Tourisme contre conservation : un projet de téléphérique divise la Thaïlande

La Thaïlande a relancé un projet controversé de construction d’un téléphérique dans le parc national de Phu Kradeung, dans le nord-est du pays.

Ce parc est considéré comme un joyau caché dont les montagnes vierges ont longtemps été accessibles aux seuls randonneurs.

Si ce projet a enthousiasmé de nombreux touristes et habitants de la région, il suscite de plus en plus d’inquiétudes quant à ses conséquences négatives potentielles.

Le parc national de Phu Kradeung

Parc national de Phu Kradeung. Photo : Mmonthon

Créé en 1959 en tant que deuxième parc national de Thaïlande, Phu Kradeung couvre une superficie de 348 kilomètres carrés et son sommet s’élève à 1 316 mètres au-dessus du niveau de la mer.

L’inaccessibilité relative de Phu Kradeung provient du haut plateau sur lequel sont perchées ses principales attractions.

Le plateau vierge s’étend sur 60 km² à une hauteur de 1 200 à 1 250 mètres au-dessus du niveau de la mer et est orné de forêts, de prairies, de chutes d’eau et de points de vue.

Le nom du parc est une combinaison de deux mots, Phu (montagne) et Kradeung (cloche).

De nombreuses anecdotes entourent l’origine du nom de la région, allant de la forme de cloche caractéristique de la montagne à une légende locale selon laquelle les habitants avaient l’habitude d’entendre le son des cloches émanant du plateau les jours de fête.

Des randonneurs ont également rapporté avoir entendu un son de cloche lorsque leurs bâtons de trekking heurtaient des rochers à Phu Kradeung.

Chaque année, des milliers de touristes, principalement thaïlandais, affluent dans le parc pour faire des randonnées dans ses hautes terres boisées.

L’itinéraire principal s’étend sur plus de 10 kilomètres sur un chemin souvent escarpé, mais il offre de magnifiques points de vue, des chutes d’eau et bien d’autres choses encore.

Des porteurs sont également présents pour soulager les vacanciers dont les sacs à dos et les bagages sont lourds.

Ce que disent les partisans

Le 4 décembre, le gouvernement a approuvé le principe du projet de téléphérique de Phu Kradeung, proposé par les autorités provinciales de Loei.

Mais la suite du projet dépend des résultats d’une étude sur ses impacts potentiels.

La construction d’un téléphérique à Phu Kradeung a été approuvée pour la première fois en 2012, mais a été mise en suspens depuis lors.

Les partisans du projet affirment qu’en plus d’être une attraction touristique, un téléphérique augmenterait la sécurité sur le plateau.

« Chaque année, des touristes meurent sur Phu Kradeung », a déclaré Phuriwat Chotnopparat, chef du district de Phu Kradeung à Loei.

Un téléphérique pourrait être utilisé pour transporter rapidement les touristes souffrant d’urgences médicales vers le bas du plateau afin qu’ils puissent recevoir des soins.

Mais son principal objectif serait d’améliorer l’accessibilité de Phu Kradeung, en permettant aux visiteurs qui ne peuvent pas faire de longues randonnées de profiter plus facilement de ce que le parc national a à offrir.

L’augmentation du nombre de touristes qui en résulterait donnerait un coup de pouce à l’économie locale et aux moyens de subsistance, affirment les partisans du projet.

Une opposition farouche

Parc national de Phu Kradeung. Photo : Manoonp

Cependant, tout le monde n’est pas satisfait de ce projet.

Panudet Kerdmali, président de la fondation Seub Nakhasathien pour la protection de l’environnement, insiste sur le fait qu’un téléphérique devrait être la dernière option pour Phu Kradeung, étant donné qu’il existe de nombreuses autres façons de gérer le tourisme.

« Phu Kradeung est un parc national, il doit être protégé.

Le parc est riche en faune et en flore, entre autres », a-t-il déclaré.

Les détracteurs du projet estiment que la construction d’un téléphérique dans le parc entraînerait des modifications permanentes du milieu naturel et risquerait d’endommager gravement l’environnement.

Il pourrait également attirer un nombre insoutenable de touristes, ce qui entraînerait une dégradation de l’environnement et des problèmes de gestion des déchets.

Les défenseurs de l’environnement mettent en garde contre le fait que les animaux sauvages de la région pourraient également être affectés.

De nombreux admirateurs de la beauté immaculée de Phu Kradeung prient également pour que le projet soit annulé, craignant que le charme original du plateau, qui a inspiré une chanson éponyme, ne soit perdu à jamais s’il est mis en œuvre.

« Je marche le long des sentiers avec des amis et des membres de ma famille.

Nous parlons en marchant.

Lorsque nous sommes fatigués, nous nous asseyons ensemble.

Ces moments sont spéciaux », a déclaré un visiteur thaïlandais du parc.

Certains craignent également que les porteurs de Phu Kradeung perdent leur gagne-pain si le téléphérique est construit.

Mais le chef du district, Phuriwat, affirme que les avantages du projet l’emportent sur ses inconvénients, ajoutant que la plupart des porteurs sont âgés et probablement prêts à prendre leur retraite.

Étude en cours

Le département des parcs nationaux, de la faune et de la flore a déclaré que les impacts potentiels du projet de téléphérique seront soigneusement évalués afin de minimiser les effets indésirables.

« Une étude d’impact environnemental complète doit être menée, examinée et approuvée avant que les installations du téléphérique puissent être mises en place », a déclaré le ministère.

Source : Thai PBS World

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