Cinq ressortissants thaïlandais retenus en captivité par le Hamas depuis plus d’un an sont rentrés en Thaïlande le dimanche 9 février 2025.
Ils ont été reçu par leurs familles en larmes à l’aéroport Suvarnabhumi de Bangkok.
Les cinq rapatriés sont Sathien Suwannakham de la province de Nong Bua Lam Phu, Pongsak Thaenna de Buri Ram, Watchara Sriaoun d’Udon Thani, Surasak Rumnao d’Udon Thani et Bannawat Saethao de Nan.
Les otages thaïlandais libérés : Surasak Rumnao, Sathian Suwannakham, Bannawat Saethao, Watchara Sriaoun et Pongsak Thaenna, de retour en Thaïlande à l’aéroport de Suvarnabhumi à Samut Prakan en Thaïlande. Photo Reuters
Vêtus de vestes d’hiver, ils ont été accueillis avec émotion par leurs familles.
M. Pongsak, 35 ans, a serré son père Wilas, 65 ans, dans ses bras et tous deux ont pleuré de joie.
« Je suis indescriptiblement heureux de revenir chez moi », a déclaré M. Pongsak.
Il a remercié le gouvernement pour son retour.
« Nous sommes tous profondément touchés de revenir sur notre lieu de naissance… de nous tenir ici », a-t-il déclaré.
« Je ne sais pas quoi dire d’autre, nous sommes tous vraiment reconnaissants.
M. Bannawat a retrouvé sa femme Wichayada Sae-yang, 22 ans, qui a déclaré qu’elle avait toujours prié pour qu’il revienne sain et sauf.
Le couple a trois enfants âgés d’un, quatre et six ans.
Elle a déclaré que les enfants n’avaient cessé de demander quand leur père reviendrait et pourquoi il ne les avait pas contactés.
Nukan Suwannakham, 60 ans, s’est réjouie du retour de son fils Sathien et a déclaré qu’elle avait visité autant de sanctuaires que possible pour prier pour son retour, et qu’elle avait également consulté des diseuses de bonne aventure pour savoir s’il était en vie.
« Chaque fois que je pensais à lui, je pleurais en pensant que mon fils avait peut-être déjà été tué et enterré », a-t-elle déclaré.
Selon les autorités israéliennes, les militants du Hamas ont enlevé au moins 240 personnes, dont des Israéliens et des ressortissants étrangers, lors d’une attaque menée en octobre 2023 à la frontière israélienne.
Plus tard dans l’année, le premier groupe d’otages thaïlandais a été restitué.
Voir : 10 otages thaïlandais ont été libérés par le Hamas
Le ministre thaïlandais des Affaires étrangères, Maris Sangiampongsa, 2ᵉ en partant de la gauche, marche avec des otages thaïlandais libérés, à l’aéroport Suvarnabhumi de Bangkok, à Samut Prakan, en Thaïlande, le dimanche 9 février 2025. Photo Reuters
Le ministre thaïlandais des Affaires étrangères, Maris Sangiampongsa, qui a escorté les otages depuis Israël, a exprimé son soulagement à leur retour.
« C’est émouvant… de revenir dans les bras de leurs familles », a-t-il déclaré.
« Nous n’avons jamais abandonné et c’est le fruit de notre travail. »
M. Maris a déclaré avoir assisté à des moments très émouvants de retrouvailles familiales pour les cinq Thaïlandais à leur arrivée à l’aéroport.
« Deux familles m’ont dit qu’elles ne s’attendaient pas à avoir une telle opportunité aujourd’hui », a déclaré le ministre.
« Les larmes de bonheur des familles sont le soutien moral de tous les fonctionnaires impliqués », a-t-il ajouté.
Le ministre a déclaré qu’il félicitait les familles pour la libération et le retour des travailleurs thaïlandais et qu’il s’inquiétait également de l’état mental des cinq hommes après avoir été retenus en otage pendant 15 mois.
Il a promis que le gouvernement ferait de son mieux pour ramener l’autre otage thaïlandais que l’on croit toujours détenu par le Hamas, ainsi que les corps de deux autres otages thaïlandais.
« Nous avons encore de l’espoir et nous continuons à travailler pour les ramener », a déclaré M. Maris, ajoutant que cela inclut les corps de deux ressortissants thaïlandais décédés.
Avant le conflit, environ 30 000 travailleurs thaïlandais travaillaient dans le secteur agricole israélien, ce qui en faisait l’un des plus importants groupes de travailleurs migrants du pays.
Près de 9 000 Thaïlandais ont été rapatriés à la suite de l’attaque.
Ces travailleurs sont principalement originaires de la région nord-est de la Thaïlande, une zone composée de villages et de communautés agricoles qui comptent parmi les plus pauvres du pays.
Malgré les risques importants pour ses ressortissants, la Thaïlande continue d’envoyer ses travailleurs pauvres et souvent très endettés en Israël.
Cela permet au royaume de gagner de l’argent et montrer son soutien sans faille à Israël qui a un grand besoin de travailleurs étrangers, malgré les nombreuses accusations de génocide.
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Source : Bangkok Post
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