Le rêve du cannabis en Thaïlande tourne au cauchemar mondial

La légalisation du cannabis en Thaïlande est de plus en plus critiquée en raison des trafics internationaux et des problèmes de santé signalés.

Quatre ans après la dépénalisation de la plante, les autorités thaïlandaises font face à une multiplication des affaires de contrebande internationale, tandis que des professionnels de santé dénoncent une hausse des problèmes sanitaires liés à sa consommation.

Des saisies record de cannabis thaïlandais à l’étranger

Fleurs de cannabis séchées découvertes dans une valise appartenant à un touriste britannique à l'aéroport de Koh Samui

Des fleurs de cannabis séchées saisies dans l’une des sept valises d’un touriste britannique sont présentées au poste de police de Bo Phut après leur transfert depuis l’aéroport de Koh Samui, le 13 mars 2025

Depuis la dépénalisation du cannabis en 2022, la Thaïlande est devenue l’une des principales sources de cannabis de contrebande vers plusieurs pays où cette substance demeure illégale.

Le 1ᵉʳ juillet, les autorités indonésiennes ont annoncé la saisie de 3,3 tonnes de cannabis en provenance de Thaïlande et l’arrestation de 12 suspects.

Selon les enquêteurs, cette cargaison, qui serait la plus importante jamais découverte en Indonésie, devait être utilisée dans la fabrication de liquides pour cigarettes électroniques.

Le même jour, quatre voyageurs arrivant de Thaïlande ont été interpellés à l’aéroport de Hong Kong après la découverte de plus de 30 kilogrammes de cannabis dissimulés dans leurs bagages.

Quelques semaines auparavant, une opération conjointe menée par les autorités polonaises et allemandes avait permis d’intercepter 1,2 tonne de marijuana expédiée depuis le port de Laem Chabang vers l’Europe.

Les trafiquants avaient tenté de dissimuler la drogue dans des décorations de jardin et des sacs de terre de latérite.

La Grande-Bretagne est également devenue une destination majeure du cannabis thaïlandais.

Les douanes thaïlandaises ont récemment saisi près de 14 tonnes de fleurs de cannabis destinées au Royaume-Uni, pour une valeur estimée à 137,2 millions de livres sterling, soit environ 6,2 milliards de bahts sur le marché noir.

Voir : Voyages gratuits en Thaïlande : le piège des trafiquants de cannabis

Plus de 40 tonnes de cannabis saisies en neuf mois

Des agents des douanes inspectent des bagages contenant du cannabis saisi à l'aéroport international de Phuket

Des agents des douanes inspectent des bagages contenant 17,6 kg de cannabis saisis à l’aéroport international de Phuket. Photo : The Nation Thailand.

La législation thaïlandaise interdit toujours l’exportation de cannabis sans autorisation officielle.

Cette infraction est passible d’une peine pouvant aller jusqu’à dix ans de prison et d’une amende pouvant atteindre quatre fois la valeur de la marchandise saisie.

Malgré cela, les autorités constatent une explosion des tentatives de trafic.

Au cours des neuf derniers mois, le Département des douanes a enregistré 3 266 affaires de contrebande par voie aérienne ou maritime.

Près de 40 tonnes de cannabis ont été confisquées durant cette période.

Cette situation suscite des demandes pressantes de la part des forces de l’ordre internationales, de gouvernements étrangers et de responsables politiques thaïlandais, qui appellent Bangkok à renforcer son contrôle sur la filière.

Une légalisation menée dans un vide réglementaire

Anutin Charnvirakul dans une ferme de cannabis à l’époque où il était ministre de la Santé, il est aujourd’hui Premier ministre

L’origine de cette situation remonte aux élections législatives de 2019.

Le parti Bhumjaithai, dirigé par Anutin Charnvirakul, avait alors fait de la légalisation du cannabis médical l’une de ses principales promesses de campagne.

Après son entrée au gouvernement, le cannabis a été autorisé à des fins médicales dès la fin de l’année 2019.

Jusqu’en 2022, le cannabis figurait sur la liste thaïlandaise des stupéfiants conformément à la Convention unique sur les stupéfiants de 1961.

En juin 2022, la plante a finalement été retirée de cette classification.

Toutefois, la loi destinée à encadrer le marché commercial du cannabis n’a jamais été pleinement adoptée.

Ce vide juridique a favorisé une expansion rapide du secteur, avec l’ouverture de milliers de boutiques et une consommation récréative largement tolérée dans plusieurs régions touristiques du pays.

Le gouvernement promet un durcissement des contrôles

Des policiers se préparent à des opérations contre le cannabis en Thaïlande. Photo : AP/Sakchai Lalit

Face aux critiques, les autorités thaïlandaises affirment vouloir renforcer la lutte contre le trafic.

Les contrôles des bagages et des marchandises doivent être renforcés grâce à des inspections aux rayons X plus poussées et à l’utilisation accrue de chiens détecteurs de drogue dans les principaux aéroports et ports du pays.

Voir : La Thaïlande renforce les contrôles antidrogue dans ses aéroports

Une nouvelle unité spécialisée dans l’analyse des données des passagers doit également permettre un échange plus rapide des informations avec les forces de l’ordre étrangères.

Les douanes et la police antidrogue ont déjà intensifié leurs opérations.

Parmi les saisies récentes figurent notamment 475 kilogrammes de marijuana destinés à l’île Maurice.

Parallèlement, le Département de la médecine traditionnelle et alternative souhaite mettre en place un système de licences électroniques afin de mieux contrôler la production et la distribution de cannabis et de lutter contre les fraudes constatées dans le secteur.

Des professionnels de santé dénoncent un échec

Cannabis médical.

Le Dr Smith Srisont, médecin légiste et maître de conférences à l’université Mahidol, dirige un groupe d’experts qui considère la légalisation du cannabis comme un échec politique majeur.

« Les décideurs politiques devraient se rendre à Khaosan Road, à Pattaya et à Phuket pour constater par eux-mêmes si la marijuana est uniquement utilisée à des fins médicales », a-t-il déclaré.

« Allez-y et voyez par vous-mêmes combien de magasins vendent librement de la marijuana sans licence. »

Voir : Phuket tire la sonnette d’alarme : trop de touristes « défoncés » au cannabis

Le Dr Bundit Sornpaisarn affirme pour sa part que les hospitalisations liées à une intoxication au cannabis ont été multipliées par 3,5 depuis la légalisation.

Selon lui, les cas de dépendance ont également été multipliés par 6,5, tout comme les diagnostics de psychose associés à la consommation de cannabis.

À l’hôpital Vachira de Phuket, le psychiatre Dr Tappana Sumpatanarax rapporte que dix des douze lits de son unité psychiatrique sont actuellement occupés par des patients présentant des troubles liés au cannabis.

Voir aussi : Choc en Thaïlande : un touriste s’exhibe nu dans un magasin de cannabis à Phuket

Le médecin évoque notamment le cas de trois ressortissants étrangers qui se sont jetés dans un étang alors qu’ils souffraient d’hallucinations provoquées par la marijuana.

Il indique également constater une augmentation des admissions en soins intensifs après la consommation de produits alimentaires contenant des doses élevées de cannabis, certains patients développant de graves réactions allergiques.

Voir : Des enfants hospitalisés après avoir mangé des biscuits au cannabis en Thaïlande

Un projet de loi toujours bloqué au Parlement

Un ouvrier inspecte les feuilles de cannabis à la ferme Rak Jang à Nakhon Ratchasima

Un ouvrier inspecte les feuilles de cannabis à la ferme Rak Jang, l’une des premières fermes autorisées par le gouvernement thaïlandais à cultiver du cannabis et à vendre des produits à des établissements médicaux, à Nakhon Ratchasima. Photo : Reuters

Le ministre de la Santé publique, Pattana Promphat, estime que la situation devrait s’améliorer après l’adoption de la future loi sur le cannabis.

Selon lui, ce texte permettra d’interdire clairement l’usage récréatif tout en renforçant les contrôles sur la culture, la production et la distribution.

Cependant, le Parlement reste divisé entre deux approches opposées.

Le projet soutenu par le ministère de la Santé publique prévoit une interdiction stricte de l’usage récréatif, tandis que la version défendue par le parti Bhumjaithai autoriserait encore certaines formes de consommation dans des zones spécifiques.

La Société thaïlandaise de psychiatrie des addictions reste toutefois sceptique.

Dans un communiqué, elle estime que si la version plus souple défendue par le parti Bhumjaithai était adoptée, la Thaïlande « continuerait d’être considérée comme un paradis pour les trafiquants de cannabis ».

L’organisation estime que le seul moyen de reprendre un contrôle efficace du marché consiste à réinscrire le cannabis sur la liste des stupéfiants interdits.

Voir aussi :

Source : Thai PBS World

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