La Thaïlande est embourbée dans une triple difficulté qui affecte gravement ses exportations de riz : une production réduite en raison de la sécheresse, des exportations au plus bas depuis 23 ans en raison du baht élevé, et des frais d’expédition plus élevés.
Alors que l’on s’attend à ce que les exportations de riz de la Thaïlande, autrefois premier exportateur mondial, continuent de chuter cette année, le gouvernement redouble d’efforts pour retrouver cette position en réduisant les surtaxes à l’exportation et en améliorant les variétés de riz.
Lors d’une réunion du cabinet en avril, le gouvernement a confirmé un plan visant à réduire les surtaxes qu’il perçoit des exportateurs pour les exportations de riz vers l’Union européenne et la Grande-Bretagne de 2 500 bahts (67,86 euros) par tonne à 1 200 et 1 500 bahts.
Le gouvernement a décidé de soutenir les exportations de riz après qu’elles aient diminué de 25 % en 2020 par rapport à l’année précédente pour atteindre 5,7 millions de tonnes, selon le ministère américain de l’agriculture.
Le volume des exportations a été le plus faible depuis 1997, lorsque la société thaïlandaise a été plongée dans la confusion à cause de la crise financière asiatique.
La Thaïlande est ainsi tombée au troisième rang des exportateurs de riz en 2020, dépassée par le Vietnam, qui a exporté 6,16 millions de tonnes.
Un riz trop cher
L’affaiblissement de la compétitivité des prix est l’une des raisons de la chute de la position de la Thaïlande en tant qu’exportateur de riz.
Les exportations de riz thaïlandais ont été évaluées à 456 euros la tonne en février, perdant ainsi du terrain face à celles de riz indien et vietnamien, qui étaient cotées respectivement à 331 et 438 euros.
L’appréciation du baht et les fortes hausses des frais de fret des porte-conteneurs ont porté des coups supplémentaires aux exportations de riz.
La valeur du baht est restée élevée en tant que « monnaie sûre » dans le contexte de la pandémie de Covid-19, ce qui a affaibli la compétitivité des prix du riz thaïlandais.
En outre, la pénurie mondiale de porte-conteneurs a fait grimper les coûts de transport des exportations.
Les conditions difficiles devraient se poursuivre pour les exportations de riz de la Thaïlande.
Chookiat Ophaswongse, président honoraire de l’Association des exportateurs de riz thaïlandais (TREA), a déclaré à un journal local que les exportations en 2021 devraient diminuer par rapport à l’année précédente pour atteindre 4,5 millions à 5,0 millions de tonnes.
De la 1re à la 3e place à cause d’un mauvais programme d’aide
La Thaïlande était autrefois le premier exportateur de riz au monde, mais elle est tombée derrière l’Inde et le Vietnam, à cause d’un programme mis en place en 2011 par Yingluck Shinawatra, alors Premier ministre, pour prendre le riz des agriculteurs comme hypothèque en échange de prêts.
Le programme d’achat de riz à des prix supérieurs à ceux du marché a en effet continué jusqu’à ce que l’administration Yingluck soit renversée en 2014 par un coup d’État.
La qualité du riz thaïlandais a chuté parce que les agriculteurs se sont laissés aller à la politique de protection généreuse du gouvernement.
Améliorer les variétés de riz pour revenir dans la course
Alors que les pays émergents voisins ont commencé à produire du riz de haute qualité, la Thaïlande est restée à la traîne dans la compétition pour améliorer les variétés et a perdu sa compétitivité à l’exportation, perdant sa position de premier exportateur mondial de riz en 2012.
Pour promouvoir le développement de variété de haute qualité, le ministère de l’Agriculture et des Coopératives et l’Association des exportateurs de riz thaïlandais prévoient un concours sur les nouvelles variétés de riz destinées à l’exportation.
Le ministère du Commerce s’est fixé pour objectif d’augmenter les exportations de riz en 2021 de 5 % par rapport à l’année précédente, pour atteindre 6 millions de tonnes, afin de permettre à la Thaïlande de retrouver sa place de premier exportateur en récupérant les coûts de la politique qui a échoué.
Mais la concurrence avec les pays rivaux devrait se durcir.
Source : asia.nikkei.com
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