Le régime militaire du Myanmar sur le point de s’effondrer

Depuis deux semaines, des combats violents opposent des groupes de rebelles à l’armée du Myanmar dans le nord du pays près de la frontière chinoise.

Les rebelles, qui ont pris le contrôle de nombreuses zones et bloquent les routes commerciales entre la Chine et le Myanmar, sont en train de faire vaciller la junte militaire birmane.

Le régime des généraux du Myanmar, qui a été pendant des décennies principalement soutenu par la France et la compagnie Total, pourrait être renversé par ces groupes rebelles qui semblent avoir le soutien de la Chine qui veut mettre fin aux centres d’appels tenus par des mafias chinoises.

Le mercredi 8 novembre, le président du Myanmar par intérim, Myint Swe, a déclaré :

« Si le gouvernement ne gère pas efficacement les incidents qui se produisent dans la région frontalière, le pays sera divisé en plusieurs parties. »

Coup dur pour la junte

Des membres du groupe rebelle de l’Armée de libération nationale de l’ethnie Ta’ang participent à un exercice d’entraînement dans leur camp de base situé dans une forêt du nord de l’État de Shan, au Myanmar, au début de ce mois. Photo : AFP

Trois armées d’insurgés ethniques de l’État Shan, soutenues par d’autres groupes armés opposés au gouvernement, ont envahi des dizaines de postes militaires et se sont emparées des postes frontières et des routes qui assurent l’essentiel du commerce terrestre avec la Chine.

Il s’agit du revers le plus grave subi par la junte depuis qu’elle a pris le pouvoir en février 2021.

Après deux ans et demi de lutte contre le soulèvement armé qu’elle a provoqué par son coup d’État désastreux, l’armée semble affaiblie et peut-être même battable.

Le gouvernement a répondu par des frappes aériennes et des bombardements d’artillerie, forçant des milliers de personnes à quitter leur domicile.

Mais il n’a pas été en mesure d’apporter des renforts ou de regagner le terrain perdu.

Parmi les centaines de soldats tués se trouverait le commandant des forces gouvernementales dans le nord de l’État Shan, le général de brigade Aung Kyaw Lwin, l’officier le plus haut gradé tué au combat depuis le coup d’État.

Cette attaque est d’autant plus importante que c’est la première fois que les insurgés bien armés qui opèrent dans l’État de Shan s’alignent explicitement, ainsi que leurs opérations militaires, sur la campagne plus large visant à renverser la junte et à rétablir un régime démocratique.

Toutefois, d’autres facteurs entrent en jeu.

Ces trois groupes d’insurgés nourrissent depuis longtemps l’ambition d’étendre le territoire qu’ils détiennent.

Des attaques soutenues par la Chine ?

Casinos dans la ville de Laukkai dans l’état Shan au Myanmar. Photo : Fully Light Golden Triangle Media

La Chine, qui exerce normalement une influence restrictive sur tous les groupes le long de sa frontière avec le Myanmar, n’a pas empêché cette opération de se dérouler.

Cela s’explique probablement par sa frustration face à l’inaction du gouvernement militaire concernant les centres d’appels frauduleux contrôlés par des mafias chinoises qui ont proliféré dans l’État Shan.

Des milliers de citoyens chinois et d’autres étrangers sont contraints de travailler dans ces centres.

Voir : Plus de 220 000 personnes auraient été kidnappées par des gangs en Asie du Sud-Est

Les insurgés affirment que l’un de leurs objectifs est de les fermer.

En 2021, lorsque les manifestations pacifiques contre le coup d’État ont été violemment réprimées par l’armée et la police, les militants de l’opposition ont décidé qu’ils n’avaient pas d’autre choix que d’appeler à un soulèvement armé national contre la junte.

Nombre d’entre eux ont fui vers des zones contrôlées par des insurgés ethniques le long des frontières du Myanmar avec la Thaïlande, la Chine et l’Inde, où ils espéraient avoir accès à l’entraînement et aux armes qui manquaient à la plupart d’entre eux.

Certaines armées ethniques bien établies, comme les Karen, les Kachin, les Karenni et les Chin, ont décidé de s’allier au gouvernement d’unité nationale (NUG), mis en place par l’administration élue qui a été renversée par le coup d’État.

D’autres ne l’ont pas fait, notamment les différents groupes de l’État Shan, une immense région de non-droit située à la frontière de la Thaïlande et de la Chine.

Peut-être plus connu comme l’un des plus grands producteurs de stupéfiants au monde, l’État Shan a aussi récemment commencé à accueillir un commerce florissant de casinos et de centres d’escroquerie.

Depuis l’indépendance du Myanmar en 1948, il a été ravagé par les conflits et la pauvreté et fragmenté en fiefs de différents seigneurs de la guerre, trafiquants de drogue ou rebelles ethniques qui se sont affrontés entre eux et avec l’armée.

Deux forces rivales d’insurgés prétendent représenter les Shan, le groupe ethnique le plus important, mais ces dernières années, quatre groupes ethniques plus petits ont mis sur pied de puissantes armées.

La plus puissante d’entre elles est celle des Wa, qui dispose d’armes modernes et sophistiquées et d’environ 20 000 soldats soutenus par la Chine.

Viennent ensuite les Kokang, un groupe ethniquement chinois qui a une longue tradition d’insurrection ; les Palaung, ou Ta’ang, des habitants de villages reculés situés au sommet de collines, dont l’armée s’est rapidement développée depuis sa formation en 2009 ; et les Rakhine, qui sont en fait originaires de l’État de Rakhine, situé de l’autre côté du Myanmar.

Mais ils comptent une importante population de migrants dans l’est du pays, qui a contribué à la création de l’armée de l’Arakan, aujourd’hui l’une des forces les mieux équipées du Myanmar.

Les Wa ont conclu un cessez-le-feu avec l’armée du Myanmar en 1989 et ont généralement évité les affrontements armés.

Ils se disent neutres dans le conflit entre la junte et l’opposition.

Mais ils sont présumés être à l’origine d’une grande partie des armes destinées aux groupes de résistance antimilitaire dans le reste du pays.

Les trois autres armées ethniques, le Kokang MNDAA, le Ta’ang TNLA et l’Arakan Army, se sont regroupées au sein de ce qu’elles appellent l’Alliance de la fraternité.

Elles se sont toutes affrontées à plusieurs reprises avec les militaires depuis le coup d’État, mais toujours au sujet de leurs propres intérêts territoriaux, et non pour soutenir le NUG.

Ces trois groupes d’insurgés ont discrètement offert un refuge, une formation militaire et quelques armes à des dissidents d’autres régions du Myanmar.

Mais, situés à la frontière chinoise, ils ont également dû tenir compte des préoccupations de la Chine, qui souhaite que la frontière reste stable et que les échanges commerciaux soient fluides.

La Chine avait jusqu’à présent, apporté son soutien diplomatique à la junte et s’était tenue à l’écart du NUG.

Il faut aussi se souvenir qu’après le coup d’État, la junte avait affirmé qu’ils avaient renversé Aung San Suu Kyi parce qu’elle s’était trop rapprochée de la Chine et qu’ils voulaient se rapprocher eux de l’Occident et des États-Unis.

Voir : Myanmar : la junte veut se rapprocher des États-Unis et se distancer de la Chine

Le coup d’État de 2021 a donné lieu à des manifestations massives que les forces de sécurité ont brutalement réprimées.

En juin de cette année, sous la pression de la Chine, l’Alliance des Frères a accepté de participer à des pourparlers de paix avec l’armée, mais ceux-ci ont rapidement échoué.

L’opération 1027, ainsi nommée parce qu’elle a été lancée le 27 octobre, a changé la donne.

Des progrès spectaculaires ont été accomplis.

Des unités entières de l’armée se sont rendues sans combattre.

L’alliance affirme avoir pris plus de 100 postes militaires et quatre villes, dont le poste frontière de Chinshwehaw et Hsenwi, qui chevauche la route de Muse, la principale porte d’entrée vers la Chine.

Ils ont fait sauter des ponts pour empêcher l’arrivée de renforts militaires et ont encerclé la ville de Laukkaing, où de nombreux centres d’escroquerie sont gérés par des familles alliées à la junte.

Des milliers de ressortissants étrangers seraient pris au piège à Laukkaing, où le chaos grandit à mesure que les gens font la queue pour obtenir le peu de nourriture qui reste dans la ville.

La Chine a conseillé à tous ses ressortissants d’évacuer par le poste frontière le plus proche.

La Brotherhood Alliance affirme que son objectif ultime, comme celui du NUG, est de renverser le gouvernement militaire.

Le NUG, dont les combattants volontaires ont mené une lutte armée désespérément inégale contre la puissance de l’armée de terre et de l’armée de l’air, s’est félicité du succès de l’alliance et a parlé d’un nouvel élan dans sa lutte.

Les forces de défense du peuple pro-NUG, qui ne sont pas aussi bien armées ni aussi expérimentées que les insurgés Shan, ont lancé leurs propres attaques dans des régions proches de l’État Shan pour profiter de la faiblesse apparente de l’armée et ont, pour la première fois, pris une capitale de district aux forces gouvernementales.

L’Alliance de la Fraternité a bien choisi son moment pour attaquer, juste après un incident à Laukkaing qui a mis à mal la patience de la Chine à l’égard de la junte.

Fermer les centres d’appels frauduleux

Complexe situé de l’autre côté de la rivière Moei, au Myanmar, au sud de Myawaddy et de Mae Sot, en 2022.
Ce complexe se composerait principalement de dortoirs dont les résidents sont soupçonnés d’être des escrocs travaillant dans des centres d’appels.

Depuis un an, le gouvernement chinois fait pression sur le gouvernement militaire pour qu’il fasse davantage pour fermer les centres d’escroquerie, qui sont en grande partie gérés par des syndicats chinois.

Ils sont devenus une source d’embarras pour Pékin après la diffusion d’une large publicité sur le traitement brutal des victimes de la traite des êtres humains qui y sont enfermées.

Un film chinois sorti en août 2023 et qui a cartonné au box office, dénonce les agissements de ces centres d’appels et a eu aussi une influence néfaste sur le tourisme en Thaïlande.

Voir : Comment un film chinois instille la peur de voyager en Thaïlande

La pression chinoise a persuadé de nombreux groupes shan, comme les Wa, de remettre à la police chinoise les personnes soupçonnées d’être impliquées dans ces centres d’appels.

Plus de 4 000 personnes ont ainsi franchi la frontière entre août et octobre.

Mais les familles de Laukkaing ont refusé de mettre fin à une activité qui leur rapportent des milliards de dollars par an.

Des sources de la région ont déclaré à la BBC qu’une tentative de libération de quelques-unes des milliers de personnes détenues à Laukkaing a eu lieu le 20 octobre, mais qu’elle a mal tourné.

Des gardes travaillant pour les centres d’escroquerie auraient tué un certain nombre de personnes qui tentaient de s’échapper.

Le gouvernement municipal de la province chinoise voisine a alors envoyé une lettre de protestation ferme demandant que les responsables soient traduits en justice.

L’Alliance des Frères a saisi l’occasion et a attaqué, promettant de fermer les centres d’escroquerie pour apaiser la Chine.

La Chine a publiquement appelé à un cessez-le-feu, mais les porte-parole de l’alliance affirment qu’ils n’ont reçu aucune demande directe du gouvernement chinois pour cesser les combats.

Possible effondrement de la junte du Myanmar

Manifestation contre la junte birmane après le coup d’État. Photo : chiangraitimes.com

L’objectif à long terme de l’Alliance des Frères est également de gagner le plus de terrain possible, en prévision d’un éventuel effondrement du gouvernement militaire.

Cela les placerait dans la position la plus forte possible pour les négociations, promises par le NUG en cas de renversement de la junte, sur une nouvelle structure fédérale pour le Myanmar.

La TNLA souhaite depuis longtemps étendre la zone qu’elle contrôle au-delà de la petite zone auto-administrée par les Ta’ang qui leur a été attribuée par la constitution.

Le MNDAA souhaite reprendre le contrôle de Laukkaing et de la frontière adjacente, qu’il a perdu lors d’une opération militaire en 2009, dirigée par nul autre que le chef militaire du Myanmar, le général Min Aung Hlaing.

Tout le monde observe l’armée de l’Arakan.

Jusqu’à présent, elle n’a fait que soutenir les combats dans l’État de Shan.

Si elle choisit d’attaquer les militaires dans l’État de Rakhine, où elle dispose de la majeure partie de ses forces et contrôle déjà de nombreuses villes et villages, la junte se retrouvera dangereusement débordée.

Comme l’a déclaré un porte-parole de l’ALNT à la BBC, son groupe ne voit plus l’intérêt de négocier avec le gouvernement militaire en raison de son manque de légitimité.

Tout accord conclu serait invalidé par un futur gouvernement élu.

Les Ta’ang, les Kokang et les Wa partagent l’objectif d’obtenir la reconnaissance constitutionnelle du statut d’État pour leur peuple au sein d’un nouveau système fédéral.

En se joignant à la lutte, ces groupes et les nombreux autres qui résistent depuis des décennies, peuvent contribuer à mettre fin au régime militaire du Myanmar.

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Source : BBC

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