La Thaïlande ferme l’île de Koh Kradan au tourisme pendant la saison des pluies

La plage élue meilleure plage du monde par un célèbre site de voyage a été fermée au public pour la saison des pluies afin de lui permettre de se restaurer.

Les activités touristiques des voyageurs ont explosé après que l’une des plages de l’île de Koh Kradan ait été désignée « meilleure plage du monde » par le site web britannique « World Beach Guide » (Guide des plages du monde) au début de l’année.

Voir : Une plage de l’île de Koh Kradan en Thaïlande, élue meilleure plage du monde

Aujourd’hui, la plage de sable blanc de Koh Kradan est entièrement vide.

Il n’y a pas d’empreintes de pas dans le sable ni de bourdonnement de bateaux, mais seulement le bruit des vagues douces et claires.

Ce joyau insulaire de la mer d’Andaman, situé à une dizaine de kilomètres au large de la côte sud de la Thaïlande, ressemble à ce qu’il a pu être dans le passé.

L’île connaît un court répit avant ce qui sera certainement une nouvelle saison touristique exceptionnelle.

C’est la période de la mousson et l’île est officiellement fermée.

Pendant quatre mois, entre juin et octobre, les autorités bloquent l’accès à l’île afin d’assurer la sécurité des visiteurs pendant les mois de turbulences météorologiques et de permettre à la nature de se rétablir.

Voir : Les parcs nationaux de Thaïlande seront fermés chaque année pour aider l’environnement

Depuis des générations, les habitants connaissent la beauté naturelle de Koh Kradan.

Depuis de nombreuses années, c’est une destination touristique peu fréquentée.

L’explosion du tourisme sur l’île de Koh Kradan

Plage de Koh Kradan. Photo : The Nation Thailand

Au début de l’année, la plage de Paradise beach a été désignée comme la meilleure plage du monde par le World Beach Guide.

Le guide a cité la nature intacte de l’île, son sable poudreux et ses eaux claires, malgré sa proximité avec le continent.

L’explosion de popularité qui s’est produite, en particulier parmi les voyageurs nationaux, depuis l’attribution du classement a posé de nouveaux défis pour maintenir la durabilité sur l’île.

En avril et en mai, des périodes où Koh Kradan est habituellement relativement calme, jusqu’à 2 000 personnes arrivaient chaque jour pour la visiter.

« Soudain, des bateaux de touristes sont arrivés à Koh Kradan.

Des centaines d’entre eux sont arrivés et il n’y avait plus de place pour certains bateaux.

Tous les bateaux des différentes îles ont été loués pour y aller.

Je n’ai jamais rien vu de tel », a déclaré Aren Prakong, président de l’association des pêcheurs de Trang.

Le voyagiste local Rungroj Benmood a déclaré que si Koh Kradan était toujours populaire pendant les périodes de vacances en Thaïlande et parmi les petits groupes de touristes étrangers intrépides, cette année a été très différente.

« Koh Kradan est magnifique.

Il y a une belle plage et des récifs coralliens.

Je n’ai pas été très surpris de voir qu’elle avait été élue meilleure plage du monde.

Mais dès que l’annonce a été faite, le nombre de touristes a triplé », a-t-il déclaré.

« Même des bateaux de pêche ont été loués.

Certains pêcheurs ne voulaient pas prendre les touristes, mais nous étions tous d’accord pour dire que puisque les touristes venaient, nous ne voulions pas les décevoir ».

Une fermeture bénéfique pour l’environnement

La quasi-totalité de l’île, d’une superficie de 2,4 kilomètres carrés, fait partie du parc national de Hat Chao Mai, ce qui signifie que les autorités sont chargées d’appliquer une période de fermeture annuelle et saisonnière.

Cela a commencé à Koh Kradan il y a plus de cinq ans, et des fermetures similaires de zones de parcs nationaux ont lieu dans toute la Thaïlande à cette période de l’année.

Il n’y a pas de communauté locale permanente sur l’île, et toutes les petites stations balnéaires de l’île sont censées cesser leurs activités pendant la fermeture saisonnière et ne pas accueillir de touristes.

Des journalistes de Chanel News Asia (CNA) ont pu visiter l’île, car un centre de villégiature est resté ouvert malgré le décret, dans le cadre d’un litige foncier en cours.

Alors que l’île respire, les responsables locaux du département des parcs nationaux se préparent à la réouverture de l’île le 1er octobre.

Un centre touristique moderne a été construit et des plans de gestion sont mis en place pour mieux organiser l’augmentation des arrivées et gérer les déchets.

« Après avoir été sélectionnée (comme meilleure plage), le nombre de touristes a beaucoup augmenté, ce qui est une bonne occasion de repartir à zéro », a déclaré Pharit Narasaridkul, le chef du parc national de Hat Chao Mai.

« L’augmentation du nombre de touristes signifie que l’économie de la province de Trang se porte mieux.

Il y a plus de dépenses dans le secteur économique, dans le secteur social et dans les zones locales.

Nous considérons donc qu’il s’agit d’une bonne occasion pour la population locale d’améliorer sa qualité de vie », a-t-il déclaré.

La fermeture de la « meilleure plage du monde » semble être une décision difficile à prendre, alors que les retombées économiques d’une ouverture pourraient être lucratives pour les communautés locales.

Pourtant, il semble y avoir un consensus sur le fait que la fermeture annuelle est bénéfique à la fois pour les touristes et pour l’environnement.

« Si nous ne prenons pas soin de l’île et la laissons s’abîmer, nous ne pourrons pas en tirer profit.

Pour la prochaine saison, nous ne préparons rien de particulier, mais nous essayons simplement de maintenir Koh Kradan telle qu’elle est », explique Wichit Kunji, directeur du Kradan Beach Resort.

« Koh Kradan est loin des autres centres, c’est très important.

La province de Trang n’est pas un grand centre touristique.

Je pense que nous pouvons y faire face », a-t-il déclaré.

« Si vous comparez avec d’autres endroits comme Koh Lipe, je suis beaucoup plus inquiet », a-t-il ajouté, faisant référence à une autre île touristique populaire proche de la Malaisie, où le développement de l’infrastructure s’est accéléré ces dernières années.

« Si de plus en plus de gens viennent, nous devons réfléchir à une meilleure organisation de leurs entrées et sorties, au lieu de les faire passer partout sur le récif corallien.

Pour l’instant, c’est encore la saison de la mousson dans la mer d’Andaman, nous avons donc encore le temps de nous organiser et de discuter avec les opérateurs de chaloupes ».

Selon Paul Pruangkarn, chef du personnel de la Pacific Asia Travel Association (PATA), la communication avec les habitants sera essentielle pour protéger Koh Kradan et d’autres destinations fragiles.

La pandémie de COVID-19 a exposé les communautés qui dépendent du tourisme et les a rendues impatientes de récupérer leurs pertes.

Selon lui, la Thaïlande reste un cas d’étude intéressant en ce qui concerne les mérites des fermetures environnementales dans le sillage du surtourisme.

Voir : La Thaïlande veut sauver Maya Bay du tourisme de masse

« Le surtourisme a commencé à faire parler de lui avant la pandémie.

Vous avez vu les réactions négatives des communautés locales ici », a-t-il déclaré.

« Ensuite, on a commencé à voir des destinations fermer pour des raisons de protection de l’environnement.

C’est une sorte d’étude de cas.

Personne ne sait comment s’y prendre.

Je pense que beaucoup de destinations se penchent sur la question pour voir comment cela fonctionne.

Est-ce un bon plan ?

Nous ne devrions pas négliger les voix des communautés locales et les impliquer dans les plans stratégiques de toute destination. »

Vidéo : fermeture de la meilleure plage du monde, koh Kradan

Source : CNA

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