Une association donne du travail aux sans-abri en Thaïlande

Le projet « engagez moi » ou « Jangwan Ka » en thaïlandais, vise à fournir des emplois aux personnes sans domicile en Thaïlande.

Un groupe de personnes travaille dur sur le bord d’une route poussiéreuse près d’une voie ferrée.

Portant des tabliers jaunes et des gants noirs, ils balayent les feuilles sèches en tas et ramassent les ordures à la main.

Leur visage est ridé et perlé de sueur, tandis que leur peau brûle au soleil.

Mais ils sont heureux de le faire chaque semaine.

« Le travail est facile, mais il faut être propre et concentré.

Vous ne pouvez pas le faire juste pour le plaisir », a déclaré l’un des nettoyeurs, Chalee Maneeterm.

L’initiative a été lancée en juillet par la Mirror Foundation, une organisation non gouvernementale qui prône le développement social en Thaïlande depuis 1991.

À ce jour, le projet a attiré une centaine de participants.

La plupart d’entre eux sont âgés de 55 à 70 ans et n’ont pas suffisamment de fonds pour commencer une nouvelle vie par eux-mêmes.

« Je reste sur un marché. Il y a un endroit où je peux dormir, mais ce n’est pas vraiment fait pour ça.

Mais je peux l’utiliser sans causer d’ennuis à personne.

Parfois, les gens me donnent des choses », a déclaré Chalee.

Il y a trois ans, un accident lui a coûté la vue de l’œil gauche et l’a obligé à dépenser ses économies en frais médicaux.

Depuis, la vie est devenue une lutte avec des emplois qui s’avèrent difficiles à trouver.

Les gens pensent que je suis « incomplet », dit-il, mais les choses ont empiré avec la pandémie de Covid-19.

Chalee n’a pas d’emploi permanent et compte sur la charité pour se procurer de l’argent.

Chaque fois qu’il veut prendre une douche, il doit trouver 10 baht (environ 27 centimes) pour utiliser les salles de bain ou se rendre dans un temple qui lui permettra d’utiliser gratuitement les installations.

« Si j’ai une chance, j’aimerais faire autre chose pour m’améliorer et ne pas avoir à dépendre des autres tout le temps », a-t-il déclaré.

Chalee fait partie des plus de 2700 personnes sans domicile en Thaïlande, selon une enquête réalisée en janvier par le ministère du développement social et de la sécurité humaine et des organisations connexes.

Les données ont montré que 86 % de ce groupe vulnérable étaient des hommes et que plus de la moitié d’entre eux vivaient seuls.

Ils sont dispersés dans tout le pays mais concentrés dans les grandes villes comme Bangkok, Nakhon Ratchasima, Chiang Mai et Songkhla.

« La cause profonde du problème est que ces personnes ont une maison mais qu’elles ne peuvent pas y vivre pour diverses raisons, par exemple un problème financier avec des personnes dans leur maison.

Ils ont le sentiment de ne plus pouvoir y rester et choisissent de partir.

Mais ils n’ont pas de capital qui leur permettrait, par exemple, de louer une chambre ou de rester chez des amis pendant deux mois tout en cherchant un emploi », a déclaré Sittiphol Chuprajong, chef de projet de Hire Me.

« Dans la plupart des cas, les sans-abri ont très peu de capital – une éducation limitée, peu d’épargne et même leur âge ; la plupart d’entre eux sont âgés », a-t-il ajouté.

« Cela les rend incapables de trouver un emploi ».

En conséquence, des milliers de personnes se sont retrouvées dans les rues et les lieux publics tels que les gares, les arrêts de bus et les parcs.

Ils n’ont plus à courir pour mendier de la nourriture

Depuis juillet, le projet Hire Me a permis à un certain nombre de sans-abri de trouver un emploi dans le secteur du nettoyage.

Sittiphol et son équipe coordonnent avec l’administration métropolitaine de Bangkok la recherche de lieux publics à nettoyer au moins une fois par semaine.

Ces lieux vont des passerelles pour piétons aux parcs et aux trottoirs.

Chaque séance dure trois à quatre heures et les nettoyeurs sont payés 400 bahts (environ 11 euros).

« Presque tous sont enthousiastes à l’idée de travailler parce qu’ils ont le sentiment de pouvoir faire quelque chose de leur vie au lieu de devoir mendier tout le temps », a déclaré M. Sittiphol.

Ceux qui sont motivés peuvent choisir de travailler quatre fois par semaine pour gagner plus.

L’une d’entre elles est Natcha Sangyot, qui est devenue sans-abri à l’âge de 54 ans.

Comme Chalee, la pandémie de Covid-19 a rendu difficile pour elle et sa sœur de trouver un emploi.

Sans argent pour louer une chambre, elles ont dû rester à un arrêt de bus à Bangkok et vivre de la charité.

Elles ont dû faire la queue pendant des heures au soleil chaque jour pour recevoir des dons de nourriture.

La nuit, ils devaient faire attention aux dangers qui les guettaient.

« Nous restions assis à l’arrêt de bus toute la nuit et dormions à tour de rôle », raconte Natcha.

Il y avait d’autres sans-abri là-bas et ils nous tripotaient.

Des chauffeurs de taxi venaient nous prendre par la main.

Parfois, quand nous dormions, les gens nous volaient nos affaires – chaussures et sacs.

C’était comme ça. Alors, il fallait faire attention.

Natcha et sa soeur ont vécu dans la rue pendant des semaines avant que quelqu’un ne leur présente le projet Hire Me.

Puis la vie a commencé à changer.

Avec un revenu régulier, elles ont pu économiser de l’argent, louer une chambre et cesser de se relayer pour dormir la nuit.

« La vie est bien meilleure maintenant, car nous n’avons plus à nous mettre au soleil ou à rester assis sur la place toute la journée », dit Natcha.

« Je n’ai plus besoin de courir pour mendier de la nourriture.

Nous avons quelques économies pour payer les douches et pour acheter de la nourriture sans avoir à faire la queue pendant des heures avec d’autres personnes », a-t-elle ajouté.

« Je suis fière. »

Ces petites chose que nous prenons pour acquise

Natcha paie elle-même son loyer depuis trois mois maintenant.

La joie d’avoir une indépendance financière l’incite à continuer à travailler dur.

Mais tout le monde dans la rue ne peut pas réaliser ce qu’elle a fait.

En travaillant pendant des années avec les sans-abri en Thaïlande, Sittiphol a découvert qu’un des principaux défis auxquels est confronté ce groupe vulnérable est le manque d’emplois stables et d’accès aux installations de base telles que les salles de bain, les toilettes et les buanderies, ce qui affecte leur qualité de vie.

Bien que le gouvernement fournisse des abris aux sans-abri, il a déclaré que très peu d’entre eux souhaitent ce type de soutien car il n’est pas compatible avec leur mode de vie.

« La plupart des résidents des foyers d’accueil de l’État ont des problèmes de santé mentale – environ 80 % d’entre eux.

Les gens ordinaires, comme ceux qui n’ont pas de chez eux, se sentent étouffés s’ils doivent y rester, où ils seront réunis, dormiront ensemble et partageront le même espace.

Ils ne peuvent pas le supporter », a déclaré Sittiphol.

« De plus, il n’y a pas de liberté.

Ils ne peuvent pas vraiment aller quelque part et cela ne correspond pas à leur mode de vie, qui consiste à trouver des revenus », a-t-il ajouté.

Selon Sittiphol, les sans-abri en Thaïlande ont des besoins différents et tous ne veulent pas avoir un foyer.

Pour les aider à améliorer leur vie, les travailleurs sociaux qui dirigent le projet Hire Me ont choisi de cibler le chômage parmi la population des sans-abri.

Ils estiment qu’un facteur clé qui pourrait les aider à transformer et à améliorer leur qualité de vie est un emploi.

« Ils peuvent acheter de nouveaux vêtements et des produits pour se soigner, comme du savon et du dentifrice.

Ils peuvent prendre soin d’eux-mêmes plus souvent.

Ceux qui paient pour utiliser les toilettes peuvent se doucher plus souvent », a déclaré Sittiphol.

Ces petites choses que nous considérons comme acquises ont une grande importance pour eux.

Ils veulent être propres. Ils veulent prendre une douche.

Et pouvoir dépenser de l’argent sans avoir à mendier signifie beaucoup pour eux.

Cela leur rend leur fierté, car ces personnes doivent normalement attendre la charité.

Quand ils auront des revenus, ils se demanderont aussi « Que dois-je faire de cet argent ?

Cela les amènera à prendre une certaine décision importante pour leur vie, par exemple, trouver un endroit où vivre qui ne soit pas dans la rue ou dans les lieux publics », a-t-il ajouté.

Sur le bord de la route, des sacs poubelles noirs sont remplis de feuilles sèches et de déchets.

Le travail est terminé et les nettoyeurs se préparent à rentrer chez eux.

Chalee n’en a peut-être pas encore un, mais il y travaille.

« J’aimerais avoir une cuisinière à gaz et vendre du poulet frit avec du riz collant le matin », dit-il.

« Je suis peut-être handicapé mais je suis prêt à 100 % », a-t-il ajouté.

« Je peux voir le monde en entier, pas seulement la moitié ».

Pour soutenir le projet : mirror.or.th