Une nouvelle espèce de triton crocodile, Tylototriton soimalai, a été découverte dans la province de Tak, dans le nord de la Thaïlande.
Cette découverte a été faite en collaboration avec une équipe de l’université de Chulalongkorn, de l’université de Chiang Mai, de l’université de Kyoto, de chercheurs d’autres institutions et du sanctuaire de la vie sauvage de Mae Tuen.
Les résultats ont été publiés dans la prestigieuse revue internationale ZooKeys.
La recherche, dirigée par les professeurs associés Porrawee Pomchote et Wichase Khonsue de l’université Chulalongkorn, a consisté en une étude de terrain à une altitude de 1 500 mètres.
La nouvelle espèce, nommée en l’honneur de la montagne Doi Soi Malai où elle a été découverte, présente des traits physiques distinctifs, notamment une tête plus longue que large et une coloration noire et orange.
L’analyse moléculaire du gène de la sous-unité 2 de la NADH déshydrogénase (ND2) a confirmé que cette espèce est génétiquement distincte, son parent le plus proche étant le Tylototriton uyenoi.
La différence génétique entre les deux espèces est de 4,1 %.
Actuellement, cette espèce ne vit que dans la région de Doi Soi Malai, dans le sanctuaire de la vie sauvage de Mae Tuen.
Compte tenu de son aire de répartition restreinte et du rôle crucial des points d’eau en bordure de route pendant la saison de reproduction, les chercheurs soulignent l’importance de la conservation de l’habitat pour protéger cette nouvelle espèce des perturbations humaines.
Les tritons crocodiles sont des amphibiens étroitement liés aux grenouilles, aux crapauds et aux salamandres.
Ils ont un corps allongé, une longue queue et des pattes avant et arrière.
Leur peau est sèche et rugueuse, avec des rangées de boutons glandulaires, et ils pondent leurs œufs dans l’eau.
Les larves se développent en milieu aquatique avec des branchies externes qui rétrécissent ou disparaissent à mesure qu’elles grandissent et se déplacent sur la terre ferme.
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Source : National News Bureau of Thailand
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