Les nombreuses façons uniques de saluer les gens en Asie du Sud-Est fascinent les visiteurs de la région, comme le wai, pratiqué en Thaïlande.
Voir : Apprendre à faire le wai en Thaïlande
Elles sont un trait culturel qui reflète le respect et le sens de la spiritualité.
Malheureusement, si certaines sont encore populaires, d’autres n’ont pratiquement plus cours aujourd’hui.
Janice Ho, experte en études asiatiques, explique :
« Le continent asiatique, et plus particulièrement la région de l’Asie du Sud-Est, regorge de gestes intéressants.
De la façon dont nous mangeons, avec des baguettes ou à mains nues, à la façon dont nous socialisons et interagissons avec les autres, ces gestes nous distinguent du reste du monde tout en nous rapprochant les uns des autres ».
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Respect et révérence
Salut japonnais, ojigi. Photo : livinginjapan.net
« Au Japon, la révérence est la salutation traditionnelle la plus reconnue.
Elle implique la flexion du corps et l’abaissement de la tête pour exprimer la révérence.
Le degré de courbure communique le message.
Pour dire bonjour, le torse est incliné de 15 degrés à partir des hanches ; pour honorer un supérieur ou saluer un client, de 30 degrés ; pour exprimer son profond chagrin, son respect ou ses excuses, de 45 degrés », explique-t-elle.
« En Inde et au Népal, le « Namaste » est utilisé comme un signe ou un symbole de respect.
Il est similaire au geste de prière qui consiste à joindre les mains devant l’image d’une divinité.
Ces formes de salutations remontent à plusieurs milliers d’années et ont toujours été considérées comme un signe de respect, d’humilité et de révérence ».
La main sur le cœur
La manière de saluer, la main sur le cœur, en Malaisie : « Salam Malaysia ». Photo : Janjolim
Dans les pays d’Asie du Sud-Est à prédominance musulmane, comme l’Indonésie, la Malaisie et Brunei, le geste de la main sur le cœur est très répandu.
« Il s’agit d’un geste très significatif, qui symbolise l’acceptation pure et simple d’une personne.
La main droite est utilisée pour faire ce geste, car la main gauche est associée à l’hygiène personnelle », explique Bai, professeur d’université.
Voir : Comment utiliser des WC sans papier toilette, avec juste de l’eau pour se nettoyer
Cette salutation est connue en Malaisie sous le nom de Salam Malaysia.
« Les hôtesses de l’air de la compagnie nationale Malaysia Airlines le font pour accueillir les passagers », note M. Bai, ajoutant qu’il est également couramment utilisé dans le secteur de l’hôtellerie.
« Parmi les populations malaises de Singapour, il s’agit également d’une tradition de salutation assez répandue.
Les différentes manières de saluer
Deux femmes thaïlandaises se saluent en faisant le wai. Photo : M Thai
Le « wai » thaïlandais est considéré par beaucoup comme l’un des gestes de salutation les plus gracieux.
Il consiste à joindre les paumes des mains, à les porter au milieu de la poitrine et à pencher légèrement la tête, le bout des doigts touchant à peine le menton.
« Le wai est généralement offert aux personnes d’un rang social élevé et non à une personne plus jeune, sauf lorsqu’il s’agit de rendre un wai », explique Rati, cadre dans le secteur de la publicité.
« Afin d’exprimer un plus grand respect, le wai consiste à incliner plus profondément la tête tout en plaçant les mains pressées à différents niveaux :
- Au niveau de la poitrine pour une salutation standard ;
- Au niveau du visage pour un collègue, un aîné ou un supérieur ;
- Au niveau des cheveux pour un moine.
« Pour le roi de Thaïlande, les citoyens s’inclinent profondément et placent leurs mains très haut, les pouces touchant le sommet de leur tête », a-t-il expliqué.
Le wai est également répandu au Cambodge et au Laos, où il est appelé respectivement sampeah et nop.
Il est également utilisé au Myanmar, bien que la main soit positionnée différemment et placée près de l’estomac plutôt que de la poitrine.
« Pendant la pandémie de COVID, un fonctionnaire de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a suggéré l’adoption du wai thaïlandais comme forme de salutation dans la nouvelle normalité », note Rati.
« Tout récemment, le gouvernement thaïlandais a approuvé le geste du wai comme faisant partie de l’identité nationale thaïlandaise pour les salutations et les expressions de respect. »
D’autres gestes sont en voie de disparition
Une petite fille montre du respect à une dame âgée en mettant sa main sur son front, cette coutume, pratiquée aux Philippines se nomme « mano ». Photo : Primer.
Si le « wai » est encore très observé en Thaïlande et dans d’autres pays d’Asie du Sud-Est, d’autres gestes de salutation par la main ne sont pratiquement plus pratiqués dans la région.
C’est le cas du « mano » aux Philippines qui signifie « main » en espagnol.
Ce geste consiste à toucher le front avec le dos de la main de l’aîné.
* »Selon les historiens, cette tradition a vu le jour pendant l’occupation espagnole des Philippines, lorsque le respect envers les prêtres catholiques se manifestait par un baiser sur leur main », explique Pepito Rivera, un historien philippin.
« Elle a ensuite été adoptée par les Philippins comme une tradition de respect envers les parents et les aînés », ajoute Pepito.
Cette tradition est toutefois moins répandue dans le pays, en particulier dans les villes.
« Les jeunes générations la remplacent peu à peu par un baiser sur la joue, appelé « beso ».
Il est triste que cette vieille tradition ait été transformée en quelque chose de plus moderne.
Il est important de continuer à pratiquer des traditions enracinées dans notre identité », déplore-t-il.
Les Philippins comme Pepito sont heureux qu’il y ait encore quelques familles qui pratiquent la tradition, même si le geste de la « mano » est désormais réservé aux parrains et aux grands-parents.
Voir aussi :
Le Wai, la salutation les mains jointes, comme identité nationale de la Thaïlande
Wai Khru Ram Muay, la danse rituelle d’avant les combats de Muay Thaï
Cérémonie du Wai Kru Muay Thai 2019 à Ayutthaya
Source : Thai PBS World
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2 commentaires
Bonjour,
Je ne vois pas l’intérêt de cet article.
C’est comme dire serrer la main ou faire la bise sont des gestes qui risquent de disparaitre…
Le wai c’est se saluer, se dire bonjour.
Bonjour Gnac,
L’article présente les différentes manières de saluer en Asie et en Thaïlande, ce qui est intéressant.
Après, personnellement (Pierre To), je trouve les techniques de salutations asiatiques beaucoup plus intelligentes et surtout hygiéniques !
Je voulais faire un parallèle, mais n’est pas beaucoup de temps en ce moment, je le ferais plus tard.
Enfin, ce qui est sûr, c’est que de nombreux occidentaux s’essuient le nez ou ne se lavent pas les mains après avoir été aux toilettes.
Il y a eu un article d’Angleterre qui a connu un succès mondial et qui montrait que l’analyse d’un bol rempli de cacahuète dans un bar contenait plus de 200 traces d’urine différentes !
Certains occidentaux caressent aussi des animaux dont certains sont très sales, comme les chiens de rue en Thaïlande, ce qui étonne souvent les habitants en Asie.
Donc, le serrage de main comme la bise, sont des traditions culturelles formidables pour propager les microbes et virus.
Pour enrichir les compagnies pharmaceutiques.
Moi, quand un ami malade veut me serrer la main, je décline en lui expliquant que je ne veux pas de ses virus, même si certains peuvent trouver cet acte offensant.