Voyager en Thaïlande avec ses cryptos : le pays lance TouristDigiPay

La Thaïlande expérimente un portefeuille numérique permettant aux voyageurs d’échanger leurs cryptomonnaies contre des bahts.

Objectif : moderniser les dépenses touristiques et dynamiser un secteur en perte de vitesse.

À partir du quatrième trimestre de cette année, les investisseurs étrangers arrivant en Thaïlande pourront convertir des actifs numériques tels que les cryptomonnaies en bahts afin de couvrir leurs frais de voyage et leurs dépenses dans le pays.

Cette initiative, baptisée TouristDigiPay, fera l’objet d’un programme pilote national d’une durée de 18 mois dans le cadre d’un bac à sable réglementaire.

Voir : Thaïlande : le tourisme s’ouvre aux paiements en cryptomonnaies

En permettant aux touristes étrangers d’utiliser des actifs numériques comme source de financement pour leurs dépenses en Thaïlande, le gouvernement encourage les innovations visant à soutenir l’économie nationale et à stimuler l’industrie touristique en stagnation.

De plus, la Thaïlande peut tirer parti de la croissance mondiale des cryptomonnaies et se positionner comme un leader régional dans l’économie numérique, soulignent les experts.

Examinons de plus près cette initiative afin de déterminer comment elle peut aider la Thaïlande à relancer son secteur touristique clé.

Comment fonctionnera touristdigipay ?

Payement par QR code. Photo : Thai Newsroom.

Le bac à sable TouristDigiPay permet aux opérateurs d’actifs numériques, réglementés par la Securities and Exchange Commission (SEC), de collaborer avec les prestataires de services de monnaie électronique, placés sous la supervision de la Banque de Thaïlande.

Ensemble, ils peuvent offrir des services aux touristes étrangers souhaitant convertir leurs actifs numériques en bahts afin d’effectuer des dépenses en Thaïlande.

Ces transactions se font via des systèmes de paiement électronique (monnaie électronique).

Dans le cadre de ce bac à sable, les touristes étrangers peuvent effectuer des paiements en scannant des applications pour smartphone chez divers commerçants à travers la Thaïlande, y compris les grands détaillants et les petits vendeurs.

Les actifs numériques ne peuvent pas être utilisés directement comme moyen de paiement pour des biens et services, et les commerçants reçoivent les paiements en bahts.

Les visiteurs doivent ouvrir des comptes auprès d’une entreprise d’actifs numériques et d’un fournisseur de monnaie électronique réglementés par la SEC et la banque centrale afin de garantir la sécurité du système.

Les touristes doivent se soumettre à des contrôles d’identité standard, notamment KYC (know your customer) et CDD (customer due diligence), conformément aux règles de l’Office de lutte contre le blanchiment d’argent (Amlo).

Une fois leur compte créé, les touristes peuvent échanger leurs cryptomonnaies contre des bahts et payer par voie électronique, notamment en scannant un code QR.

Le Tourist Wallet est initialement conçu comme un outil de monnaie électronique permettant de convertir des devises, avec des projets futurs visant à le connecter directement aux cartes de débit et de crédit internationales.

« Le projet comprend des mesures appropriées de gestion des risques et suit les procédures KYC et CDD conformément aux normes fixées par l’Amlo et d’autres autorités compétentes », a déclaré la secrétaire générale de la SEC, Pornanong Budsaratragoon.

Ces procédures s’appliquent à la fois aux opérateurs d’actifs numériques et aux prestataires de services de monnaie électronique.

La SEC est en train de réviser les réglementations pertinentes et a ouvert une phase de pré-consultation afin que les entreprises puissent engager des discussions et effectuer les préparatifs nécessaires, à partir de ce mois-ci, a-t-elle déclaré.

Le bac à sable devrait être lancé au quatrième trimestre 2025.

Une fois le projet terminé, son efficacité sera évaluée afin d’orienter le développement et l’expansion de l’initiative, a déclaré Mme Pornanong.

Quelles sont les restrictions ?

Photo : CryptoCoinExchange

TouristDigiPay n’est pas un système de paiement cryptographique direct où les clients et les commerçants effectuent des transactions en actifs numériques.

Le bac à sable offre aux touristes un moyen alternatif d’utiliser des actifs numériques tout en tirant parti de la solide infrastructure de paiement de la Thaïlande.

Afin de garantir la sécurité des transactions, des plafonds de dépenses ont été mis en place.

Les touristes peuvent dépenser jusqu’à 500 000 bahts par mois pour les paiements aux commerçants qui ont passé le processus « Know Your Merchant » (Connaissez votre commerçant) et jusqu’à 50 000 bahts pour les paiements aux petits commerçants de détail.

Selon la SEC, les entreprises signalées comme présentant un risque élevé de blanchiment d’argent ne seront pas autorisées à accepter des paiements.

Les frais d’achat et de vente d’actifs numériques en bahts doivent être spécifiés par les opérateurs d’actifs numériques participant au bac à sable.

Les touristes ne peuvent pas retirer d’argent liquide tant que le Tourist Wallet est actif.

Les bahts convertis qui ne sont pas utilisés pour des transactions peuvent être reconvertis en actifs numériques pour un montant ne dépassant pas le montant initial des actifs numériques convertis en bahts.

Les touristes ne peuvent retirer de l’argent qu’en fermant leur compte Tourist Wallet, ce qui vise à réduire le risque d’utilisation abusive.

Comment l’adoption de la crypto-monnaie profite-t-elle au secteur du tourisme ?

Cryptomonnaies. Illustration : Photospirit

Avec TouristDigiPay, les voyageurs peuvent réduire leur dépendance à l’argent liquide et aux cartes, mais les magasins et les entreprises en Thaïlande continuent d’être payés en bahts.

Le secteur du tourisme contribue à environ 12 % du PIB du pays, mais le nombre d’arrivées étrangères entre le 1ᵉʳ janvier et le 17 août a baissé de 7 % par rapport à l’année précédente, pour atteindre 20,8 millions.

Voir : Thaïlande : chute du tourisme étranger avec une baisse de 7 % depuis janvier

La Chine était le plus grand marché émetteur, avec 2,93 millions de visiteurs.

Le Conseil national de développement économique et social a revu à la baisse ses estimations concernant le nombre de touristes étrangers pour cette année, passant de 37 millions à 33 millions.

Le record du nombre d’arrivées étrangères était de près de 40 millions en 2019.

Nirun Fuwattananukul, directeur général de Binance TH by Gulf Binance, a déclaré :

« En Thaïlande, le tourisme est depuis longtemps l’un des piliers de l’économie.

Cependant, ces dernières années, le secteur a été confronté à des défis croissants, notamment la volatilité de l’économie mondiale, les préoccupations en matière de sécurité et la concurrence croissante des pays voisins.

Dans ce contexte, l’intégration d’options de paiement basées sur la cryptomonnaie représente une opportunité sans précédent.

Elle offre aux voyageurs internationaux une alternative de paiement rapide, pratique et sans espèces.

Cette option séduit particulièrement ceux qui privilégient les expériences numériques, comme les nomades numériques et le nombre croissant de détenteurs de cryptomonnaies dans le monde.

En parallèle, elle renforce l’attrait des offres touristiques de la Thaïlande.»

Selon un rapport récent de Grand View Research, le marché mondial des paiements cryptographiques était évalué à 550 millions de dollars américains en 2024 et devrait atteindre 2,4 milliards de dollars d’ici 2033.

Le rapport identifie l’acceptation croissante des actifs numériques comme un moteur de cette expansion, soulignant que les paiements cryptographiques ne sont pas seulement un symbole d’innovation financière, mais aussi un élément essentiel du futur système financier mondial, a déclaré M. Nirun.

La Thaïlande n’est pas la seule à explorer cette voie.

Au début de l’année, le Bhoutan est devenu le premier pays à lancer un système national de paiement cryptographique pour le tourisme.

Ce système, géré par le gouvernement, permet aux visiteurs étrangers d’effectuer des transactions en toute simplicité à l’aide d’actifs numériques tout au long de leur séjour.

Les paiements cryptographiques sont également adoptés aux États-Unis et au Japon, tandis que d’autres pays les testent.

« Grâce à son écosystème touristique mature et à sa solide infrastructure numérique, je pense que la Thaïlande a la capacité de traduire cette politique en une adoption pratique et évolutive des cryptomonnaies », a-t-il déclaré.

Comment la Thaïlande peut-elle gérer les risques ?

Femme asiatique avec son smartphone.

M. Nirun a déclaré que, comme toute nouvelle passerelle numérique, TouristDigiPay comporte des risques de blanchiment d’argent si des fonds illicites sont convertis en bahts ou si des touristes tentent de contourner les limites de dépenses.

Il existe également des risques de fraude, notamment la création de faux commerçants pour faciliter le blanchiment d’argent, a-t-il ajouté.

« Le projet pilote a été conçu avec des mesures de protection strictes et n’autorise que les prestataires de services d’actifs virtuels et les fournisseurs de monnaie électronique agréés à y participer, avec des politiques KYC complètes obligatoires », a déclaré M. Nirun.

« Les fonds sont convertis en bahts et dépensés uniquement par le biais de paiements QR traçables, et des plafonds clairs sont fixés tant pour les portefeuilles des touristes que pour les transactions des commerçants. »

Aucun retrait d’espèces n’est autorisé, les catégories de commerçants à haut risque sont exclues conformément aux directives de l’Amlo, et les fonds sont bloqués jusqu’à ce que les touristes quittent la Thaïlande.

Ces mesures garantissent la commodité pour les voyageurs, tout en rendant extrêmement difficile l’exploitation du système par des acteurs illicites, a-t-il déclaré.

Gulf Binance est en pourparlers avec les régulateurs au sujet de mesures supplémentaires qu’il pourrait mettre en œuvre pour garantir la robustesse et la sécurité du programme.

« Nous avons besoin d’un outil de filtrage pour garantir qu’aucun fonds illicite ne puisse entrer dans le système », a déclaré M. Nirun.

« Nous devons également nous assurer que les transactions de paiement servent leur objectif réel.

Par exemple, nous pouvons mettre en place un système de surveillance des comportements afin d’identifier les transactions de paiement suspectes, tant pour les touristes que pour les commerçants, afin d’interdire ou d’empêcher rapidement toute activité supplémentaire. »

D’autres exemples incluent la vérification des adresses IP afin de s’assurer que ces transactions ont bien lieu en Thaïlande et qu’aucun modèle d’adresse IP suspect n’est détecté, a-t-il déclaré.

« Il n’existe pas de solution unique : il faudra une collaboration continue entre le secteur privé, les régulateurs et le gouvernement pour que ce programme sandbox soit couronné de succès et évolutif à long terme », a déclaré M. Nirun.

Une source du ministère des Finances qui a souhaité rester anonyme a déclaré :

« Le cadre anti-blanchiment d’argent du programme permet aux touristes étrangers d’utiliser des cryptomonnaies pour effectuer des achats en bahts thaïlandais en Thaïlande, des mesures ayant déjà été mises en place pour prévenir le blanchiment d’argent. »

Les procédures de CDD impliquent un processus de vérification d’identité plus approfondi, axé sur l’évaluation du risque client afin de déterminer s’il existe un lien avec le blanchiment d’argent ou le terrorisme, conformément à la réglementation de l’Amlo.

« Cela sera effectué lors de l’ouverture de comptes auprès d’opérateurs d’actifs numériques et de prestataires de services de monnaie électronique », a déclaré la source.

« Les opérateurs d’actifs numériques doivent également vérifier la source des fonds et évaluer les risques de blanchiment d’argent associés aux actifs numériques des touristes. »

Si l’expérimentation réussit, la Thaïlande pourrait devenir un laboratoire mondial du tourisme numérique et attirer une nouvelle génération de voyageurs férus de cryptomonnaies.

Source : Bangkok Post

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