Le terme « Scambodia », utilisé par The Wall Street Journal (WSJ) pour qualifier le Cambodge, a provoqué une vive colère dans le royaume.
L’article « How Cybercrime Became a Leading Industry in ‘Scambodia’ » (Comment la cybercriminalité est devenue l’une des principales industries du « Scambodia ») dénonce le pays comme l’un des principaux foyers mondiaux des escroqueries en ligne.
Près d’une semaine après la publication de l’article, les autorités cambodgiennes et de nombreux internautes réclament toujours le retrait de cette expression jugée insultante.
Face aux nombreux rapports internationaux qui accusent le gouvernement d’être lié à ces réseaux et aux témoignages des victimes kidnappées pour travailler dans ces centres décrits comme des « enfers sur Terre », le gouvernement cambodgien préfère l’attaque.
Voir : Cambodge : échappés des centres d’escroquerie, des survivants décrivent l’enfer
Le quotidien américain n’a toutefois ni supprimé l’article ni modifié la référence contestée.
Un article accusant le Cambodge d’être un centre mondial des arnaques
Chen Zhi, ressortissant chinois accusé d’être lié à un vaste réseau de cyberescroquerie au Cambodge, aux côtés de Hun Sen, ancien Premier ministre cambodgien et actuel président du Sénat.
Le rapport décrit le Cambodge comme une plaque tournante majeure de la cybercriminalité mondiale, alléguant que des syndicats criminels ont corrompu des fonctionnaires, trafiqué et exploité des travailleurs et fraudé des victimes dans le monde entier.
Voir : Centres d’appel frauduleux : la Thaïlande met en cause l’élite cambodgienne
Le texte affirme que ces réseaux frauduleux se sont développés au point de devenir une activité économique majeure dans le royaume.
Jusqu’à 19 milliards de dollars par an selon un rapport cité
Des clôtures barbelées sont visibles à l’extérieur d’un complexe du Great Wall Park, ancien centre d’appels frauduleux dans la ville de Sihanoukville, au Cambodge. Photo : Reuters
Toujours selon le WSJ, un rapport d’experts publié en 2025 et cité par les autorités américaines estimait que les activités frauduleuses au Cambodge pouvaient générer jusqu’à 19 milliards de dollars par an.
Ce montant représenterait près de 40 % du produit intérieur brut du pays, dépassant même son principal secteur légal, l’industrie textile.
C’est ce qui explique le fait que, malgré quelques actions médiatisées destinées à rassurer l’opinion internationale, comme la fermeture de certains centres d’appels bien connus, d’autres sont ensuite ouverts.
Voir : Le Cambodge sacrifie un proche du pouvoir accusé de cyberescroqueries
Le journal souligne également l’ampleur internationale du phénomène, en rappelant que les seuls Américains auraient perdu environ 10 milliards de dollars en 2024 à cause d’arnaques en ligne liées à l’Asie du Sud-Est.
Voir aussi : Comment des centres d’appels ruinent les personnes vulnérables en Thaïlande ?
En Thaïlande, ces escrocs ont provoqué de nombreux drames : un père de famille a tué ses deux enfants et sa femme puis a tenté de se suicider après avoir été ruiné par un centre d’appel de Poipet.
Voir : La police thaïlandaise traque les escrocs responsables d’un terrible drame familiale
Phnom Penh proteste, le journal ne recule pas
Drapeau cambodgien.
Malgré les nombreuses preuves qui accablent le pays et son gouvernement, le ministre cambodgien de l’Information, Neth Pheaktra, a adressé une lettre au rédacteur en chef du journal pour rejeter fermement le terme « Scambodia ».
Il y affirme que le gouvernement cambodgien est engagé dans la lutte contre les réseaux criminels et refuse que le pays soit réduit à cette image.
Cette lettre a ensuite été publiée sur le site du journal.
Malgré cette protestation officielle, The Wall Street Journal a maintenu l’article en ligne sans retirer l’expression controversée.
La pression internationale s’intensifie contre les centres d’arnaques au Cambodge
Le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi (à gauche), serre la main du Premier ministre cambodgien, Hun Manet (à droite), lors d’une rencontre au Palais de la Paix à Phnom Penh. Photo : AFP
Le Cambodge fait face à des pressions internationales croissantes.
Voir : Coup dur pour les cybercriminels au Cambodge et en Birmanie
La Chine a publiquement appelé à l’éradication totale des centres d’escroquerie en ligne installés dans le royaume, un sujet sensible alors que de nombreux ressortissants chinois figurent parmi les victimes.
Dans le même temps, les États-Unis ont sanctionné le sénateur cambodgien Kok An, accusé d’avoir des liens avec ces réseaux criminels.
Ces deux initiatives montrent que Phnom Penh est désormais confronté à une mobilisation diplomatique de plus en plus forte pour fermer ces centres d’appels frauduleux.
Voir aussi :
Thaïlande-Cambodge : une photo de mines vaut 14 ans de prison à deux journalistes
Cybercriminalité au Cambodge : Trip.com met fin à son partenariat
Cambodge : mort atroce d’un Thaïlandais torturé dans un centre d’appel
Le Cambodge provoquerait la Thaïlande pour protéger ses centres d’escrocs
Source : Khaosod English, Thai PBS World, The Diplomat
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