Un retraité britannique sans-abri en Thaïlande après une arnaque amoureuse

Un retraité britannique a finalement pu rentrer au Royaume-Uni après avoir perdu presque toute sa retraite dans une arnaque amoureuse.

Installé en Thaïlande depuis 11 ans, Simon Charles Hill, 68 ans, s’était retrouvé sans logement et sans suffisamment d’argent pour se nourrir.

Un héritage de 3 millions de dollars

Photo utilisée par le profil Facebook se faisant appeler Emily Smith

Photo utilisée par le profil Facebook se présentant sous le nom d’« Emily Smith » et avec lequel Simon Charles Hill échangeait.

Originaire de Luton, M. Hill avait pris sa retraite après avoir travaillé comme opérateur de vol pour l’ONU.

Il vivait grâce à une retraite de l’État d’environ 500 livres sterling (environ 582 euros) par mois lorsqu’il a été contacté sur Facebook par une personne se faisant appeler Emily Smith.

Cette femme, qui affirmait être Américaine, apparaissait sur ses photos en tenue de sport.

Elle lui a expliqué qu’elle devait recevoir un héritage de 3 millions de dollars américains, mais que des frais devaient être payés avant que l’argent puisse être débloqué et transféré sur son compte bancaire.

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Convaincu par cette histoire, le Britannique a effectué sept ou huit versements en un peu moins de cinq mois.

Selon Friso Poldervaart, ressortissant néerlandais de 34 ans et cofondateur de la Bangkok Community Help Foundation (BCHF), le retraité envoyait presque tout l’argent dont il disposait à l’escroc.

« Il a pratiquement perdu la totalité de sa retraite […] il en envoyait la quasi-totalité à l’escroc », a-t-il expliqué.

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Expulsé de son appartement et retrouvé très affaibli

« J’ai pu subvenir à mes besoins pendant un certain temps, mais cela n’allait pas durer », a raconté M. Hill.

Le retraité a fini par être expulsé de son appartement et a passé plusieurs nuits dans le hall d’un hôtel du quartier de Surawong, à Bangkok.

Le cas de M. Hill s’inscrit dans un phénomène plus large : les associations constatent une hausse préoccupante du nombre d’étrangers qui se retrouvent sans-abri et sans ressources en Thaïlande.

Le 9 juillet, la Bangkok Community Help Foundation l’a retrouvé dans cet hôtel.

Il était alors décrit comme très fragile et affaibli.

L’association l’a pris en charge dans son refuge, le « Centre of Dreams ».

« C’est là que j’ai pris conscience que j’étais en réalité sans-abri », a raconté M. Hill.

Le Britannique a fait l’éloge du personnel du centre qui s’est occupé de lui.

Il craignait toutefois de finir dans la rue si aucune solution n’était trouvée pour lui permettre de rentrer au Royaume-Uni.

Son dépassement de visa compliquait sa situation

À ses difficultés financières s’ajoutait un problème d’immigration : M. Hill avait dépassé la durée de validité de son visa en Thaïlande.

L’ambassade britannique avait averti qu’en raison de ce dépassement, il risquait d’être placé dans un centre de rétention de l’immigration.

La BCHF a donc entrepris les démarches nécessaires pour régulariser sa situation et organiser son retour au Royaume-Uni.

Le processus de rapatriement a duré près de deux mois.

Le personnel de l’association a notamment réuni les fonds nécessaires pour son billet d’avion et l’a aidé à préparer les documents dont il avait besoin pour quitter le pays.

Une plainte déposée auprès de la police de Yannawa

Avant son départ, M. Hill a été accompagné au commissariat de Yannawa afin de déposer une plainte concernant l’arnaque.

Le commandant de police par intérim Loetchai Phiwlongchai, enquêteur au commissariat de Yannawa, a confirmé que M. Hill avait déposé une plainte officielle en juillet et que celle-ci avait été enregistrée comme élément de preuve.

Selon les informations recueillies dans cette affaire, les escrocs seraient basés au Nigeria.

Les versements auraient toutefois transité par un compte bancaire en Thaïlande utilisé comme compte « mule », c’est-à-dire un compte servant à recevoir ou transférer de l’argent pour le compte d’escrocs.

Les coordonnées de ce compte ont été transmises à la banque afin qu’elles puissent être examinées dans le cadre de l’affaire.

« Il est peu probable que M. Hill récupère son argent », estime Friso Poldervaart.

Voir aussi : Comment des centres d’appels ruinent les personnes vulnérables en Thaïlande ?

Un retour au Royaume-Uni grâce à la BCHF

Simon Charles Hill prépare ses affaires avant son retour au Royaume-Uni

Simon Charles Hill, 68 ans, prépare sa valise avant de quitter la Thaïlande pour rentrer au Royaume-Uni.

Simon Charles Hill a finalement pu quitter la Thaïlande et rentrer au Royaume-Uni grâce à l’aide de la Bangkok Community Help Foundation.

Son histoire illustre les conséquences que peuvent avoir les arnaques sentimentales en ligne, lorsque des escrocs gagnent progressivement la confiance de leurs victimes avant de leur réclamer de l’argent.

Dans cette affaire, la promesse d’un héritage de plusieurs millions de dollars aurait servi à justifier les demandes de paiement successives adressées au retraité britannique.

Voir aussi :

Source : ASEAN NOW

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