Des montagnes de Chiang Mai aux plages de Phuket, la Thaïlande attire depuis longtemps les retraités étrangers désireux de passer leurs années dorées dans la félicité tropicale.
Mais pour ceux qui ont profité du paradis à bon marché, leurs rêves s’évanouissent à mesure que le pays s’ouvre à une classe de retraités plus aisés.
L’année dernière, le baht thaïlandais a atteint son plus haut niveau en six ans par rapport au dollar, devenant ainsi l’une des monnaies les plus stables du monde.
Bien qu’il se soit déprécié au cours des deux derniers mois, il est toujours nettement plus fort qu’il y a trois ou quatre ans.
Considéré comme un pari sûr dans le contexte de la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine, le baht a fait chuter le nombre de visiteurs et le taux d’occupation des hôtels de moitié.
Mais pour ceux qui vivent ici avec des économies fixes ou des pensions, la force du baht a décimé leurs revenus.
Les expatriés britanniques ont perdu environ 30 % de leur pouvoir d’achat suite à la chute de la livre sterling dans le sillage du Brexit.
Le resserrement financier intervient au moment où les règles en matière de visas pour les retraités sont modifiées.
Depuis février de l’année dernière, les étrangers doivent avoir un dépôt de garantie de 800 000 bahts (21 478 euros) sur un compte bancaire thaïlandais pendant les deux mois précédant leur demande ou un revenu mensuel de 65 000 bahts ; ou une combinaison des deux totalisant 800 000 bahts.
Les demandeurs doivent désormais également disposer d’une assurance maladie.
Pour une personne de 75 ans, par exemple, c’est un « gros problème » car la prime peut atteindre 100 000 baht par mois, a déclaré Sebastian Brousseau, PDG d’Isaan Lawyers.
Les réglementations strictes ont pris au dépourvu de nombreux expatriés âgés habitués à un style de vie libre et facile, et beaucoup d’entre eux craignent pour leur avenir.
À Pattaya, une ville côtière avec une importante communauté de retraités, le sentiment de désespoir est palpable.
« La vie à Pattaya s’est détériorée pour les gens depuis la crise économique et depuis quelques années », a déclaré Leng Leng, qui dirige Mercy Pattaya, une organisation caritative chrétienne locale.
Pattaya est un refuge pour les expatriés depuis que les militaires américains y ont afflué pour le soleil et la sueur pendant la guerre du Vietnam, transformant un village de pêcheurs endormis en ville du péché en Asie.
Gerry, un vétéran de la marine américaine qui a refusé de donner son nom de famille, est venu pour la première fois à Pattaya à l’époque et y est resté depuis.
À 83 ans, seul et séparé de sa famille, Gerry a construit sa vie ici.
Mais il est à peine capable de couvrir ses frais de subsistance, sans parler de la caution dont il a maintenant besoin pour obtenir un visa, il se sent piégé, ayant été « hors du système américain » pendant plus de 30 ans.
« Je suis trop vieux et j’ai trop peur pour aller ailleurs », dit-il.
Gerry ne possède pas de biens immobiliers ici, mais pour ceux qui en possèdent, le ralentissement du marché immobilier a anéanti leurs chances de vendre rapidement.
La demande de propriétés a diminué depuis l’année dernière, car de nombreux expatriés, mécontents du durcissement du système d’immigration thaïlandais, se sont installés dans d’autres régions d’Asie, tandis que la Chine a imposé de nouveaux contrôles pour freiner la fuite des capitaux, a déclaré Jean Charles, le fondateur de TwoFlat Real Estate.
La situation a intensifié la surabondance de propriétés en Thaïlande, qui devrait s’aggraver avec le nombre d’arrivées décimé par le nouveau coronavirus.
Pourtant, au milieu de cette tourmente, le pays s’efforce sans relâche de tirer parti du vieillissement de la population mondiale, en faisant la promotion de la Thaïlande, avec son climat ensoleillé et ses soins de santé abordables, comme un endroit où vieillir dans la dignité.
La Thaïlande a délivré près de 80 000 visas de retraite en 2018, soit une augmentation de 30 % par rapport à 2014, les Britanniques en représentant la majeure partie.
Photo : thailawonline.com
Une étude de la Kasikornthai Bank a estimé qu’en 2016, il y avait 68 300 étrangers de plus de 50 ans détenteurs de visas de long séjour, soit une augmentation de 9 % par rapport aux deux années précédentes.
Le potentiel de ce marché de niche mais lucratif suscite d’énormes investissements de la part des opérateurs du secteur de la santé.
Le Thonburi Healthcare Group a lancé en 2018 le Jin Well-being County, une ville de retraite de 3,7 milliards de bahts dotée d’un hôpital et d’appartements destinés aux riches Thaïlandais et Asiatiques.
Le groupe prévoit de construire dans les années à venir un établissement de 43 hectares à Krabi destiné en grande partie aux Occidentaux, a déclaré Ken Chen, directeur de Jin Well-being.
« Ce sera plutôt un hôtel cinq étoiles », a déclaré Chen.
A 99 000 bahts par mètre carré, les appartements de Jin Well-being ne sont pas bon marché, mais pour les étrangers, ils pourraient permettre de contourner certaines des règles strictes en matière de visa de retraite, a déclaré M. Chen.
En soutenant cette offre pour les retraités fortunés, le gouvernement a réussi à promouvoir un système de visa d’élite, avec des options pour des visas de cinq, dix et vingt ans allant de 500 000 bahts à 2 millions de bahts.
Voir aussi : La Thaïlande veut attirer les expatriés à la recherche d’un refuge sans virus avec la carte Élite
Les demandes des retraités ont fait un bond de 34 % en moyenne entre 2016 et 2019 dans un contexte de croissance record, après que la société de conseil en citoyenneté Henley & Partners Group a été nommée concessionnaire mondial exclusif du programme.
En évitant le besoin de renouvellement annuel, les visas d’élite offrent une « certitude à plus long terme » à ceux qui souhaitent vivre ou investir ici, ainsi que d’autres avantages, a déclaré Dominic Volek, responsable de l’Asie du Sud-Est chez Henley.
La tentative d’attirer des personnes plus riches a donné à beaucoup d’entre nous le sentiment d’être évincés, a déclaré Darren Low, propriétaire du pub The Sportsman à Pattaya.
Pourtant, M. Low espère qu’avec la croissance économique thaïlandaise qui a atteint son niveau le plus bas depuis cinq ans l’année dernière et les prévisions de baisse des arrivées de touristes allant jusqu’à 50 %, le gouvernement pourrait se tourner vers les expatriés pour amortir l’impact économique.
Un signe positif est apparu au début de l’année lorsque le gouvernement a discrètement abandonné une loi sur l’immigration qui avait été relancée et qui avait suscité de vives critiques, quelques jours après que la Chine eut annoncé l’interdiction des voyages à l’étranger pour contenir le coronavirus.
En attendant, on s’attend à un allègement du baht après son affaiblissement au début de l’année, suite à l’annonce de la banque centrale d’assouplir les règles sur les sorties de capitaux pour affaiblir la monnaie.
Pourtant, M. Low a remarqué que beaucoup de personnes autour de lui se sont déjà abandonnées au désespoir, buvant beaucoup alors que leur vision jadis rose de la Thaïlande devient sombre.
« Les gens se détériorent tout simplement », a déclaré M. Low.
Même si le gouvernement leur lance une bouée de sauvetage, il est peut-être trop tard.
« C’est probablement déjà le cas », a-t-il dit.
Source : asia.nikkei.com
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16 commentaires
Cela fait la grande joie du Cambodge et de la Malaisie qui acceuillent cette manne de retraités avec joie et ont déjà prévus des dérogations de visa et des lois allant dans le sens de lùinstallation définitive pour eux:
Les grands perdants sont les petits commerces, les commerçants des marchés, les vendeurs de brochettes ou autre BBQ, les tuktuks, les motos , etc.., qui n’ayant plus rien à manger vont grossir le flot de mécontents.
Quand la Tailande se réveillera, il sera trop tard
Bonjour,
Le retraite pas chère ? ici ? il ne faut pas être difficile et vivre à la Thaïlandaise, et bouffer dans des gourbis . Si vous vivez normalement c’est plus cher qu’en france sauf les locations. Moi je rigole, beaucoup ont coupé les ponts avec la France et maintenant … ils s’en mordent les doigts. La Thailande reste la Thailande, c’est un pays d’Asie instable malgré tout, il faut etre pret à se tirer d’un moment à l’autre.
Allez plutôt au Cambodge,ils ne vous cassent pas les pieds avec les formalité vous etes le bienvenu, controle une fois par an , ou alors, pays merveilleux pour ses paysages, le Laos. (Faites gaffe les vieux parlent très très bien le Francais)
absolument
Je le redis , ceux qui dirigent ( pareil ailleurs ) ne sont pas ceux qui souffrent
Comme en France dans moins de 6 mois , l ‘on va mieux voir les dégâts financiers et humains
et ce n ‘est pas l ‘argent hélicoptère qui va arranger les choses , faut pas rêver !
Si j’étais riche , je ne viendrais sûrement pas vivre en Thaïlande , il y a plein d’endroits plus accueillant ici le racisme est latent , 93% des Thaïs veulent nous voir , ils veulent notre argent , mais pas nous
Bien dit.
Pour moi la vie est restee aussi belle, j’habite seule depuis 12 ans dans un petit village tres vert pres de la mer dans la province de Chumphon, mes revenus ont baisse mais j’ai mis de l’argent de cote a la banque pour faire le complement.
Comme il y a tres peu d’etrangers les thais sont tres attentionnes, gentils et serviables.
Pour moi c’est le meilleur pays du monde si on s’integre a la culture.
Bon pas facile moi qui est envie de quitter ce pays catastrophique qu’est devenu la France si la Thailande que je découvre à peine , commence a peineca comprendre et ou je me suis fais quelques amis si cest pas mieux ou aller ? Jai jamais été dans un autre pays étranger
Restons positifs et en forme ! Tout d’abord, on est passé en 6 mois de 33 à 37 bahts pour un euro. Ce qui fait que sur un change de 10000€, vous gagnez 40000 bahts. Ce n’est pas rien ! (perso, je vis un mois avec cette somme ici). Ensuite, il faut savoir s’adapter à la situation. Comme par exemple, manger plus souvent thaï et dire Bye-bye aux copines qui vous réclament un « salary ». Enfin, ne pas devenir des piliers de comptoir comme ceux que connaît M. Low. Cela vous coûtera bonbon et ruinera votre santé.
J’ai la forte impression que les dirigeants Thai commencent à avoir la grosse tête ! Quand des millions de thais n’auront plus rien à bouffer, ils vont leur faire au carré leur tête. Et ne comptez pas sur les chinois, ils vous traiteront comme des moins que rien ! Vous regretterez les européens !
Bonjour,
Après lecture de ces informations, je pense que le gouvernement thaïlandais devrait reétudier sa stratégie en étant moins sévère et bloquant avec les touristes de masse et surtout avec ceux qui ont investi en immobilier sur son territoire en dehors des investisseurs d’affaires malgré tout. Certes, les hommes d’affaires rapportent à l économie thaïlandaise mais, ce sont des gens comme nous qui dépensions quotidiennement et qui font vivre aussi les petits commerces thaïlandais.
Au risque de tout perdre en terme de qualité car le « Pays des sourires et si accueillant » il y a 25 ou 30 ans n’est plus le même en tout cas aujourd’hui !
J’avais la Thaïlande en point de mire pour la retraite , mais après plusieurs séjours(9) je trouve que le coût de la vie et pas si bon marché, les démarches administratives ne sont pas facile, maintenant une assurance complémentaire avec le covid peut être mis en place et peut devenir hors de prix, je pense que je vais me diriger vers le Cambodge , la Malaisie pourrait m’intéresser si ce nétait pas un pays musulman.
Je vis en Thaïlande depuis près de dix ans, car mon épouse est thaïlandaise, mais ce pays n’a jamais été mon pays de prédilection.
Je préfère et de loin les Philippines avec un peuple plus enjoué, plus sympathique, plus proche de notre culture occidentale et où l’on parle l’anglais partout.
Oui, j’ai pas mal d’amis là-bas, mais pour s’installer, pas sûr que ça soit si commode.
Toute la vie et le développement de la Thaïlande ou les villes grandissent et Pattaya était flamboyant de vie nocturne est mis à plat.
Si le tourisme comptait pour 20 % des revenus de la Thaïlande, il y a des gens thaïs qui doivent être bien sans le sous pour nourrir leur famille.
Mais heureusement que l’entraide et les aides en tout genres, distribution de nourritures, familles sont là.
Car à cause de tout ça, il n y a plus personne dehors la nuit en fin de soirée, sans parler de cette walking street et alentours qui étaient des endroits festifs et qui maintenant ressemble à une rue zombie.
Mais comme partout. Les retraités seront mieux aux Cambodge ou au Philippines ou au Laos.
Ici, ils demandent le pognon et les assurances tous les ans. Et s’ils continuent comme ça avec leur bordel de formalités pour venir ici,
Un cauchemar, ils peuvent dire au revoir à la manne occidentale et chinoise qui déjà étaient gérée par des business chinois donc peu de retombées financières pour la Thaïlande. Mais surtout, il faut être actif pour les expats, pour ne pas tomber dans l’alcoolisme. Les choses simples de la vie suffisent.
Ça me fait rire quand je lis assurance obligatoire…
Depuis plus de 10 ans que je voyage en Asie, je n’ai pas attendu le covid pour souscrire à une assurance santé…
Les gens pensent français en parlant de la Thaïlande, ils se trompent, la Thaïlande ce n’est pas la France et heureusement d’ailleurs.
Je suis immigré en Thaïlande, je précise bien immigré et non pas expatriés…
La Thaïlande appartient au Thaïlandais et bravo à eux.
Tu peux être européen avec des milliards, tu seras toujours un Européen et pas un Thaï, et bravo à eux de préserver leur identité.
Les Thaïlandais sont fiers de leurs pays…
Je lis racisme dans les commentaires, non non, ils sont patriotes et sont fiers de leurs pays, c’est différent…
Les gens qui pensent et vivent à la française avec les mœurs français en Thaïlande devrait rester en France…
Les prix ont chuté depuis 2 ans aussi bien pour manger que n’importe quoi d’autre, le taux de change est plus avantageux comparé à avant…
Et ceux qui pensent que 1 500 euros par an pour avoir une couverture santé au top, c’est cher, par exemple, restez en France, c’est gratuit ne venez pas en Thaïlande, restez devant votre télé ou ordinateur à attendre la mort en mangeant des potages.