Les moines de Thaïlande victimes de la malbouffe

Les moines de Thaïlande sont nourris par la population, ils n’ont le droit qu’à deux repas par jour et ne peuvent plus manger après midi, mais même à ce régime, nombre d’entre eux souffrent de surpoid due à la nourriture offerte par les fidèles.

Il faut rappeler que le Bouddha historique, Siddhartha Gautama. vénéré en Thaïlande a toujours été maigre et est représenté maigre dans les pays qui pratique le bouddhisme Theravada,  contrairement à l’image d’un gros Bouddha que l’on voit en Chine et qui est parvenu en Occident, qui représente en fait un moine taoïste qui a atteint aussi le statut de Bouddha.

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Représentation de Bouddha, le gros et le maigre

Les moines combattent l’obésité en Thaïlande

Tous les matins, le moine bouddhiste Pipit Sarakitwinon se promène autour de son temple et fait des centaines d’exercices, dans le cadre d’un nouveau régime visant à perdre du poids tandis que la santé du clergé se dégrade.

Les fidèles nourrissent les moines – qui sont profondément respectés dans le royaume – avec des aliments chargés de sucre, de graisse et d’huile, contribuant ainsi à une crise sanitaire en cours de préparation.

«Avant de suivre mon régime, je pouvais à peine marcher 100 mètres sans être fatigué», a déclaré à l’AFP Pipit, 63 ans, lors d’un examen médical dans un hôpital pour moines à Bangkok, ajoutant qu’il pesait autrefois 180 kilos.

Alors que les cas de diabète, d’hypertension et de problèmes au genou montaient en flèche, les autorités sanitaires et religieuses thaïlandaises ont publié en décembre dernier une «Charte de la santé du moine», demandant aux membres du clergé de surveiller ce qu’ils mangent.

Les Thaïlandais cherchant à acquérir du mérite et à honorer leurs ancêtres fournissent souvent de la nourriture aux moines lors de leurs rondes quotidiennes, mais ils peuvent être généreux jusqu’à la faute.

Les currys lourds, les sucreries, les sodas et les snacks salés font partie de la panoplie d’aumônes somptueuses et malsaines.

«S’ils mangent notre nourriture et sont satisfaits, nous sommes rassurés que cette nourriture soit transférée à nos proches», a déclaré Prachaksvich Lebnak, secrétaire général adjoint de l’Office national de la sécurité sanitaire.

«Certaines personnes donnent même des cigarettes aux moines», a-t-il ajouté, constituant une offrande symbolique aux ancêtres gros fumeurs.

Les Thaïlandais affichent l’un des taux d’obésité les plus élevés d’Asie, selon la Banque asiatique de développement.

Les membres du clergé sont parmi les plus touchés – une enquête menée en 2016 par la faculté des sciences de la santé alliées de l’Université Chulalongkorn de Bangkok a révélé que le taux d’obésité était en hausse de 48%, dont 42% d’hypertension.

Les préceptes bouddhistes interdisent aux moines de manger après midi et Bouddha lui-même aurait dit à ses fidèles de s’abstenir de prendre des repas plus tard dans la journée.

Mais certains jus – appelés pana dans les Écritures religieuses – sont autorisés après midi, ce qui en fait des vecteurs parfaits pour le sucre.

Les aumônes pré-emballées comprenant des aliments transformés sont également facilement disponibles dans les magasins thaïlandais, ce qui aggrave le problème.

Bien que les nouvelles directives demandent aux moines de prendre soin de leur santé afin d’être «prêts à transmettre les enseignements du Bouddha», le fait de refuser les offrandes des fidèles est un sujet délicat.

«Selon l’enseignement du Seigneur Bouddha, peu importe ce qu’ils offrent, nous devons accepter.

Nous ne pouvons pas nier, nous ne pouvons pas rejeter », a déclaré Phra Rajvoramuni, assistant abbé du temple Sungvej à Bangkok, qui a contribué à la création de la nouvelle charte.

Rajvoramuni espère au contraire que l’éducation à la santé, y compris la formation du clergé à la gestion des examens médicaux de base, apportera des changements.

« Les moines devraient aussi faire quelque chose, comme de l’exercice … comme faire une méditation à pied, nettoyer le temple le matin, balayer le terrain », a-t-il déclaré.

Les directives sont suivies par des initiatives à plus petite échelle en Thaïlande rurale.

Phra Bhavana Dhamakosit, abbé de Wat Phochai, dans la province du Nord-Est de Nongkhai, a déclaré à l’AFP que le temple avait commencé ses visites médicales il y a trois ans.

L’obésité et l’hypertension artérielle étaient des problèmes courants.

Comme les moines ont tendance à se déplacer d’un temple à l’autre, beaucoup ne vont pas chez le médecin ou le dentiste pour des visites de contrôle, a-t-il déclaré.

Bien que le nouveau plan demande également aux adeptes de faire des offrandes plus saines, les chefs religieux se méfient d’exercer trop de pression sur les fidèles.

« Il est préférable et plus efficace de demander aux moines de s’abstenir de manger certains types de nourriture », a déclaré Bhavana. Jongjit Angkatavanich, de l’université Chulalongkorn, qui a mené l’enquête de 2016.

Il a déclaré s’attendre à ce qu’un «changement tangible d’au moins trois ans». Bien que les nouvelles directives ne soient pas obligatoires, les moines conscients de leur poids commencent à voir des résultats.

En plus de faire de l’exercice, Pipit essaie de manger de plus petites portions, en particulier en ce qui concerne les offrandes malsaines.

Il dit qu’il a perdu 30 kilogrammes depuis qu’il a commencé à surveiller son poids plus tôt cette année.

“Maintenant, je suis plus sélectif avec la nourriture offerte par les villageois.” – AFP

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