Les Full Moon Party en Thaïlande sont-elles définitivement terminées ?

Les réjouissances sont rares de nos jours à Haad Rin, où se déroulent normalement les légendaires Full Moon Party de Koh Phangan.

Les rues désertes de cette petite ville sont une parfaite illustration de la situation, une impression cruellement mise en évidence par la pandémie mondiale en cours.

Des boutiques miteuses proposant des massages thaïlandais bon marché ou faisant la publicité pour des tatouages au bambou sont fermées, leurs portes attachées par de lourdes chaînes.

Les seules choses qui manquent à cette scène sinistre sont les gigantesques boules d’herbes folles que l’on peut voir dans les villes désertes dans les westerns, ce qui n’est pas possible dans ce paradis tropical verdoyant.

Lors d’une nuit de pleine lune typique, avant la pandémie, les bars qui bordent la plage de Haad Rin, sur l’île de Ko Pha Ngan, sont normalement remplis de fêtards qui profitent du coucher du soleil en prévision d’une longue nuit de rythmes endiablés et de cocktails puissants servis dans des seaux.

Voir : Full Moon Party en Thaïlande à Ko Pha Ngan

Mais bien que les restrictions de quarantaine tiennent la plupart des voyageurs internationaux éloignés de la Thaïlande ces jours-ci, il y a de la vie au Tommy Resort, un pilier de Haad Rin qui accueille des routards depuis 1980.

Autour d’une grande table dans le bar principal, un groupe d’hommes de la région verse du whisky, fait tinter les verres en l’honneur des efforts de vaccination dans le monde et anticipe le retour imminent du principal titre de gloire de l’île thaïlandaise.

« Nous espérons que la Full Moon Party pourra reprendre cet été », dit l’un d’eux.

Ces hommes, tous propriétaires d’entreprises liées au tourisme (hôtels, bars, restaurants et voyagistes), ont tout intérêt à ce que la fête la plus célèbre de Thaïlande reprenne.

Ils sont membres de la Haad Rin Business Association, les gardiens actuels d’un événement qui a évolué depuis ses origines, dans les années 1980, en tant qu’humble rassemblement de hippies sur la plage, jusqu’à devenir un phénomène qui, avant la pandémie, attirait régulièrement des foules allant jusqu’à 30 000 personnes sur les plages chaque mois.

La croissance de la Full Moon Party ne s’est pas faite sans problèmes.

Son credo de base, à savoir un amusement dans un environnement tropical paradisiaque, reste intact.

Néanmoins, la mauvaise presse s’est attachée à l’événement.

Les critiques ont souligné les dangers réels et perçus de la drogue, de l’abus d’alcool et de la criminalité opportuniste, ainsi que le mauvais comportement des fêtards.

Des appels en faveur de Full Moon Party plus calme et plus respectueuse de l’environnement

État de la plage après une Full Moon Party. Photo : festivalsherpa.com

Avec la pandémie qui balaie le monde, les autorités locales de la province de Surat Thani, qui gouverne l’île, ont ordonné l’arrêt des fêtes en mars 2020.

La pause de plus d’un an qui a suivi a suscité beaucoup d’interrogations et de spéculations.

Certains habitants de l’île plaident en faveur d’un événement plus durable, mieux réglementé et plus calme, susceptible de susciter moins d’associations négatives.

D’autres seraient partisans d’en finir définitivement avec la vache à lait et d’ouvrir la voie à d’autres types de tourisme à Haad Rin.

Mais si l’on en juge par l’attitude des dirigeants buveurs de whisky, il semble que les rumeurs de la mort imminente de la Full Moon Party soient prématurées.

La fête attire plus de la moitié des plus d’un million de visiteurs qui viennent à Koh Phangan chaque année.

Elle fait vivre des milliers de travailleurs et des petites entreprises.

Compte tenu du coup de pouce économique qu’apporte un tel afflux de visiteurs, il n’est pas étonnant que beaucoup souhaitent voir un retour à la normale.

« Cela (la pause) a été un coup terrible pour de nombreuses personnes sur Koh Phangan », a déclaré P Noi, le propriétaire du Tommy Resort.

« Lors du dernier événement avant la pandémie en février, nous avions 20 000 personnes à la fête.

L’absence de clients a eu un effet d’entraînement sur tout le monde, des propriétaires d’entreprises aux vendeurs de nourriture, en passant par les travailleurs migrants et les chauffeurs de taxi.

Nous acceptons les critiques constructives, mais il n’y a aucune raison pour que la Full Moon Party ne revienne pas lorsque le tourisme reprendra. »

Le groupe mentionne plusieurs domaines dans lesquels il aimerait évoluer.

Ils acceptent la nécessité du port du masque et de la distanciation sociale : au moins jusqu’à ce que la pandémie soit définitivement derrière nous.

Ils espèrent également attirer à Haad Rin une plus grande diversité de commerces de qualité supérieure pour remplacer les salons de massage et de tatouage et les boutiques de souvenirs de mauvais goût, dont beaucoup sont fermés définitivement.

Des observateurs tels que le célèbre DJ britannique Graham Gold, qui réside depuis longtemps à Koh Phangan, souhaiteraient une refonte plus radicale de la Full Moon Party elle-même.

Le Londonien a cependant fait l’expérience directe d’une réticence largement répandue à réparer ce que beaucoup considèrent comme intact.

« L’image de l’île présentée par la Full Moon Party est puissante », admet Brian Gruber, auteur et coach de rédaction basé sur l’île.

C’est l’un des administrateurs de la page Facebook Koh Phangan Conscious Community, un centre en ligne pour les événements, les informations et les discussions concernant l’île, qui compte plus de 50 000 membres actifs.

« Il y a quelques années, j’ai travaillé avec un certain Aaron Fevah (un autre DJ britannique basé à Koh Phangan) pendant trois mois pour faire des recherches sur tout ce qui concerne la Full Moon Party », raconte Gold.

« Nous avons étudié la manière dont elle pouvait être améliorée et rendue plus sûre grâce à un système de sécurité, de production et de sonorisation digne des festivals du monde entier comme Tomorrowland et Creamfields.

Nous avons présenté à l’association commerciale de Haad Rin un document de 35 pages sur la manière de transformer cet événement en une manifestation de classe mondiale.

Mais un tel plan nécessite de sérieux investissements.

« La Full Moon Party s’est développée de manière assez organique depuis ses origines en tant que fête de plage hippie avec des guitares et quelques feux de joie, et de nombreux habitants se sont enrichis sans réel investissement.

Alors pourquoi commencer maintenant ?

Ils pensent – et probablement à juste titre – que les gens viendront toujours à Koh Phangan pour la fête. »

« Il y a bien plus à Koh Phangan que la fête »

L’île de Koh Phangan dans le golfe de Thaïlande

Si une attitude de « pareil, mais juste légèrement différente » semble prévaloir (pour l’instant du moins) à Haad Rin, Koh Phangan dans son ensemble a connu une évolution plus nuancée ces derniers temps.

Par le passé, la fête a eu tendance à définir l’île entière, beaucoup la considérant comme un enfant sauvage, surtout en comparaison avec des destinations touristiques thaïlandaises plus raffinées comme Phuket ou Koh Samui.

Une ambiance de contre-culture décontractée subsiste.

Mais l’île a élargi son attrait au-delà des routards pour attirer les vacanciers fortunés, les familles, les yogis attirés par une communauté de bien-être dynamique centrée sur le village de Sri Thanu, les entrepreneurs numériques et les Bangkokiens qui cherchent un refuge loin de la vie urbaine.

« Mais je pense que le message selon lequel il y a bien plus à Koh Phangan que la fête a filtré depuis un moment. »

La douleur économique causée par la pandémie a, bien sûr, été aiguë pour beaucoup de gens.

Mais à certains égards, Koh Phangan semble non seulement survivre, mais aussi prospérer.

Des lieux tels que le Sati Pot, un restaurant persan, et l’espace de travail Indigo sont quotidiennement envahis de clients.

Les activités sociales vont des vernissages aux soirées de poésie jazz en passant par les séances de danse extatique.

La réputation de l’île en tant qu’hôte de fêtes inoubliables va bien au-delà de Haad Rin.

Des établissements populaires comme l’Eden, le Guy’s Bar et le Lost Paradise font bouger les fêtards – un mélange de voyageurs nationaux et de résidents de l’île – du crépuscule jusqu’à bien après l’aube.

Du côté de la défense des intérêts, Forward Phangan – un collectif de bénévoles représentant les résidents, les entreprises et les organisations locales – travaille dans le but commun d’améliorer l’île pour les résidents et les visiteurs.

Il n’est pas surprenant que la Full Moon Party ait été un sujet de conversation majeur récemment.

Pour Jakkra Brande, membre de Forward Phangan, la clé d’un avenir durable pour les Full Moon Party – et en fait pour Koh Phangan – ne réside pas dans des changements globaux et une nouvelle image de marque, mais dans une appréciation de ce qui rend l’île spéciale.

Brande, un Bangkokien qui possède la boulangerie Nira’s à Thong Sala, le principal port de l’île, est arrivé à Koh Phangan à l’âge de 7 ans en 1984.

Aujourd’hui encore, il se rappelle avoir été subjugué par la splendeur naturelle de l’île et l’accueil chaleureux des habitants.

« Nous changer en quelque chose que nous ne sommes pas est une erreur », dit-il.

« Nous devons améliorer ce que nous avons déjà ici.

Bien sûr, Haad Rin peut être rendue plus attrayante.

Mais le plus important est d’apprendre à apprécier ce que nous avons – l’environnement vierge, la convivialité – et de travailler à préserver ces aspects avant que notre charme ne disparaisse. »

De retour à Haad Rin, le soleil a disparu, mais le rassemblement se poursuit.

Les hommes lèvent leurs verres pour un autre toast : celui-ci est dédié aux amis absents qu’ils espèrent revoir bientôt.

« Des gens ont essayé de recréer la Full Moon Party ailleurs, mais personne n’y arrive », sourit P Noi.

« Alors, nous sommes impatients de voir les gens revenir à la meilleure fête de plage du monde ».

Voir aussi :

Comment une cachette secrète de hippie en Thaïlande s’est transformée en un lieu de retraite de renommée mondiale

Source : edition.cnn.com

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