Thaïlande : découverte de peintures rupestres qui dateraient de 10 000 ans

Des peintures rupestres et des vestiges préhistoriques pouvant remonter à 10 000 ans ont été découverts dans le parc national de Phu Pha Man, dans le nord-est de la Thaïlande.

Une prospection archéologique menée le 10 novembre dans la province de Khon Kaen a permis d’identifier cinq sites contenant des traces d’occupation humaine, dont plusieurs ensembles de peintures anciennes.

Les découvertes comprennent des empreintes de mains, une silhouette humaine, des motifs géométriques, des poteries et des outils en pierre.

Le ministre thaïlandais des Ressources naturelles et de l’Environnement, Suchart Chomklin, a présenté les résultats de cette exploration le jeudi 12 novembre.

Des peintures préhistoriques découvertes sur plusieurs sites

Groupe de personnes participant à une prospection archéologique près d'une grotte du parc national de Phu Pha Man, en Thaïlande

Une équipe inspecte un site rocheux lors des recherches archéologiques dans le parc national de Phu Pha Man, dans la province de Khon Kaen. Photo : Facebook / Phu Pha Man District

Les recherches ont été menées conjointement par le Département des parcs nationaux, le Département des beaux-arts et les autorités locales, avec la participation des communautés environnantes.

Dans la grotte d’India, les archéologues ont identifié quatre ensembles de peintures rouges, notamment une empreinte de main droite réalisée au pochoir par projection de pigment, des lignes géométriques et des traces de couleur.

Certaines représentations étaient difficilement visibles à l’œil nu et ont nécessité un traitement numérique des photographies pour révéler leurs contours.

Ces peintures auraient entre 1 500 et 4 000 ans, selon les premières estimations.

Deux autres sites ont été recensés près du temple Wat Phra Siwali Satthatham.

Sur le premier, les chercheurs ont découvert une représentation humaine aux bras écartés, portant ce qui semble être une parure sur la tête.

Cette silhouette présente un style déjà observé dans l’est de la Thaïlande, mais qui serait identifié pour la première fois dans le Nord-Est.

Sur le second site, ils ont relevé des empreintes de mains gauches et droites, réalisées en appliquant directement les paumes sur la roche, ainsi que quatre lignes horizontales blanches.

Les peintures du premier site seraient âgées de 1 500 à 4 000 ans, contre 2 500 à 4 000 ans pour celles du second.

Des peintures et des vestiges pourraient remonter à 10 000 ans

Deux peintures rupestres aux pigments rouges révélées par traitement numérique des couleurs dans une grotte en Thaïlande

Peintures rupestres mises en évidence par traitement numérique dans le parc national de Phu Pha Man, dans la province de Khon Kaen. Photo : Facebook / Phuphamandistrict

La découverte potentiellement la plus ancienne concerne la grotte de Pha Thewada, où plusieurs périodes d’occupation humaine semblent se superposer.

Les archéologues y ont identifié des peintures rouges, des fragments de poterie et des outils en pierre.

Les outils en pierre taillée, associés à la culture hoabinhienne (des chasseurs-cueilleurs d’Asie du Sud-Est), témoigneraient d’une présence humaine il y a 4 000 à 10 000 ans.

Le Département des parcs nationaux évoque également des peintures qui pourraient dater de cette période.

Les chercheurs ont aussi retrouvé des haches polies et des poteries âgées de 1 500 à 4 000 ans, ainsi que des céramiques de l’époque du royaume lao du Lan Xang, datant d’environ 200 à 400 ans.

Les datations restent toutefois provisoires.

Cette prospection a également révélé des vestiges bouddhiques beaucoup plus récents dans la grotte de Phra Kayasit : deux statues de Bouddha en stuc et des fragments de trois autres statues, l’ensemble étant estimé à 50 à 100 ans.

Un patrimoine archéologique que la Thaïlande veut protéger

Peintures rupestres préhistoriques aux formes géométriques rouges, révélées par traitement numérique des couleurs dans le parc national de Phu Pha Man en Thaïlande

Peintures rupestres découvertes dans le parc national de Phu Pha Man, dans la province de Khon Kaen, et mises en évidence par traitement numérique des couleurs. Photo : Facebook / Phuphamandistrict

Face à l’importance de ces découvertes, le gouvernement thaïlandais souhaite accélérer l’enregistrement et la protection des cinq sites archéologiques.

Le Département des beaux-arts doit poursuivre les recherches afin de préciser l’âge des vestiges et d’identifier les cultures auxquelles ils appartiennent.

Les autorités envisagent également de développer un tourisme culturel respectueux de l’environnement, en collaboration avec les communautés locales.

Voir aussi :

Sources : Khaosod, The Nation Thailand

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