La Thaïlande est-elle prête pour l’économie numérique ?

Au cours de la dernière décennie, la Thaïlande a accompli des progrès extraordinaires dans sa transformation vers l’économie numérique.

Un certain nombre d’indicateurs de l’infrastructure numérique et de l’accessibilité ont montré une certaine amélioration pour de larges segments de la population.

Le marché le plus dynamique d’Asie du Sud-est

Le marché thaïlandais du commerce électronique est l’un des plus dynamiques d’Asie du Sud-est, où la valeur brute des marchandises en ligne a augmenté de 68 % en 2021 et devrait progresser de 14 % entre 2021 et 2025.

Comme d’autres pays, la Thaïlande a mis l’accent sur l’économie numérique, notamment par le biais de sa politique de transformation industrielle (Thaïlande 4.0) et par la construction d’un parc numérique dans le Corridor économique oriental (CEE).

Le gouvernement a également annoncé de nouvelles incitations à l’investissement en 2017 afin d’attirer les investisseurs vers des activités axées sur la technologie et a introduit un plan numérique national, le plan directeur national de développement numérique sur 20 ans (2018-2037).

Plusieurs lois ont été introduites au cours des dernières années pour faciliter, protéger et créer un écosystème numérique sécurisé pour les consommateurs et les fournisseurs numériques.

Ce qui freine les progrès de l’économie numérique

Si la Thaïlande a fait des progrès considérables en matière de développement numérique, des investissements privés faibles et très concentrés, le manque de compétences avancées en matière de technologies de l’information et de la communication (TIC), la lenteur des progrès en matière d’infrastructures numériques et les contraintes budgétaires freinent ses progrès.

Les investissements privés dans l’économie numérique thaïlandaise ne représentaient que 4 % du PIB en 2019.

La technologie numérique a été plus largement appliquée dans le secteur des services, notamment dans le commerce de gros et de détail en ligne, les services de téléphonie mobile et d’Internet, et les services financiers.

Son utilisation dans l’industrie manufacturière et l’agriculture a été relativement limitée.

L’investissement privé a été plus important dans la CEE, la part de l’investissement a doublé, passant d’environ 30 % de l’investissement total à 60 % entre 2017 et 2020.

Divers projets d’infrastructure, notamment ceux reliant la CEE à d’autres parties de la Thaïlande, ont été retardés.

Une feuille de route claire pour l’adoption de la 5G n’a pas encore été annoncée.

Les allocations budgétaires limitées dans un certain nombre d’agences gouvernementales constituent également un problème.

Notamment les fonds relativement faibles et en baisse alloués au ministère de l’Économie et de la société numérique et au ministère de l’éducation et au ministère de l’enseignement supérieur, de la science, de la recherche et de la technologie.

Les chevauchements de politiques et les échecs de coordination entre les agences gouvernementales dans l’élaboration des politiques numériques ajoutent aux inquiétudes concernant l’avenir numérique.

Les agences gouvernementales, par exemple, introduisent des politiques visant à améliorer les compétences de la main-d’œuvre, mais sans coordination adéquate.

Un manque de capital humain

Les progrès de la Thaïlande vers un avenir numérique sont remis en question, notamment le manque de capital humain, ainsi qu’une infrastructure numérique insuffisante et inégalement répartie.

En 2020, seul 1 % de la population avait des compétences avancées en matière de TIC et environ 20 % avaient des compétences de base dans ce domaine.

Seuls 69 % des ménages avaient accès à l’internet dans les zones rurales, contre 81 % dans les zones urbaines.

Les coûts des services fixes à large bande, des services mobiles à large bande et des services mobiles cellulaires en Thaïlande ont sensiblement diminué au cours de la dernière décennie.

Mais par rapport à la Chine, à la Malaisie et au Vietnam, les coûts des TIC en Thaïlande, mesurés en parité de pouvoir d’achat, sont encore beaucoup plus élevés.

Proposition pour soutenir l’économie numérique

Pour soutenir l’investissement et transformer l’économie numérique thaïlandaise, il est préférable d’opter pour des mesures d’incitation fondées sur la technologie, qui accordent des privilèges aux activités impliquant la technologie et l’innovation, indépendamment du lieu, plutôt que pour des mesures d’incitation fondées sur le lieu.

Le fait de mettre trop l’accent sur un lieu particulier, comme la CEE, tout en accordant moins d’attention aux autres lieux, risque de freiner l’amélioration de la productivité du pays et d’aggraver les inégalités de revenus.

Le développement des infrastructures doit être accéléré pour garantir des systèmes logistiques efficaces ainsi que des technologies numériques abordables et fiables dans le pays.

Les plans de transformation numérique doivent être renforcés, tant en termes de cohérence du cadre politique que de coordination des politiques entre les agences gouvernementales.

Le ministère de l’Économie et de la société numériques pourrait jouer un rôle actif dans la coordination des plans de transformation numérique entre les institutions afin d’éviter les chevauchements de politiques et d’éviter les échecs de coordination et d’application des politiques.

Il convient d’accorder la priorité à des allocations budgétaires adéquates pour promouvoir l’infrastructure numérique matérielle et immatérielle.

Avec le rythme rapide de la numérisation de l’économie, les règles et réglementations établies doivent être étroitement surveillées et modernisées pour répondre aux préoccupations du public.

L’approfondissement de la coopération régionale en termes de compatibilité réglementaire est important pour faciliter les affaires dans la région et pour protéger les consommateurs contre les problèmes de confidentialité et de sécurité.

Pour atténuer les effets négatifs de la transformation numérique, en particulier les pertes d’emplois potentielles, les gouvernements doivent agir comme des facilitateurs en réduisant les frictions sur le marché du travail et en facilitant le déplacement des travailleurs d’un endroit à l’autre, en plus de soutenir la montée en compétence et la requalification.

La coopération avec le secteur privé est nécessaire pour diffuser les informations relatives à la création d’emplois et aux licenciements dans les entreprises et les industries.

L’auteur de l’article, Juthathip Jongwanich est professeur associé à la faculté d’économie et au pôle de recherche sur la compétitivité internationale de l’université de Thammasat.

Source : East Asia Forum

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