Les pauvres de Thaïlande frappés par l’inflation à l’approche du Nouvel An chinois

La flambée des prix du pétrole et la grippe porcine ont entraîné une augmentation des coûts sur de nombreux produits essentiels en Thaïlande.

Au lieu d’augmenter le prix d’un plat, la vendeuse de nouilles Yajai met moins de porc dans ses bols, une réduction forcée par la flambée du prix des porcs thaïlandais suite à une épidémie de grippe porcine africaine.

Dans une ruelle voisine, une vendeuse de fruits coupe de plus petits morceaux de papaye, de goyave et d’ananas pour éviter de répercuter la hausse des prix sur ses habitués.

Le coût des œufs, de l’huile de cuisson, du gaz et du poulet a également augmenté de façon vertigineuse, ce qui a déconcerté les propriétaires de petits commerces de Pratunam, un quartier thaïlandais et chinois de la classe ouvrière du centre-ville de Bangkok.

« Mes coûts ont augmenté de 20 % depuis le début de l’année », a déclaré Yajai.

« Le lait de coco, l’huile de cuisson, même les emballages de wonton (ravioli chinois)… Je n’ai jamais rien vu de tel où tout augmente en même temps », a-t-elle ajouté.

« Cela n’a aucun sens ».

À l’approche du festival du Nouvel An chinois, une période où les familles dépensent normalement sans compter et où les petites entreprises obtiennent leur premier rebond de l’année, les Thaïlandais sont frappés par l’inflation.

Les ménages les plus pauvres se retrouvent donc à court d’argent après deux années de revenus réduits par la pandémie, les petites entreprises perdent leurs bénéfices et le gouvernement s’efforce de trouver une solution.

Voir : La Thaïlande tente de contenir la hausse des prix des produits essentiels

Selon les économistes, la flambée des prix mondiaux du pétrole a entraîné une augmentation des coûts sur l’ensemble des chaînes d’approvisionnement, y compris les chaînes de production et les réseaux de transport thaïlandais pour des biens essentiels tels que les aliments pour animaux.

Mais dans une tempête parfaite, les autorités thaïlandaises ont annoncé au début du mois que la grippe porcine avait touché les quelque 20 millions de porcs du royaume, menaçant d’abattage massif et provoquant l’interdiction des importations de porc par Taiwan et le Cambodge.

Depuis le début de l’année, le prix du porc a grimpé d’environ 40 % pour atteindre 200-230 bahts (5,37 à 6,17 euros) le kilogramme.

Le porc étant soudainement hors de portée, les familles les plus pauvres achètent davantage de poulet, ce qui fait grimper les prix de la volaille et des œufs, l’ingrédient essentiel des wonton.

Au lieu du rebondissement habituel avant le Nouvel An lunaire, qui commence le 1er février, les marchés des quartiers populaires de Bangkok sont nettement moins animés.

« Beaucoup de gens sont retournés à l’intérieur du pays jusqu’à ce que les prix baissent », a déclaré Poonya Sugurd, 49 ans, épicière dans un grand marché de produits frais dans la banlieue de Bangkok, expliquant qu’elle a réduit ses commandes pour éviter les stocks restants.

« Même le prix du papier joss a augmenté », a-t-elle dit, faisant référence au papier que de nombreuses communautés asiatiques brûlent pour honorer leurs ancêtres lors des fêtes et des réunions de famille.

« J’essaie d’absorber les coûts supplémentaires, car je me rends compte que la pandémie a déjà fait du tort à mes clients. »

Une inflation temporaire

Les économistes thaïlandais ont minimisé le lien avec l’inflation galopante des États-Unis, qui n’a jamais été aussi élevée depuis près de 40 ans, bien que les pièces d’essence et la pénurie de conteneurs d’expédition de l’année dernière aient répercuté les coûts.

Outre la hausse des prix mondiaux du pétrole, « la hausse actuelle des prix des denrées alimentaires est due au choc de l’offre du porc, qui pousse les prix des autres viandes à la hausse », a déclaré Anusorn Tamajai, ancien membre du conseil d’administration de la Banque de Thaïlande.

« Contrairement aux États-Unis, l’inflation en Thaïlande n’est pas inquiétante…

L’inflation ne devrait pas dépasser les deux pour cent ici et les prix des biens ne continueront pas à augmenter toute l’année.

C’est temporaire ».

Le gouvernement tente de trouver des solutions

La semaine dernière, le gouvernement a promis plus de 37 millions d’euros pour les trois prochains mois afin de subventionner le coût du poulet, des œufs et du porc dans 3 000 points de distribution à travers le pays.

Entre-temps, le ministère du Commerce a exhorté les consommateurs à appeler une ligne téléphonique spéciale pour dénoncer les prix abusifs, menaçant de poursuivre les contrevenants par des amendes et des peines de prison.

L’opposition a accusé le gouvernement d’être déconnecté d’un pays dont le produit intérieur brut (PIB) a connu une contraction record de 6,1 % en 2020 et qui peine à rebondir avec l’émergence du variant Omicron du coronavirus.

« J’invite le Premier ministre et le ministre du Commerce à quitter leurs chambres climatisées et à faire un voyage dans le monde réel pour voir comment les gens se débattent », a déclaré Tasanee Buranupakorn, député du parti d’opposition Pheu Thai, au Parlement mercredi dernier.

Anusorn, l’ancien banquier central, a déclaré qu’il fallait s’attendre à ce que les points soient marqués, mais il a prévenu que la combinaison de l’augmentation du coût de la vie, des bas salaires et de l’endettement élevé des ménages pouvait provoquer des « troubles sociaux » si rien n’était fait pour y remédier.

Dans le magasin de nouilles de Yajai, l’angoisse monte.

« Ils (le gouvernement) ont été très lents à gérer cette crise », dit-elle.

« Ma marge bénéficiaire est en baisse, mais l’État perçoit mes impôts tout de même ».

Source : Aljazeera

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