Il n’est pas rare de voir des couples mariés avec un écart d’âge important en Thaïlande, mais une étude australienne suggère que ce n’est pas une bonne idée.
Au début du mariage, les hommes se disent plus satisfaits de leur épouse plus jeune, mais cette satisfaction s’estompe avec le temps.
Des chercheurs de l’université du Colorado à Boulder ont examiné des données sur 13 ans provenant de milliers de ménages australiens.
« Nous constatons que les hommes mariés à des épouses plus jeunes sont les plus satisfaits, et que les hommes mariés à des épouses plus âgées sont les moins satisfaits », explique Terra McKinnish, professeur d’économie à l’université et coauteur de l’étude.
« En fait, les femmes sont aussi particulièrement insatisfaites lorsqu’elles sont mariées à des maris plus âgés et particulièrement satisfaites si elles sont mariées à des maris plus jeunes. »
Elle ajoute qu’en examinant les mariages au fil du temps, les personnes mariées à des conjoints beaucoup plus âgés ou plus jeunes ont tendance à avoir des baisses plus importantes de la satisfaction conjugale par rapport à celles qui sont mariées à des conjoints d’âge similaire.
Les couples présentant un écart d’âge important voient généralement leur satisfaction décliner après six à dix ans de mariage.
Lorsque des problèmes financiers viennent s’ajouter à l’équation de l’écart d’âge, les choses peuvent se gâter assez rapidement.
« Lorsque les couples ont une grande différence d’âge, ils ont tendance à connaître une baisse de la satisfaction conjugale beaucoup plus importante lorsqu’ils sont confrontés à un choc économique que les couples qui ont une très petite différence d’âge », explique M. McKinnish.
Cela peut s’expliquer par le fait que les couples d’un même âge sont davantage en phase avec les décisions qui les concernent tous les deux, comme avoir des enfants ou leurs habitudes en matière de dépenses, explique-t-elle.
Ils seraient ainsi mieux armés pour s’adapter à un choc financier négatif tel qu’une perte d’emploi.
Un tel bouleversement soudain pourrait révéler les tensions et les déséquilibres sous-jacents chez les couples dont l’écart d’âge est plus important.
Le rapport a été publié en ligne dans le Journal of Population Economics.
Ses conclusions sont basées sur les données de l’enquête « Enquête sur les ménages, les revenus et la dynamique du travail en Australie » qui a débuté en 2001 avec un échantillon initial de 7 682 ménages comprenant 19 914 individus.
Les participants sont réinterrogés chaque année sur des questions qui mesurent la satisfaction de la vie.
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