Pourquoi Bouddha est-il parfois représenté mince et serein, et parfois gros et souriant ?
Selon que l’on se trouve en Thaïlande, en Chine, à Taïwan ou au Japon, les statues appelées « Bouddha » peuvent avoir une apparence très différente.
Certaines représentent un homme élancé au visage paisible, tandis que d’autres montrent un personnage ventru, jovial et souriant.
En réalité, elles ne représentent pas toutes le même personnage.
En Occident, les statues représentant un Bouddha ventru et souriant sont plus répandues, ce qui amène beaucoup de personnes à penser, à tort, que ce « gros Bouddha » est le véritable Bouddha.
Siddhartha Gautama, le Bouddha historique
Statue de Bouddha dans la ville d’Hat Yai. Photo : MaxLiew
Dans les pays d’Asie du Sud-Est, notamment en Thaïlande où le bouddhisme Theravāda est majoritaire, les statues représentent presque toujours le Bouddha historique, Siddhartha Gautama.
On retrouve également son image sur de nombreuses amulettes et objets de dévotion, ainsi que dans certains véhicules, où elle est placée comme symbole de protection.
Né prince dans l’actuel Népal avant de renoncer à sa vie de palais pour rechercher l’éveil, il est généralement représenté avec un corps élancé, des traits harmonieux, de longues mains et un visage serein.
Voir : La vie du Bouddha : histoire, éveil et enseignements de Siddhartha Gautama
Ces caractéristiques rappellent son origine noble autant que sa sagesse.
Ayant prôné la voie du juste milieu, entre les excès du luxe et les privations extrêmes, il est traditionnellement représenté mince.
Budai (Pu-Tai), le « gros Bouddha » chinois
Statue du Bouddha Maitreya à Taïwan. Photo : 聖光雕塑粉絲團
Le personnage ventru que l’on voit fréquemment en Chine, mais aussi dans certains temples d’Asie, n’est pas Siddhartha Gautama.
Il s’agit de Budai, également appelé Pu-Tai, un moine bouddhiste chinois ayant vécu au Xe siècle.
Toujours représenté souriant, avec un gros ventre et un sac en toile, il est devenu un symbole de bonheur, de prospérité, de générosité et d’abondance.
Dans la croyance populaire, frotter son ventre porterait chance et attirerait la richesse.
Au fil des siècles, Budai a également été associé à Maitreya, le Bouddha du futur attendu dans plusieurs traditions bouddhistes.
C’est pourquoi il est souvent appelé, à tort, le « gros Bouddha ».
Pourquoi parle-t-on de plusieurs « bouddhas » ?
Illustration : premier sermon du Bouddha hiistorique dans lequel il a exposé à ses cinq anciens disciples la doctrine qui lui était venue après son illumination.
Le mot « Bouddha » signifie simplement « l’Éveillé », c’est-à-dire une personne ayant atteint l’éveil spirituel.
Dans le langage courant, beaucoup de statues sont appelées « bouddhas », même lorsqu’elles représentent d’autres figures importantes du bouddhisme.
En Thaïlande, lorsque l’on parle de Bouddha, il s’agit presque toujours de Siddhartha Gautama.
Dans une grande partie de l’Asie, on rencontre de nombreuses représentations de Budai.
Son apparence ventrue et souriante est devenue l’une des images les plus connues du bouddhisme et continue d’être souvent confondue avec celle de Siddhartha Gautama.
Voir aussi :
- Le Bouddhisme Theravada en Thaïlande, la religion principale du pays
- La fusion des croyances religieuses en Thaïlande : bouddhisme, animisme et brahmanisme
- Le Bouddhisme et la politique, un enseignement peu connu de Bouddha
- L’incroyable histoire du Bouddha d’Or du Wat Traimit à Bangkok
Sources : Encyclopædia Britannica, Stanford Encyclopedia of Philosophy
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2 commentaires
Pourquoi Bouddha (Thailande, Laos) est il tres souvent représenté avec de petites bouclettes comme s’il était crépu ?
Salut Guillon,
Je n’ai pas trouvé d’explications sure, juste plusieurs théories dont celle des escargots :
On trouve sur la tête de Bouddha comme de petits pics.
Ce sont en réalité des escargots.
Une légende raconte qu’un jour Bouddha s’était installé contre un arbre pour se reposer.
Le soleil lui tapant sur la tête, des escargots ayant senti la sagesse qui se dégageait de Bouddha, se mirent sur sa tête afin de le protéger et moururent pour lui.
C’est pourquoi les coquilles d’escargots font partie des nombreuses caractéristiques des diverses représentations de Bouddha. (source)