Pour la 2e année consécutive, les zones touristiques de Pattaya, Phuket et Bangkok en Thaïlande, ont été privés des revenus apportés par les chinois.
Certaines entreprises ont vu leurs revenus chuter de 80 %.
Le recentrage sur le marché local offre un certain répit, mais les souvenirs de l’époque où « beaucoup de gens ici s’enrichissaient » restent vivaces.
Dans un restaurant situé à flanc de falaise sur l’île thaïlandaise de Koh Larn, où des tables de teck trapues surplombent une baie vide de sable blanc, la gérante Sutthiea Saengsaswi explique que la dernière fois que les touristes chinois étaient là pour les célébrations du Nouvel An lunaire, ses recettes ont atteint environ 5 307 euros par jour.
Aujourd’hui, elles ne sont plus que de 265 euros par jour.
Cette année, pour la deuxième année consécutive, on ne voit aucun Chinois.
La Chine reste fermée
Les mesures de quarantaine strictes mises en place par Pékin avant les Jeux olympiques d’hiver dans le cadre de son approche de tolérance zéro à l’égard du Covid-19 les ont tenus à l’écart.
Des restaurants de Koh Larn aux spectacles de cabaret de Pattaya, à 45 minutes de ferry, en passant par les stations balnéaires de Phuket et les marchés de nuit de Bangkok, des mini-économies entières construites pour exploiter ce qui semblait être un puits sans fond d’argent chinois se sont effondrées ou ont été contraintes de se tourner vers les visiteurs locaux.
Selon les autorités touristiques thaïlandaises, deux millions de touristes chinois s’entassaient chaque année à Pattaya avant la pandémie.
Environ 4 000 d’entre eux faisaient chaque jour l’excursion d’une journée à Koh Larn dans le cadre de voyages à forfait organisés avec l’efficacité d’un tapis roulant :
Un arrêt sur la plage, une plongée rapide avec tuba, des souvenirs et un repas fixe dans des restaurants comme celui où travaille Sutthiea à la Sangwan Beach Villa.
Le restaurant de la Sangwan Beach Villa
« Depuis qu’ils sont partis, nous avons perdu 80 % de nos revenus », dit-elle.
En 2019, la Thaïlande a accueilli environ 11 millions de touristes chinois, soit plus d’un quart du nombre global de visiteurs étrangers.
Puis le Covid-19 a frappé et les visiteurs chinois ont disparu.
« Mais nous ne pouvons pas simplement attendre qu’ils reviennent », a déclaré Sutthiea, dont le restaurant a ouvert il y a six ans spécifiquement pour répondre aux touristes chinois et a attiré, à son apogée, entre 500 et 1 000 convives par jour.
« Si vous êtes dans le tourisme, le marché local est votre seul espoir.
Nous avons donc construit un complexe touristique l’année dernière pour attirer les touristes thaïlandais. »
Une plage plus loin, une jetée utilisée pour les voyages organisés chinois est vide et les marchés aux souvenirs, dont certains font trois étages, construits par des entrepreneurs chinois sont désormais aussi vides.
À la place, des bars avec de la musique live et d’élégantes chaises longues en toile ont vu le jour sur une large plage de sable pour répondre aux besoins des Thaïlandais qui remplissent l’île le week-end.
Le défi consiste à remplacer le volume de touristes chinois très dépensiers par des visites répétées de Thaïlandais à plus faibles revenus, ainsi que d’autres étrangers qui devraient revenir dans le royaume à mesure que les inquiétudes liées au variant Omicron s’estompent.
« Pour attirer les Thaïlandais, les restaurants se tournent vers les cafés avec des points d’enregistrement Instagrammables, ou un menu un peu plus fantaisiste que les plats classiques thaïlandais dont les Chinois raffolent », a déclaré Kajorndet Apichartrakul, le directeur de l’Autorité du tourisme de Thaïlande à Pattaya.
La Thaïlande, dont la population importante et influente est d’origine chinoise, continue de célébrer le Nouvel An lunaire comme un jour férié, avec des lanternes rouges suspendues le long des plages, tandis que des célébrations discrètes ont lieu dans les quartiers chinois de Bangkok à Phuket.
« Les entreprises touristiques espèrent toujours que les Chinois reviendront un jour », ajoute Kajorndet.
« Il n’y a pas eu de véritables saisons avec les touristes chinois, il y a plus de touristes pendant les vacances chinoises comme le Nouvel An chinois et la Golden Week ».
La Thaïlande souffre du manque de touriste
Touristes asiatiques à Pattaya avant la pandémie. Photo : Portraitor.
La deuxième plus grande économie d’Asie du Sud-Est a ressenti l’absence de touristes :
Le PIB s’est contracté de 6,1 % au cours de la première année de la pandémie en raison de la fermeture des frontières, et les prévisions du gouvernement pour le chiffre de 2021 suggèrent une croissance de seulement 1,2 %.
Omicron a étouffé les espoirs d’un démarrage rapide au premier trimestre de cette année, mais l’optimisme demeure quant à la possibilité pour la Thaïlande de renouer avec la croissance d’ici la fin de l’année, aidée par un assouplissement des restrictions sur les entrées touristiques.
Voir : La Thaïlande rétablit l’entrée sans quarantaine et le monde entier est invité
Mais les analystes estiment que les visiteurs chinois ne reviendront probablement pas en nombre significatif avant au moins 2023, Pékin ne prenant aucun risque avec le virus.
Les touristes chinois ne manquent pas à tout le monde
Les plus grands visiteurs de la Thaïlande ne manquent pas à tout le monde à Koh Larn.
Sunthorn Homsin, chauffeur de moto-taxi, affirme que l’argent se répartit un peu plus équitablement sans les voyages à forfait et les intermédiaires chinois qui prennent une part des opérateurs de hors-bord, des restaurants et des magasins en échange de la circulation des touristes dans leur direction.
« L’argent des Chinois est dépensé par des Chinois… peu de choses reviennent aux Thaïlandais ordinaires », a-t-il déclaré.
Mais même les habitants de Koh Larn, coupés des principaux dépensiers de leur île, connaissent quelqu’un qui a bien profité du tourisme de masse chinois.
« Beaucoup de gens ici sont devenus très riches », a déclaré Fa, 62 ans, en faisant griller des crevettes dans un marché de nuit local.
« L’absence des Chinois nous affecte tous. Nous voulons qu’ils reviennent ».
Source : Asia One
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4 commentaires
Pour certains, c’est sur, il y a 1 manque de revenus.
Pour d’autres (bien placés) c’est sans importance.
Et cela est vrai qu’une forte partie des recettes est au bénéfice de certains chinois (même à Paris, c’est le cas.)
Enfin pour bcp dont je fais partie, ils ne nous manquent pas, fin des bus et minibus l’on circule bien mieux, fin de leurs groupes avec fanions et d’une éducation douteuse, etc…
Les touristes chinois consomment chinois, dorment chez les Chinois, etc.
Faudrait que les Thaïs se réveillent.
Il n’y a pas plus pénible que les Chinois qui voyagent en groupes.
Malpolis, coupant les queues d’attentes, ils crient au lieu de parler sans compter les désagréments qu’ils causent dans les hôtels, ils fument dans les chambres non-fumeurs, etc.
Si vous pouvez éviter les hôtels où ils descendent, le buffet du petit-déjeuner sera transformé en un rien de temps en quelques choses de très dégoûtants.
Ils ne visitent pas, ils envahissent ! Aucune classe en général.
Pas seulement en Thaïlande, je les ai subis en Chine aussi.
À Sanya sur l’île d’HAINAN (l’on m’avait dit que c’était comme Hawai, je connais et je me marre) Comme il n’y pleut pas ou rarement, la chaussée et trottoirs sont rouges de leurs crachats de chiques
À Shanghai aussi où il faut jouer des coudes pour monter dans les autobus.
Au resto, ils recrachent la carapace des crevettes sur la table (et là, je ne parle pas de paysan, mais d’ingénieur en sidérurgie.)
Ne parlons pas du métro …
Dans des coins encore plus reculés, j’ai souvent couché avec le survêtement et le Goretex, vu la propreté (non faut dire NON-propreté)
À Sanya, il vallait mieux arriver à l’ouverture du buffet, sinon Tintin !
Bon pour pouvoir en parler, il faut l’avoir vécu.
Sacrés séjours, mais sans regrets.
Des hôtels ou si j’y avais mis mon chien, il m’aurait mordu …
J’ai aussi fréquentés des appartements, des maisons (parfois de gens aisés).