Deux géants mondiaux des casinos s’intéressent à la Thaïlande

Deux des plus grands exploitants de casinos du monde sont en train de jeter les bases d’une éventuelle implantation de jeux d’argent en Thaïlande.

Si actuellement les casinos et certains jeux d’argents sont interdits dans le pays, l’industrie s’attend à ce qu’un changement soit imminent.

Bien que le pays soit encore en pleine transition politique, une proposition pour légaliser les casinos a obtenu le soutien de tous les partis au sein de la dernière Chambre des représentants et devrait recevoir le feu vert du nouveau gouvernement.

Voir : Après avoir légalisé le cannabis, la Thaïlande examine la question des casinos

Mais ce changement de législation pour les jeux d’argent et les casinos ne plaît pas à tout le monde, d’après un sondage effectué en février 2023, une majorité des Thaïlandais sont contre.

Voir : En Thaïlande, la majorité s’oppose à la légalisation des jeux d’argent et des casinos

Galaxy Entertainment Group et MGM Resorts International étudient la possibilité d’ouvrir des casinos dans le pays, selon des sources qui ont demandé à ne pas être identifiées en raison du caractère privé de l’affaire.

Galaxy, le groupe de jeux, de vente au détail et d’hôtellerie contrôlé par le milliardaire Lui Che-woo, étudie également la possibilité de lancer des opérations de jeux aux Émirats arabes unis.

Des représentants de Galaxy et de MGM ont été contacté, mais n’ont pas commenté ses projets.

Les casinos de Macao mis en danger par la Chine

Ces premiers efforts pour pénétrer de nouveaux marchés reflètent l’inquiétude des exploitants de casinos face à la détérioration des perspectives de Macao, qui tirait autrefois six fois plus de revenus du jeu que Las Vegas et offrait des rendements historiquement élevés.

La Chine souhaite que l’enclave se détourne du jeu au profit du divertissement et a pris des mesures sévères à l’encontre des gros joueurs qu’elle soupçonne de blanchiment d’argent, tout en imposant une surveillance accrue des activités de jeu.

Si la réouverture de la Chine a déclenché une vague de tourisme qui a permis aux recettes des jeux de Macao de revenir en mai à environ 60 % de leur niveau d’avant la pandémie, ce boom pourrait s’estomper dans le courant de l’année, à mesure que la demande de voyage refoulée s’atténue et que l’augmentation du nombre de vols permet à un plus grand nombre de Chinois de se rendre à l’étranger.

Il faudra probablement des années à la ville pour ajouter des attractions et des événements non liés au jeu afin d’attirer suffisamment de visiteurs pour combler le vide laissé par les joueurs VIP, qui représentaient la moitié des recettes totales des jeux.

Comme la Thaïlande et les Émirats arabes unis pourraient légaliser les casinos dans les années à venir, les opérateurs cherchent à prendre une longueur d’avance.

Attirer les voyageurs et les joueurs

La Thaïlande est l’une des principales destinations touristiques au monde, en particulier pour les visiteurs d’autres régions d’Asie.

Avant la pandémie, les Chinois constituaient le groupe de touristes le plus important dans le pays, représentant environ 28 % du total des arrivées étrangères, suivis par les Malaisiens et les Indiens.

Selon Angela Hanlee, analyste chez Bloomberg Intelligence, les Émirats arabes unis pourraient engranger jusqu’à 6,6 milliards de dollars de recettes annuelles provenant des jeux de hasard et finir par dépasser Singapour, où se trouve le célèbre centre de villégiature Marina Bay Sands.

Galaxy a déjà ouvert des bureaux en Thaïlande et dans les Émirats arabes unis pour promouvoir ses activités à Macao, tout en utilisant cette présence locale pour glaner des informations sur le terrain, selon des personnes familières avec le dossier.

MGM, qui doit gérer un centre de loisirs à Dubaï, a établi une base en Thaïlande et fait partie des entreprises qui se sont entretenues avec une commission parlementaire thaïlandaise chargée de la légalisation des casinos, selon ces personnes.

La discussion a eu lieu avant les élections générales du 14 mai et, bien que l’on ne sache pas exactement quelle législation le nouveau gouvernement promulguera, la proposition de la commission de créer plusieurs complexes de casinos a été approuvée par la Chambre des représentants en janvier.

Par ailleurs, Las Vegas Sands Corp a exprimé à plusieurs reprises son intérêt pour la Thaïlande.

Son directeur général, Robert Goldstein, a déclaré lors d’une conférence téléphonique sur les résultats en janvier que le groupe « examine attentivement » le pays et qu’il aimerait être présent sur le marché.

Les entreprises sont en bonne position financière pour se développer.

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Source : Bangkok Post

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