La Thaïlande déchoit de sa nationalité le grand rabbin, chef du réseau Chabad

La Thaïlande a retiré la nationalité thaïlandaise au rabbin Yosef Chaim Kantor, grand rabbin du pays et chef du réseau Chabad.

Cette décision, liée à l’utilisation de son passeport américain, intervient alors que plusieurs enquêtes visent des sociétés et des biens immobiliers associés au mouvement religieux.

Voir : La Thaïlande intensifie ses opérations contre des intérêts israéliens

Un rabbin privé de sa nationalité après 16 utilisations de son passeport américain

Rabbin Yosef Chaim Kantor, dirigeant du mouvement Chabad en Thaïlande

Le rabbin Yosef Chaim Kantor, figure du mouvement Chabad en Thaïlande.

Le Premier ministre et ministre de l’Intérieur thaïlandais, Anutin Charnvirakul, a signé le 28 octobre 2026 un arrêté retirant la nationalité thaïlandaise à Yosef Chaim Kantor.

Selon le ministère de l’Intérieur, une enquête du Département des investigations spéciales (DSI) a établi que le rabbin avait utilisé sa nationalité américaine à 16 reprises pour entrer en Australie ou en sortir.

Le dernier déplacement recensé remonte au 26 janvier 2026.

Yosef Chaim Kantor, né aux États-Unis, avait obtenu la nationalité thaïlandaise par naturalisation le 11 avril 2013, avant de recevoir sa première carte d’identité thaïlandaise le 2 mai suivant.

Les autorités considèrent que l’utilisation répétée de son ancienne nationalité constitue une violation des conditions de sa naturalisation, dont il avait été informé lors de sa demande.

La décision repose sur l’article 19(2) de la loi thaïlandaise sur la nationalité de 1965, qui permet de retirer la citoyenneté aux personnes naturalisées continuant d’utiliser leur nationalité antérieure.

L’arrêté précise que l’enquête du DSI portait sur des agissements de personnes naturalisées susceptibles d’affecter la sécurité nationale, sur les plans économique et social.

Le ministère estime qu’un report de la décision aurait pu causer un préjudice grave au public et au pays.

Le 29 octobre, au Parlement, Anutin Charnvirakul a défendu sa décision, affirmant que les autorités devaient appliquer la loi avec fermeté à tout acte illégal.

Interrogé sur d’éventuelles poursuites pénales, il a renvoyé les journalistes vers les services chargés du dossier, sans annoncer de procédure.

Voir : La Thaïlande enquête sur des Israéliens naturalisés qui achètent des terres

Le réseau Chabad en Thaïlande visé par des enquêtes financières

Autorités thaïlandaises lors d’un contrôle dans des locaux liés à Gan Chabad

Des policiers et responsables thaïlandais lors d’un contrôle dans des locaux liés à Gan Chabad. Photo : Matichon

Yosef Chaim Kantor est une figure importante de la communauté juive en Thaïlande.

Arrivé à Bangkok en 1993, ce rabbin dirige depuis plus de 30 ans les activités locales du mouvement Chabad-Loubavitch, une organisation juive orthodoxe internationale dont le siège se trouve à New York.

Le réseau dispose de centres religieux et communautaires dans plusieurs destinations touristiques thaïlandaises, notamment Bangkok et Phuket.

Ces établissements proposent des activités religieuses, des repas casher et différents services aux résidents et voyageurs juifs.

Mais depuis plusieurs mois, certaines structures associées à Chabad font l’objet de vérifications concernant leurs activités commerciales, leurs biens immobiliers et leurs transactions financières.

Le 8 octobre, des enquêteurs du DSI et d’autres administrations ont procédé à des inspections dans trois sites de Bangkok.

Dans les bureaux de Gan Chabad Co Ltd, situés dans le district de Bang Rak, ils ont découvert des documents concernant plus de 60 sociétés enregistrées à une même adresse, certaines ayant des dirigeants ou actionnaires communs.

Gan Chabad est la société qui avait acquis un terrain destiné à un cimetière juif dans la province de Chachoengsao.

Yosef Chaim Kantor figure parmi ses fondateurs, selon des informations publiées par The Nation Thailand en septembre.

Les trois dirigeants autorisés de Gan Chabad sont de nationalité thaïlandaise.

Les soupçons d’utilisation de prête-noms concernent d’autres sociétés et transactions examinées par les enquêteurs.

Les investigations portent également sur des dons, des transferts financiers, des obligations fiscales et des activités hôtelières ou de restauration.

Ces contrôles s’inscrivent dans une série d’opérations visant des structures liées à des ressortissants israéliens.

À Phuket, le champ des enquêtes avait déjà été étendu en septembre à des entreprises associées au centre Chabad de Patong, dont les actifs cumulés étaient évalués à 261,58 millions de bahts.

Les autorités ont également exigé le transfert des tombes du cimetière juif de Chachoengsao, dont l’autorisation d’exploitation n’avait pas été renouvelée.

Quatre sépultures ont été déplacées vers un autre terrain en septembre.

Ces enquêtes interviennent dans un climat de tensions autour de la présence israélienne en Thaïlande.

En septembre, des manifestations avaient notamment visé le centre Chabad de Patong, entraînant l’annulation des célébrations prévues pour le Nouvel An juif dans cet établissement.

Voir : Vague anti-israélienne en Thaïlande : les enquêtes se multiplient

Le mouvement Chabad avait également été évoqué lors de rassemblements organisés à Bangkok, où des manifestants réclamaient davantage de transparence concernant les acquisitions foncières et les activités économiques liées à des ressortissants israéliens.

Voir : Respectez la Thaïlande : manifestation contre des touristes israéliens

Ces dossiers restent distincts de la procédure ayant conduit au retrait de nationalité du rabbin.

Aucune conclusion pénale n’a été annoncée à ce stade concernant Kantor ou le réseau Chabad dans ces dossiers.

Chabad conteste la décision, les médias israéliens s’inquiètent

Façade de la Chabad House de Patong, à Phuket

La Chabad House de Patong à Phuket. Photo : Kosher Traveling

Le mouvement Chabad en Thaïlande a exprimé sa tristesse après l’annonce du retrait de nationalité de son responsable.

Dans un communiqué relayé par plusieurs médias israéliens, l’organisation rappelle que Yosef Chaim Kantor sert la communauté juive thaïlandaise depuis plus de trois décennies et que le pays est devenu le foyer de sa famille.

Elle affirme respecter les lois et les institutions thaïlandaises, remercie le royaume pour son hospitalité et indique contester la décision par les voies juridiques appropriées.

Chabad assure avoir pleinement confiance dans le système judiciaire thaïlandais et précise que ses centres religieux continuent de fonctionner normalement.

Le journal israélien Ynetnews évoque des soupçons de campagne coordonnée visant la communauté juive, dans un contexte de durcissement envers les ressortissants israéliens, tout en soulignant qu’aucun lien officiel n’a été établi entre ces mesures.

De leur côté, les autorités insistent sur le fait que les investigations doivent porter sur le respect de la législation, indépendamment de la religion ou de la nationalité des personnes concernées.

Le retrait de nationalité de Yosef Chaim Kantor marque une nouvelle étape dans une affaire qui mêle naturalisation, enquêtes économiques et tensions autour de la présence israélienne en Thaïlande.

Voir aussi :

Sources : The Nation Thailand, The Nation Thailand, Khaosod English, The Times of Israel, Ynetnews.

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