.
Et lorsqu’ils transportent du riz chez eux, ils sont aussi très attentifs à ne pas en laisser tomber dans la rivière, car disent-ils :
« Si le Seigneur Dragon voit un peu de son riz magique tomber dans l’eau, il pensera que nous en avons en trop et il diminuera la récolte ».
Représentation birmane du peuple Akha datant des années 1900
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2 commentaires
Je viens de voir un documentaire sur les Akha, qui ont une coutume encore en vigueur aujourd’hui malgré les demandes du gouvernement: avoir des jumeaux est un tabou tellement fort que la famille concernée doit s’exiler hors du village, qu’on peut leur porter de la nourriture mais pas leur parler ni les écouter. Une famille peut revenir dans son village si elle tue ses enfants qui doivent être brûlés et enterrés, le lieu étant désormais tabou aussi. Mais même ainsi, il se passera encore un an avant qu’on puisse leur parler. La barbarie de cette coutume ne me donne pas envie de découvrir ces tribus et leurs traditions.
Salut Muriel,
Oui, en effet, c’est une coutume barbare, est-ce qu’ils ont expliqué l’origine dans le documentaire ?
Ils sont aussi connus pour être des mangeurs de chiens !