Qui gagnera dans l’industrie du cannabis en Thaïlande ?

Depuis la dépénalisation du cannabis en Thaïlande, de nombreux Thaïlandais se lancent dans ce nouvel eldorado qui devrait rapporter des milliards de dollars de revenus.

Pendant trois ans, Lek a cultivé secrètement ses plants de cannabis dans le nord-est rural de la Thaïlande, craignant toujours d’être arrêtée par les autorités qui appliquaient des peines sévères en matière de drogues, malgré les promesses d’un assouplissement progressif de la loi.

Le 9 juin, le cannabis a été effectivement dépénalisé et Lek est enfin sortie de la scène clandestine pour devenir un cultivateur légitime, faisant partie d’une armée de nouveaux venus sur le marché le plus en vogue en Thaïlande.

« Nous sommes dans une « période de vide », donc tout le monde peut pratiquement faire n’importe quoi pour le moment », a déclaré Lek 34, alors qu’elle taille sa centaine de plants à Korat.

La région est la porte d’entrée de l’Isaan, une région de riziculteurs et de sucriers confrontés à la chute des prix de leurs produits de base et qui ont désespérément besoin d’une nouvelle culture de rente.

Voir : La Thaïlande fait du cannabis sa prochaine culture de rente

La Thaïlande est le premier pays d’Asie du Sud-est à prendre de telles mesures de libéralisation, reconnaissant les avantages médicinaux – et économiques – que la plante peut apporter.

Le parcours du pays pour devenir un paradis pour les consommateurs et les entrepreneurs de cannabis est inattendu dans un royaume où les gouvernements successifs ont adopté une attitude de tolérance zéro envers les drogues.

Le changement a commencé par une promesse électorale de 2019 d’Anutin Charnvirakul, un milliardaire aux grandes ambitions politiques, qui a promis de déverrouiller la loi pour aider les agriculteurs de la région d’Isaan avec une nouvelle culture commerciale principalement destinée au marché médicinal.

L’Isaan est la région la plus peuplée de Thaïlande et sera cruciale pour obtenir des voix lors des prochaines élections générales, prévues au premier trimestre de l’année prochaine.

L’ouverture du robinet à des milliards de dollars de nouveaux revenus potentiels a également été chaleureusement accueillie par les monopoles qui dominent l’économie thaïlandaise – et soutenue par le gouvernement lié à l’armée, dans lequel Anutin occupe le poste de vice Premier ministre et ministre de la Santé.

Les grandes entreprises et les riches investisseurs privés ont devancé la loi en achetant de vastes plantations pour faire pousser du cannabis dans les meilleurs sols du nord et du nord-est du pays, et en créant des usines pour extraire l’huile de CBD de première qualité.

Ils étaient donc en mesure de s’emparer de parts de marché lorsque la dépénalisation du mois dernier a permis de légaliser la culture, le commerce et l’utilisation de tous les produits du cannabis, des feuilles aux tiges en passant par les bourgeons.

Restriction légale pour la médecine ou l’alimentation

Carte d’un restaurant thaïlandais qui sert des plats préparés avec des feuilles de cannabis

Actuellement, le cannabis est en théorie réservé à un usage médical ou alimentaire et doit contenir moins de 0,2 % de tétrahydrocannabinol (THC), le composé à l’origine des effets d’euphories.

Dans la pratique, il s’agit d’une zone grise juridique qui exclut les poursuites au titre des lois sur les drogues ; il n’y a même pas actuellement d’âge minimum légal pour acheter ou vendre ce produit.

Un projet de loi sur le cannabis est attendu dans les mois à venir pour préciser ce qui peut et ne peut pas être fait.

Pour les petits exploitants comme Lek, il est à craindre que le projet de loi soit rédigé dans l’intérêt des grandes entreprises plutôt que dans celui d’entreprises artisanales comme la sienne.

« Le gouvernement doit aller jusqu’au bout… et permettre à chaque ménage de cultiver sa propre production, sans aucun contrôle », a-t-elle déclaré.

« Mais une fois la loi adoptée, je vous garantis qu’il n’y aura qu’un seul grand groupe de capitalistes qui y gagnera ».

L’Amsterdam de l’Asie

Joint de cannabis. Photo : Dadgrass

À l’heure actuelle, le chaos du cannabis envahit le royaume : des touristes fument ouvertement des joints sur la célèbre Khao San Road à Bangkok, tandis que des Thaïlandais sont apparus sur des vidéos TikTok apparemment incapables de bouger après avoir mangé des brownies à la marijuana.

Le gouvernement a exhorté les cultivateurs et les utilisateurs de cannabis à être responsables et discrets.

« L’objectif principal de la légalisation de la weed reste les bienfaits médicinaux, la relance de l’économie et le bien-être », a déclaré le porte-parole du Premier ministre aux journalistes le 29 juin.

« Nous demandons à chacun de coopérer pendant cette période de vide jusqu’à l’adoption de la loi officielle. »

Les amateurs d’herbe célèbrent un changement de loi qui permet à une culture longtemps cachée d’entrer dans la lumière.

Ce changement ouvre également des perspectives de marché et de recherche sur les bienfaits d’une plante indigène en Thaïlande depuis des siècles.

« Chacun aura son propre espace au sein de cette industrie », a déclaré Chokwan « Kitty » Chopaka, un défenseur et entrepreneur qui a été bombardé de demandes de renseignements depuis l’ouverture de son dispensaire dans le centre-ville de Bangkok, quelques jours après la légalisation.

« Il n’y a pas que les cultivateurs, les vendeurs et les consommateurs… nous avons encore besoin de chercheurs, de comptables, de spécialistes du marketing, de photographes de produits. »

D’autres initiés du secteur affirment qu’il est impossible de revenir sur la loi.

L’une d’entre elles est Siriya Thepcharoen, qui travaille au Siam Cannabis Land à Chonburi, dans l’est de la Thaïlande, un espace dédié au cannabis qui comprend un musée, de vastes laboratoires souterrains où sont cultivées des variétés d’herbe comme la « White Widow » et une plantation.

Elle a déclaré que la mission de son entreprise, NUSA CSR, est de contribuer à faire de la Thaïlande la plaque tournante mondiale de la consommation de marijuana médicinale.

« Nous ciblons les touristes médicaux souffrant de certaines conditions comme l’insomnie, le stress, la maladie d’Alzheimer, et pour les personnes âgées qui veulent aussi venir en Thaïlande pour le R&R (repos et récupération) », a-t-elle déclaré.

« Mais, nous allons également cibler les jeunes qui peuvent voyager ici pour se divertir, considérant la Thaïlande comme l' »Amsterdam de l’Asie ». »

Voir aussi :

Un touriste brésilien a été arrêté à Bali avec du cannabis provenant de Thaïlande

La légalisation du cannabis en Thaïlande inquiète les autorités du monde entier

La reprise du tourisme en Thaïlande sera supportée par le cannabis et un baht faible

Source : VOA

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