Le nouvel An Thaïlandais, le Songkran, sera-t-il un nouvel échec ?

Le festival du Nouvel An thaïlandais, le Songkran, est reconnu comme l’événement annuel le plus important de Thaïlande.

C’est un événement aussi important que la Golden Week en Chine et au Japon, lors duquel un torrent de personnes est attendu sur les routes pour de longues vacances.

Avant la pandémie, le festival était une occasion en or pour tous les acteurs de la chaîne d’approvisionnement, car les touristes locaux affluaient dans les provinces ou partaient en voyage à l’étranger, tandis que les invités internationaux affluaient pour découvrir les fameuses célébrations et ses batailles d’eau.

Voir : Songkran, le nouvel an thaïlandais

Cependant, le festival d’avril de cette année devrait être une nouvelle fois sec, car la Thaïlande est confrontée à une vague ascendante du variant Omicron, dont le pic est prévu pour mars.

Le pays a enregistré un nouveau record de 23 557 nouveaux cas au cours des dernières 24 heures et 38 décès supplémentaires dus au Covid-19 a annoncé le ministère de la Santé publique ce jeudi 24 février.

Certains opérateurs touristiques s’attendent à une situation similaire à celle qui s’est produite en Europe, où la courbe a rapidement augmenté et baissé en l’espace d’un mois, ce qui leur laisse espérer une reprise à temps pour les vacances.

La Thaïlande vient juste d’assouplir les réglementations d’entrée pour les touristes étrangers, ce qui devrait amener un afflux de voyageur.

Voir : Face au manque de touristes, la Thaïlande assouplit les règles d’entrée

Un autre Songkran sans bataille d’eau ?

Songkran sans batailles d'eau

« Nous ne devons pas espérer des visiteurs internationaux pendant Songkran », a déclaré Sisdivachr Cheewarattanaporn, président de l’Association des agents de voyage thaïlandais.

« En supposant que nous puissions contenir les poussées du virus d’ici mars, le nombre d’invités ne sera pas supérieur à 5 000-6 000 par jour, ce qui était la moyenne pour la période Test & Go. »

Selon lui, s’il y avait moins de restrictions aux voyages, comme l’absence d’exigence d’un test RT-PCR avant l’arrivée, le nombre pourrait grimper à 10 000 par jour, mais ne serait toujours pas en mesure de combler le manque à gagner pour l’ensemble du secteur.

« Beaucoup d’hôtels restent fermés, car la demande des étrangers n’est pas forte.

La réouverture de ces derniers mois pourrait aider à ressusciter l’industrie, mais la plupart d’entre nous ne peuvent pas revenir aux niveaux de la période pré-pandémique », a déclaré M. Sisdivachr.

Lors de la réunion entre les opérateurs touristiques et le ministre de la Santé publique, Anutin Charnvirakul, mardi (22 février), le gouvernement a accepté d’annuler le deuxième test RT-PCR le cinquième jour pour les arrivants, mais a rejeté la proposition de supprimer deux tests : un test 72 heures avant l’arrivée et un test à l’arrivée.

Le gouvernement a également insisté sur le maintien du système d’enregistrement du Pass Thaïlande, malgré les plaintes croissantes des touristes et du secteur privé.

M. Sisdivachr a déclaré que les mois à venir seraient difficiles, car la courbe d’infection en Thaïlande commence tout juste à s’accélérer, contrairement à de nombreux pays d’Europe qui ont déjà levé la plupart des restrictions.

Il a ajouté que même si la plupart des habitants sont vaccinés et que la menace Omicron est moins mortelle que les souches précédentes, le nombre de cas mettra à l’épreuve la résistance des autorités de santé publique.

Il n’y a aucun engagement ni aucune garantie que la Thaïlande parviendra à endiguer efficacement le virus et à assouplir toutes les restrictions à temps pour Songkran, a déclaré M. Sisdivachr.

Un coût supplémentaire

Chotechuang Soorangura, directeur général de NS Travel and Tours, a déclaré que si de nombreux voyagistes ont essayé de tirer parti des vacances à venir en proposant des voyages organisés en Europe, où les conditions d’entrée sont minimales, la demande est limitée à ceux qui sont prêts à payer les coûts supplémentaires.

Selon lui, le prix élevé est dû en grande partie aux mesures de dépistage sanitaire du programme Test & Go.

Mesures qui ont été assouplie le 22 février (voir lien ci-dessus).

Deux nuits dans une chambre d’hôtel standard et deux tests RT-PCR coûtent au moins 6 000 à 7 000 bahts (164,50 à 191,91 euros).

(Suite à l’assouplissement des mesures, il ne faut plus qu’une nuit et un test PCR, le second test, le 5e jour, est remplacé par un test ATK.)

Le test RT-PCR seul coûte environ 2 500-3 000 bahts (68,54 à 82,25 euros) par test, ce qui est plus cher qu’en Europe, où le prix est inférieur à 1 000 bahts.

« Les voyages à l’étranger obligeraient les voyageurs à payer au moins 10 000 bahts supplémentaires », a déclaré M. Chotechuang.

« Les touristes potentiels sont plus probablement ceux qui n’ont pas de préoccupations budgétaires, car la durée moyenne de chaque voyage est plus longue et le prix du circuit est plus cher. »

En raison de ces exigences en Thaïlande, les voyageurs thaïlandais qui effectuaient habituellement plusieurs voyages à l’étranger par an ont réduit leurs plans à un seul long voyage pour que ces dépenses supplémentaires en valent la peine, a-t-il ajouté.

Selon M. Chotechuang, l’incohérence des réglementations retarde également la reprise du tourisme, car les voyageurs ne sont pas sûrs de l’impact des changements qui sont soudainement apportés avant ou pendant leur voyage.

Une course contre la montre

Des bouddhistes pratiquants versent de l’eau parfumée sur une statue de Bouddha lors du Songkran.

Selon lui, le festival de Songkran de cette année pourrait être le premier en deux ans à permettre aux voyagistes de reprendre leurs services.

Toutefois, ils doivent s’en remettre à la situation virale du mois de mars, car la Thaïlande a besoin de voir une tendance à la baisse avant d’espérer une quelconque relance du tourisme.

« Nous sommes en train de grimper vers un pic abrupt », a déclaré M. Chotechuang.

« Si nous avons de la chance, nous devrions voir une tendance à la baisse dans les trois semaines comme d’autres pays.

Les voyagistes devront boucler leurs ventes de forfaits en une ou deux semaines seulement avant les vacances de Songkran. »

Il a ajouté que cela reste douteux en termes pratiques, car les compagnies aériennes exigent que les voyagistes qui réservent des billets à l’avance confirment les noms des passagers 15 jours avant le départ.

Sans réservations anticipées de la part des clients, ils risquent de ne pas être en mesure d’assurer les places prévues pour Songkran.

En outre, la plupart des voyageurs, même ceux qui ont le luxe de disposer de temps et d’argent, s’inquiètent pour leur santé et leur sécurité, en particulier dans les destinations qui ont signalé un nombre élevé d’infections.

« Pendant la pandémie, les voyageurs chercheront des destinations qui ne nécessitent pas de quarantaine obligatoire, qui disposent d’un environnement de santé publique fiable et de prix raisonnables », a déclaré M. Chotechuang.

« Ils repousseront les voyages internationaux s’ils ne sont pas à l’aise avec la santé et la sécurité dans les destinations et les réglementations changeantes qui pourraient affecter brusquement leurs plans. »

Source : Bangkok Post

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