La Thaïlande va-t-elle légaliser les casinos ?

La Thaïlande a fait un pas important vers la légalisation des casinos après un vote de la chambre des représentants pour entreprendre une étude de faisabilité le 2 décembre.

Les députés du gouvernement et de l’opposition ont exprimé leur soutien à la création de complexes de divertissement, car de nouvelles sources de revenus sont recherchées après que le Covid-19 ait affaibli la position fiscale du pays.

Le vice-ministre des transports, Atirat Ratanasate, a été choisi pour diriger la commission extraordinaire de la Chambre des représentants chargée d’examiner les avantages et les inconvénients de la légalisation des casinos.

Atirat a déclaré que trois à cinq sous-comités se pencheraient sur divers aspects.

Leur étude devrait être terminée dans les 90 jours.

« C’est la meilleure chance en 50 ans de légaliser les casinos », a déclaré Sangsit Piriyarangsan, président de la commission permanente du Sénat sur la réduction de la pauvreté et des inégalités.

Sangsit, en tant qu’économiste, a effectué de nombreuses recherches sur la question des jeux d’argent et préconise depuis longtemps l’ouverture de casinos en Thaïlande.

Une majorité de Thaïlandais contre la légalisation des casinos

Un sondage réalisé du 6 au 8 décembre par NIDA Poll a montré que la majorité des 1 318 personnes interrogées étaient opposées à cette ouverture.

Selon le sondage, 46,51 % des personnes interrogées n’étaient pas d’accord avec l’idée de légaliser les casinos, car elles craignent que les gens soient tentés par les jeux d’argent et que cela provoque des conflits familiaux, l’augmentation de la dette des ménages et la hausse de la criminalité.

Certaines personnes interrogées s’opposent à la légalisation des casinos pour des raisons religieuses, car elles considèrent que cela entre en conflit avec les valeurs bouddhistes.

Cependant, 21,25 % d’entre elles sont favorables à la création de casinos afin de générer davantage de revenus pour le pays et de décourager les Thaïlandais de se rendre à l’étranger pour jouer.

Voir : En Thaïlande, la majorité s’oppose à la légalisation des jeux d’argent et des casinos

Sangsit estime toutefois que cette fois-ci, la situation est différente, car les députés du gouvernement et de l’opposition soutiennent cette initiative.

« Je ne pense pas que l’enquête de NIDA Poll représente l’opinion de la majorité des gens.

Les députés ont une meilleure idée de l’opinion populaire, car ils sont élus par le peuple », a déclaré Sangsit.

Pour répondre aux préoccupations de la population, il a suggéré des réglementations strictes telles que des restrictions d’âge et des exigences de revenus annuels, qui pourraient empêcher les jeunes et les personnes à faible revenu de jouer dans les casinos.

Une longue attente

L’opposition de la population est l’un des facteurs clés du retard pris dans la légalisation des casinos, malgré plusieurs tentatives dans le passé.

L’idée de légaliser les casinos a été lancée par les gouvernements précédents de Thaksin Shinawatra, Samak Sundaravej et Yingluck Shinawatra.

La famille Shinawatra possède des casinos au Cambodge, à la frontière avec la Thaïlande.

Nattapong Samphaokaew, coordinateur du réseau de jeunes contre les jeux d’argent, a adressé une pétition au président de la Chambre des représentants, Chuan Leekpai, pour exprimer son opposition à la légalisation des casinos.

Nattapong a demandé au gouvernement de sévir sérieusement contre les jeux d’argent illégaux et de réformer la police qui recoit des pots-de-vin des tripots illégaux.

Des gains potentiels pour les caisses de l’État

Les partisans de la légalisation des casinos estiment les revenus potentiels à près de 200 milliards de Bahts par an.

Personne ne le sait vraiment tant qu’on n’a pas légalisé les activités clandestines, dit Sangsit.

Il estime à au moins 50 à 60 milliards de Baths de recettes annuelles supplémentaires pour le gouvernement.

Le gouvernement peut percevoir des taxes d’accise, des impôts sur les sociétés et des taxes sur la valeur ajoutée grâce aux activités des casinos.

Dans d’autres pays, les gouvernements perçoivent généralement 35 à 40 % des revenus générés par les casinos, a-t-il ajouté.

Le tourisme devrait également en bénéficier, en générant davantage de revenus pour les entreprises connexes et en créant des emplois.

La Thaïlande enregistre des déficits budgétaires depuis la crise financière de 1997 en raison du ralentissement de la croissance économique, ce qui entraîne un manque de recettes pour les dépenses.

La pandémie a aggravé les finances du pays, le gouvernement ayant dû emprunter davantage de fonds pour financer les mesures d’aide.

Le déficit budgétaire a atteint 8,7 % du produit intérieur brut (PIB) au cours de l’exercice 2021.

Au cours du même exercice, les recettes publiques ont représenté 17,7 % du PIB, tandis que les dépenses ont atteint 26,4 % du PIB, contre 23,5 % du PIB pour l’exercice 2020.

La dette publique a augmenté à 58,2 % du PIB au cours de l’exercice 2021, selon le rapport de la Banque mondiale.

Le modèle de Singapour

Alors que d’autres pays ont ciblé un groupe de clients de niche qui aiment les jeux d’argent, Singapour a élargi sa clientèle aux touristes MICE (meetings, incentives, conférences et expositions) qui participent à des réunions à Singapour, a déclaré Sangsit.

Les touristes qui visitent Singapour ont doublé après l’ouverture du casino, a-t-il ajouté.

De nombreux touristes se rendent dans les casinos pour le plaisir alors qu’ils sont en voyage d’affaires à Singapour, a-t-il ajouté.

Sangsit a suggéré que la Thaïlande devrait apprendre de l’expérience de Singapour et tirer parti du grand nombre de touristes qui visitent le pays chaque année.

Près de 40 millions de touristes ont visité la Thaïlande en 2019 avant la pandémie de Covid-19.

La Thaïlande possède plusieurs hôtels cinq étoiles et pourrait construire davantage de centres de conférence et d’exposition, a-t-il déclaré.

Emplacement idéal des casinos

Bangkok pourrait être le meilleur emplacement, car les visiteurs pourraient s’y rendre grâce aux transports en commun reliés aux aéroports internationaux.

Les trains reliant Bangkok aux stations balnéaires voisines de Pattaya à l’est et de Hua Hin à l’ouest attireront davantage de touristes qui voudront peut-être y passer quelques jours, a déclaré M. Sangsit.

La Thaïlande a déclaré les tripots illégaux en 1917 pour éviter qu’une grande partie de la population ne devienne dépendante et endettée.

Les amateurs de jeux d’argent doivent maintenant se rendre dans les casinos des pays voisins comme le Cambodge, le Laos, le Myanmar, la Malaisie et Singapour.

Les plaques tournantes mondiales du jeu, comme Macao et Las Vegas, sont connues en Thaïlande.

La situation des jeux d’argent en Thaïlande

Une enquête nationale menée en 2019 par le Centre d’études sur les jeux de hasard de l’Université Chulalongkorn a estimé que 76,3 % de la population thaïlandaise, soit 40,69 millions de personnes, s’adonnait à des activités de jeu.

Le centre a interrogé 44 050 personnes et a estimé que 57 % de la population, soit 30,42 millions de personnes, s’adonnaient à des jeux d’argent en 2019, soit 1,49 million de plus que lors de l’enquête de 2017.

Bien que la majorité des joueurs appartiennent à la tranche d’âge active, il est préoccupant de constater que 733 000 jeunes âgés de 15 à 18 ans sont également clients d’opérateurs de jeux d’argent, avec un encours de 10,2 milliards de Bahts, selon le rapport du centre d’études sur les jeux d’argent.

Principaux jeux d’argent

Les cinq principales activités de jeux d’argent sont : la loterie gouvernementale, la loterie clandestine, les jeux de cartes, les paris sur le football, le Haut Bas (High Low) et autres jeux de dés.

Les paris sur le football sont en tête de liste en termes d’argent en circulation, estimé à 160,5 milliards de Bahts, suivis de la loterie clandestine (153,2 milliards de Bahts) et de la loterie gouvernementale (150,5 milliards de Bahts).

Le centre a estimé qu’environ 5 millions de personnes avaient tenté leur chance dans les casinos.

97,2 % d’entre elles étaient des clients de tripots illégaux situés dans des maisons, lors d’événements funéraires ou dans des tripots mobiles – qui se déplacent d’un endroit à l’autre pour échapper à la police – et 1,2 % ont parié dans des tripots illégaux permanents dans le pays.

Ceux qui ont visité des casinos dans les pays voisins le long de la frontière thaïlandaise représentaient 0,5 pour cent, tandis que 0,3 pour cent se sont rendus en avion dans des casinos d’autres pays.

L’argent total en circulation est estimé à 122,6 milliards de Bahts, selon le centre d’études sur les jeux de hasard.

Le nombre de personnes engagées dans les jeux d’argent en ligne en 2019 a été estimé à 826 925 avec 20,2 milliards de Bahts d’argent en circulation.

Le rapport a révélé que 2,9 millions de joueurs avaient admis souffrir quotidiennement de manquer d’argent, de stress, d’endettement, de conflits familiaux, de problèmes de santé et d’avoir moins de temps pour le travail et l’apprentissage.

Voir aussi :

Baccarat en ligne : Le jeu de cartes le plus meurtrier de Thaïlande

Source : Thai PBS World

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