L'augmentation des crimes à Phuket ternit l'image touristique de la Thaïlande

La réputation touristique de l’île de Phuket, dans le sud de la Thaïlande, a été entachée par des crimes très médiatisés et par un manque de sécurité perçu.

Les récents reportages sur les crimes commis sur l’île ou les histoires de touristes escroqués par les taxis partagées sur les réseaux sociaux, ont mis en péril la réputation de la « Perle d’Andaman ».

Et ses affaires sont arrivés au moment le moins opportun, la province insulaire ayant été positionnée comme l’un des principaux moteurs de la relance du secteur touristique du pays, mis à mal par la pandémie de Covid-19.

Les autorités provinciales ont fait le point sur ces incidents et agissent rapidement pour y remédier afin de contrôler les impacts sur le tourisme à Phuket, qui est à l’avant-garde du redémarrage de l’industrie au sens large dans le pays.

« Nous devons maintenir une image accueillante.

Nous avons essayé de prévenir toute atteinte à notre réputation.

Parfois nous y parvenons, parfois non », a déclaré Pichet Panapong, vice-gouverneur de Phuket.

Une publicité négative

Banana beach à Phuket. Photo : Kaimark Lifestyle

Depuis le milieu du mois dernier, la publicité négative a fait la une des journaux, qu’il s’agisse de la surfacturation des courses de taxi, du vol de 5 000 € commis à l’encontre d’une famille de touristes grecs ou de l’escroquerie d’un centre d’appels qui a fait perdre 57 000 bahts (1 530,92 euros) à un touriste Suisse.

Mais l’image de Phuket en tant que paradis touristique sûr a reçu un coup encore plus dur il y a deux semaines lorsqu’un gangster indien, Jimi Singh Sandhu, également connu sous le nom de Mandeep Singh, a été abattu devant sa villa de Rawai Beach le 4 février.

Son corps a été découvert le lendemain matin.

Voir : Un ancien gangster Canadien abattu dans sa villa en Thaïlande

La pire histoire de mauvaise presse de Phuket a commencé le 3 août de l’année dernière avec le meurtre de Nicole Sauvain-Weisskopf, 57 ans, chef adjointe du protocole de l’Assemblée fédérale suisse.

Teerawat Thothip, 27 ans, a été arrêté quatre jours plus tard après la découverte par la police du corps à moitié nu de la Suissesse à la cascade de Ton Ao Yon deux jours auparavant.

Selon la police, le suspect a admis avoir agressé sexuellement la femme après l’avoir aperçue seule à la cascade.

Mais comme elle s’est débattue, il l’a noyée, puis l’a recouverte d’une bâche en plastique avant de la dépouiller de 300 bahts.

Le meurtre de Weisskopf est survenu un peu plus d’un mois après la réouverture de Phuket dans le cadre du programme Bac à sable, le 1er juillet.

L’incident a touché une corde sensible pour les organismes publics et les entreprises touristiques de première ligne qui avaient entrevu une reprise modeste mais soutenue du tourisme après la réouverture.

Voir : Tuée pour 7 euros, les aveux du tueur de la Suissesse à Phuket en Thaïlande

L’inquiétude des autorités s’est accrue après la multiplication des affaires criminelles, alors même que la police travaillait d’arrache-pied pour les résoudre.

Ces affaires ont sérieusement entamé la confiance des touristes, à tel point que de hauts responsables de la police du pays se sont rendus à Phuket pour examiner eux-mêmes les affaires.

L’affaire Sandhu a incité le chef de la police nationale, Suwat Jangyodsuk, à se rendre dans la province pour suivre l’enquête.

La police a déclaré qu’elle avait identifié les suspects et que des mandats d’arrêt avaient été lancés à leur encontre.

Phuket est le moteur de la relance du tourisme en Thaïlande

Phuket a ouvert la voie en étant la première province à « expérimenter » la réouverture du tourisme.

Du 1er juillet de l’année dernière au 10 février, 299 305 touristes ont visité la province, y compris ceux qui sont entrés dans le pays par le biais du programme Test & Go, qui offre une alternative facile à la quarantaine pour les visiteurs entièrement vaccinés.

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Les arrivées de touristes à Phuket devraient augmenter dans les mois à venir.

Dans le même temps, Deep Blue Production de Warner Brothers déplace le lieu de tournage du film « The Meg 2 : The Trench » de Krabi à Phuket.

Le film sera tourné du 1er avril au 15 mai.

Au début de la semaine dernière, les réalisateurs ont rencontré M. Pichet pour discuter de la production, qui devrait être tournée dans le quartier de Patong.

M. Pichet a reconnu que la criminalité était l’un des principaux problèmes de l’industrie du tourisme.

Mais plus vite les suspects sont arrêtés, plus vite les dommages causés à la réputation touristique de Phuket peuvent être contenus.

Les problèmes persistent

Taxi sur l’île de Phuket. Photo : Find Taxi Phuket – Facebook

Le gouverneur de Phuket, Narong Woonciew, a déclaré que les autorités avaient réglé de nombreux problèmes.

Par exemple, la question des taxis est en train d’être réglée par des fonctionnaires du bureau du vice-premier ministre et du bureau des transports terrestres, avec l’aide des opérateurs de transport privés.

Quant à l’affaire de vol impliquant la famille de touristes grecs, certains résidents se sont mobilisés pour leur venir en aide et ont donné de l’argent aux victimes, ce qui témoigne de la compassion des hôtes pour leurs invités.

La surfacturation des courses de taxi est depuis longtemps un problème pour le tourisme à Phuket.

Malgré tous les efforts déployés par les autorités pour y mettre fin, les touristes continuent de porter plainte.

Le problème a parfois atteint un point d’ébullition avec des bagarres entre clients et chauffeurs de taxis, de tuk-tuk ou de motos-taxis.

Les clients affirment que les tarifs exigés par les chauffeurs sont arbitraires et injustes.

Le problème a été soulevé par des diplomates étrangers qui ont rencontré le gouverneur de la province.

Le 28 janvier, un riche touriste thaïlandais a déclaré qu’un taxi lui avait facturé 600 bahts pour un trajet de 20 minutes entre la plage de Kamala et celle de Patong.

Le bureau des transports terrestres a ensuite infligé une amende de 2 000 bahts au chauffeur de taxi.

Le chauffeur a également reçu des démérites et a été envoyé formation de requalification.

En juillet 2019, deux touristes australiens ont déposé une plainte contre le chauffeur d’une camionnette publique qui leur a facturé 3 000 bahts pour un trajet de 50 km, sans embouteillage, de l’aéroport à leur hôtel.

Des tarifs standardisés

Aéroport de Phuket.

Jaturong Kaewkasi, chef du bureau des transports terrestres de Phuket, a déclaré au journal Bangkok Post que les tarifs étaient en cours de normalisation dans la province et qu’ils pouvaient être téléchargés sur le site Web du bureau.

Les clients peuvent toujours appeler la ligne directe du bureau au 1584, 24 heures sur 24.

« Nous avons écouté toutes les parties avant de parvenir à des tarifs standard adaptés aux déplacements à l’intérieur de Phuket.

Les tarifs peuvent varier d’une province à l’autre », a-t-il déclaré.

L’utilisation de l’application Hello Phuket Service a été approuvée par le Département des transports terrestres.

En outre, un plus grand nombre de taxis à compteur seront mis en service et proposeront des tarifs sur lesquels les clients et les chauffeurs pourront s’entendre.

Une source dans une entreprise de transport privée a suggéré que tous les modes de transport public de Phuket soient autorisés à prendre des clients à l’aéroport afin de créer une concurrence.

Cela permettrait également de décourager les pratiques peu scrupuleuses dans le secteur des transports.

Il doit être interdit aux taxis de facturer des frais supplémentaires pour le ramassage des clients à l’aéroport.

Selon M. Pichet, l’utilisation d’une application permettant d’appeler les taxis et d’afficher une estimation du prix de la course rendra les déplacements plus équitables et moins chers.

Alerte aux fakes news

Big Bouddha de Phuket. Photo : avista-hideaway-phuket-patong.com

Kongsak Khoopongsakorn, président de l’Association hôtelière thaïlandaise, chapitre sud, s’est dit préoccupé par l’image générale de la province.

Des histoires sur le fiasco des taxis et les meurtres locaux ont été diffusées sur les médias sociaux.

Il a déclaré que les tarifs élevés des taxis étaient difficiles à combattre.

Les chauffeurs qui prennent des clients à l’aéroport affirment qu’ils doivent demander le double du tarif normal parce que, venant de la ville, ils ne sont autorisés qu’à déposer des clients à l’aéroport et non à en prendre de nouveaux.

Il a déclaré que certaines pages Web diffusent des histoires sensationnelles sur les transports de Phuket pour faire de l’agitation.

Certains vont même jusqu’à inventer des incidents pour essayer de semer la zizanie entre les chauffeurs de taxi de Phuket et les touristes.

M. Kongsak a déclaré que les meurtres qui ont eu lieu à Phuket sont le résultat de conflits personnels.

Voir : Une fusillade dans un marché de Phuket fait 2 morts et 3 blessés

Lorsqu’ils sont exagérés pour donner une fausse image de Phuket comme destination touristique dangereuse, la province et son industrie touristique en souffrent.

« Je demande au gouvernement d’adopter une position ferme.

Les armes illégales doivent être éliminées et les suspects doivent être traduits en justice dans les meilleurs délais. »

« Tout le monde a un rôle à jouer pour être un bon hôte », a-t-il déclaré.

M. Kongsak a déclaré que les arrivées de touristes se sont stabilisées dans la province depuis le 1er février, avec 2 000 à 3 000 touristes entrant à Phuket chaque jour.

Le taux d’occupation des hôtels oscille entre 30 et 40 %, mais ce chiffre commencera à baisser la semaine prochaine.

« Mais nous voyons toujours un côté positif pour les touristes thaïlandais », a-t-il déclaré, ajoutant que les touristes nationaux devraient profiter de la phase 4 du programme de co-paiement Rao Tiew Duay Kan (Nous voyageons ensemble) et se rendre à Phuket.

Un plan directeur unique

Raid de la police de Phuket dans le quartier de Patong. Photo : Police provinciale de Phuket

Sonthaya Kongthip, président de l’entreprise touristique communautaire de Baan Bangtao-Cherngtalay, a déclaré que Phuket doit suivre un plan directeur commun au niveau local afin que chaque partie prenante soit consciente des forces et des faiblesses du tourisme local.

Ce plan directeur doit mettre l’accent sur l’équité dans la conduite des affaires touristiques, doit garantir un traitement équitable des touristes et veiller à ce que les revenus du tourisme soient répartis de manière plus équilibrée.

« Nous devons nous mettre à la place de nos visiteurs.

Cela fait partie du charme de Phuket », a-t-il déclaré.

M. Sonthaya a déclaré qu’une approche consultative serait la plus efficace pour résoudre les problèmes difficiles.

Par exemple, il faudrait demander aux touristes quels tarifs de transport public ils sont prêts à payer avant de fixer les tarifs, en tenant compte de la géographie montagneuse de la province qui est un facteur de consommation de carburant.

Quant aux tarifs des taxis, il a suggéré l’organisation d’un forum où les chauffeurs de transports publics pourraient exprimer pleinement leur point de vue.

Pendant ce temps, Anudit Nakhonthap, député Pheu Thai de Bangkok, a exhorté le gouvernement à redresser rapidement l’image de Phuket et à éviter d’autres effets négatifs sur la relance du tourisme.

Une façon de s’attaquer au problème est de recruter davantage de policiers touristiques, car il n’y en a que 1 800 dans tout le pays, a-t-il dit.

Voir aussi :

Une célébrité allemande agressée et volée sur une plage de Thaïlande

Source : Bangkok Post

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