Les tortues de mer sont revenues pondre des œufs sur les plages désertes de Thaïlande, permettant à la population de croître.
Avant la pandémie, des millions de touristes se pressaient sur les plages de sable blanc du sud de la Thaïlande, transportés sur les îles par des bateaux d’excursion qui dissuadaient les créatures timides de s’aventurer sur le rivage.
Mais avec près de 20 mois de restrictions de voyage imposées par le Covid-19, plusieurs espèces différentes de tortues de mer sont revenues nicher autour de Phuket, une destination balnéaire ultra-populaire avant la pandémie.
Entre octobre 2020 et février 2021, 18 nids de tortues luths, qui peuvent atteindre 400 kilos à l’âge adulte et constituent la plus grande espèce de tortues marines, ont été découverts à Phuket.
« Leur nidification s’est améliorée ces deux dernières années grâce à l’absence de touristes, de bruit et de pollution lumineuse », a déclaré Kongkiat Kittiwatanawong, directeur du Centre de biologie marine de Phuket.
« Nous n’avions jamais vu un tel nombre en 20 ans ».
Bien que les chances de survie soient très faibles, environ un œuf éclos sur 1 000 atteindra l’âge adulte, Kongkiat a déclaré que l’augmentation de la nidification est un signe positif pour les efforts de préservation des espèces menacées.
Un nid de tortue olivâtre a également été repéré, pour la première fois en deux décennies.
Les autres espèces qui vivent dans les eaux chaudes de la Thaïlande sont la tortue imbriquée, la tortue verte et la tortue caouanne.
Pas de sursis à long terme
Tortue à Koh Samui. Photo : svetterli68
Mais alors que la Thaïlande commence timidement à rouvrir ses portes aux touristes internationaux entièrement vaccinés, les scientifiques ont tempéré leur optimisme.
« La pandémie peut offrir aux tortues de mer un répit bienvenu », a déclaré Thon Thamrongnawasawat, de l’université Kasetsart de Bangkok.
« Mais elles vivent longtemps et sont une espèce hautement migratoire.
Sans politiques efficaces pour les protéger, nous ne pouvons pas nous attendre à de nombreux avantages à long terme pour le rétablissement des populations. »
En Thaïlande, comme dans de nombreux autres pays, l’avenir de cet animal marin est menacé par le réchauffement climatique, qui nuit aux récifs coralliens et augmente la température des eaux.
Ces conditions plus chaudes pourraient à leur tour perturber les populations d’espèces de tortues.
Des études ont montré que le réchauffement des sables où elles nichent entraîne une augmentation du nombre de femelles à couver par rapport aux mâles.
La pollution est également un problème.
Pour l’instant, le plastique et les lignes et filets de pêche jetés restent la première cause de maladie et de décès.
« Dans 56 % des cas, les tortues qui nous sont amenées ont ingéré des déchets marins ou se sont retrouvées piégées dedans », a déclaré le Dr Patcharaporn Kaewong du centre de biologie marine de Phuket.
Actuellement, 58 tortues y sont traitées.
Certaines ont besoin d’opérations, d’amputations ou de prothèses avant d’être relâchées dans la nature.
Suivi des tortues
Des bébés tortues sur la plage près de la station balnéaire de Banyan Tree à Koh Samui. Photo : Banyan Tree Samui
Pour l’heure, les scientifiques et les autorités locales sont en état d’alerte pour la saison de nidification, qui s’étend jusqu’en février.
Après qu’une tortue femelle ait pondu un nid, les autorités agissent rapidement, soit en les déplaçant vers un endroit sûr s’ils sont trop proches de l’eau, soit en les entourant de clôtures en bambou et de caméras de sécurité.
« Après l’éclosion, nous prenons soin des tortues faibles jusqu’à ce qu’elles soient assez fortes pour aller à la mer », a déclaré Mme Patcharaporn.
Elle ajoute qu’il est également important d’éduquer le public à la conservation.
Il y a quelques décennies encore, manger des œufs de tortue était une coutume courante en Thaïlande, mais leur ramassage a été interdit par le gouvernement thaïlandais en 1982.
La possession ou la vente illégale d’œufs de tortue luth est désormais passible d’une peine de trois à quinze ans de prison et d’une amende pouvant atteindre 44 090 euros.
Certaines ONG de protection marine récompensent également financièrement les habitants qui signalent un nid, tandis que la technologie, comme la pose d’une micropuce sur une tortue, joue également un rôle dans la surveillance à long terme.
« Grâce au suivi par satellite, nous avons observé qu’elles peuvent migrer beaucoup plus loin que nous le pensions », a déclaré M. Kongkiat, ajoutant que certaines sont allées jusqu’en Australie.
Source : The Phuket News
Ajoutez Toute la Thaïlande à vos sources préférées sur Google pour retrouver plus facilement nos articles.
Liens utiles pour préparer votre voyage en Thaïlande
Souscrire une assurance voyage
Réserver bus, train et bateau en Thaïlande
Gérer son argent en voyage avec Wise
Voyage sur mesure avec Evaneos
Vous pouvez nous suivre sur :
Twitter, LinkedIn, Facebook, Google News
