En matière de tourisme, la Thaïlande a ses chouchous, les touristes chinois

Les événements récents ont montré au monde à quel point les touristes chinois sont importants pour la Thaïlande, plus important que les autres nationalités.

Comme le royaume s’inquiétait du fait que le retour des touristes chinois pouvait apporter une nouvelle vague de Covid-19, elle n’a pas hésité, afin de ne pas faire de « discrimination » à remettre en place des restrictions pour tout le monde.

Voir : Coup dur pour les touristes et le tourisme en Thaïlande

Il fallait se protéger des touristes chinois et ne surtout pas les offenser, mais les restrictions ont posé tellement de problèmes aux voyageurs du monde entier et a entrainé tellement d’annulations que les responsables ont finalement fait marche arrière.

Voir : Fin des restrictions, la Thaïlande est de nouveau entièrement rouverte au tourisme

Pendant des années, la Thaïlande a accueilli des légions de touristes chinois sur ses plages dorées, dans ses quartiers commerçants et dans ses temples remarquables.

Cet accueil s’est arrêté net pendant la pandémie de Covid, la Chine ayant pratiquement fermé ses frontières.

Aujourd’hui, la nation d’Asie du Sud-Est reprend le chemin de l’accueil et fait savoir au monde entier qu’elle est ouverte aux affaires.

Trois ministres du gouvernement se sont rendus à l’aéroport international de Bangkok en début de semaine pour accueillir personnellement le premier groupe de touristes chinois arrivés depuis que la Chine a levé ses restrictions de voyage.

Les passagers en provenance de la ville de Xiamen, dans le sud-est de la Chine, ont reçu des guirlandes de fleurs alors qu’ils passaient devant une bannière sur laquelle on pouvait lire :

« La Chine et la Thaïlande forment une seule famille.

L’étonnante Thaïlande accueille toujours chaleureusement notre famille chinoise. »

Bill Barnett, fondateur et directeur général de C9 Hotelworks, une société de conseil en hôtellerie à Phuket, a déclaré que cette initiative soulignait l’importance économique des touristes chinois, qui ont été accueillis « les bras grands ouverts ».

En 2019, la Thaïlande a été la destination internationale la plus visitée par les voyageurs chinois, accueillant environ 11 millions de touristes, plus d’un quart des arrivées de l’étranger du pays.

S’adressant aux journalistes à l’aéroport lundi, le vice-premier ministre et ministre de la Santé publique de la Thaïlande, Anutin Charnvirakul, a déclaré qu’il était important d’envoyer un signal fort pour relancer son économie.

« L’arrivée de touristes en provenance de Chine, mais aussi de pays du monde entier, en Thaïlande devrait augmenter continuellement.

C’est un bon signe pour le secteur du tourisme en Thaïlande », a-t-il déclaré.

« Si chaque Thaïlandais accueille ces touristes avec une hospitalité chaleureuse, et si nous prenons également soin de notre santé, cela accélérera la reprise économique après que nous ayons souffert de la pandémie de Covid-19 pendant trois ans. »

La Chine a supprimé le dimanche 8 janvier ses exigences en matière de quarantaine après trois ans, incitant les entreprises du monde entier à se préparer au retour du plus grand marché mondial des voyages à l’étranger.

En Thaïlande, cela n’a pas été une exception, les agences de voyage commençant à réactiver les campagnes de marketing social chinois et à augmenter le personnel, selon M. Barnett.

« Les hôtels se démènent.

Ils essaient d’obtenir du personnel parlant chinois, ils essaient de faire revenir des vendeurs chinois à bord », a-t-il déclaré.

« Je pense que nous allons commencer à voir des vendeurs organiser des voyages de vente pour retourner en Chine. »

Le spectacle de cabaret du Golden Dome à Bangkok est généralement un incontournable pour les groupes de touristes chinois.

« Je suis heureux d’apprendre que la Chine a ouvert son pays », a déclaré le PDG Boonchai Tongprasert, ajoutant que son équipe prévoyait également une reprise des affaires.

Le cabaret Golden Dome à Bangkok

Boonchai a déclaré que ses revenus ont été complètement épuisés au plus fort de la crise du Covid.

Son théâtre, très animé, est passé de 4 000 visiteurs chinois par nuit à une centaine environ.

Après avoir puisé dans ses économies personnelles pour aider à payer son personnel, Boonchai a suspendu ses activités pendant deux ans et demi, pour ne les rouvrir qu’en septembre dernier.

Mais l’afflux d’affaires est également accueilli avec appréhension.

De nombreux Thaïlandais restent préoccupés par les risques d’épidémie de Covid-19 alors que de plus en plus de touristes reviennent, a déclaré Boonchai.

M. Barnett a lui aussi mis en garde contre l’existence d’un « facteur de peur » massif dans les communautés locales, qui craignent que le virus ne se propage avec la reprise des arrivées de voyageurs.

L’équilibre entre les besoins économiques et les préoccupations locales sera un défi majeur pour la Thaïlande dans les mois à venir, a-t-il déclaré.

Le gouvernement doit également faire face à des appels à la restructuration de l’industrie du voyage.

Sisdivachr Cheewarattanaporn, président de l’Association des agents de voyage thaïlandais, a déclaré que la pénurie de main-d’œuvre était une préoccupation majeure pour de nombreuses entreprises alors que le secteur reprend progressivement vie.

Le « secteur du tourisme a été fortement endommagé », a-t-il déclaré.

« Ceux qui ont arrêté leur activité ont probablement changé de profession.

Et je ne suis pas certain qu’ils reviennent. »

Wittaya Chaimongkol, une danseuse de cabaret qui travaille avec la troupe du Golden Dome depuis près de 15 ans, a déclaré qu’elle était ravie du retour des touristes chinois.

« Le spectacle me manquait beaucoup », a-t-elle déclaré.

« Après deux ans et demi, je vois maintenant la lumière au bout du tunnel ».

Source : CNN

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