Après avoir attendu en vain les touristes de Pattaya, cinq éléphants reprennent le chemin de leur province d’origine dans le nord-est du pays – un voyage de 500 km à pied.
Les membres de cinq familles élargies marchaient avec leurs cinq éléphants, avec un pick-up protégeant le groupe à l’avant et à l’arrière, le long de la route qui longe le réservoir de Map Prachan dans le district de Bang Lamung, mardi 6 avril.
Napalai Mai-ngam, 26 ans, a déclaré qu’il y a cinq ans, elle avait fait venir ses proches et leurs éléphants apprivoisés de Surin pour travailler dans un centre de vacances pour éléphants à Bang Lamung près de Pattaya.
Ils gagnaient bien leur vie, dit-elle, recevant un salaire mensuel de 15 000 bahts par éléphant, plus les pourboires des touristes qui aimaient monter leurs éléphants sur les sentiers dans la nature.
La Covid-19 a tout arrêté en janvier de l’année dernière.
Leur employeur a suspendu le versement de leurs salaires lorsque les touristes chinois qui constituaient la majorité de leur clientèle ont disparu, dit-elle.
Sans retour immédiat des touristes dans le contexte de la pandémie, les habitants de Surin ont fini par perdre espoir et ont décidé de retourner à l’agriculture dans leur province natale.
Mme Napalai a déclaré que son groupe s’est mis en route tôt mardi matin, alors que le temps n’était pas trop chaud.
Les pachydermes devront parcourir à pied les quelque 500 kilomètres qui les séparent de Surin, car les propriétaires n’ont pas les moyens de louer de gros camions pour les transporter.
Les propriétaires espèrent également que leurs éléphants pourront se nourrir en broutant le long du chemin.
Mme Napalai estime qu’il faudra environ deux semaines à son groupe pour atteindre son district d’origine, Tha Tum, à Surin.
Elle a dit qu’elle était très reconnaissante aux villageois qui leur ont donné des fruits, de l’eau potable et de la nourriture sur leur passage.
Mme Napalai a déclaré que certaines personnes avaient demandé leur numéro de compte bancaire pour faire des dons en espèces, mais son groupe a poliment décliné l’offre de peur d’être critiqué pour avoir essayé de tirer profit de leurs éléphants par le biais d’une histoire sur les médias sociaux,
Ils ne recevront que de la nourriture et des fruits pour leurs éléphants, a-t-elle précisé.
Le groupe peut être joint par téléphone au 093-3357062.
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Source : bangkokpost.com
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