La Thaïlande ouvre le 1er centre de libre-échange numérique avec Alibaba

La Thaïlande a lancé son 1er centre de libre-échange numérique en partenariat avec Alibaba, alors que le pays cherche à moderniser son commerce électronique.

Le hub est une zone de libre-échange située dans le corridor économique oriental (EEC) de la Thaïlande et conçue pour faciliter le commerce électronique transfrontalier entre la Thaïlande et la Chine.

Le gouvernement thaïlandais a développé ce centre en partenariat avec le géant chinois de la technologie dans le cadre de l’Electronic World Trade Platform (eWTP) de ce dernier, une initiative visant à promouvoir le commerce électronique international.

En cas de succès, le centre de libre-échange numérique permettra aux consommateurs thaïlandais et chinois d’acheter des produits sur leurs marchés respectifs plus facilement et plus rapidement.

Le lancement de ce centre de libre-échange numérique s’inscrit dans le cadre des efforts déployés par la Thaïlande pour se positionner comme l’un des principaux centres logistiques d’Asie du Sud-Est pour le commerce et l’e-commerce.

Le centre de libre-échange numérique, parfois appelé Smart Digital Hub, est une zone de 40 000 mètres carrés qui bénéficie de règles spéciales pour le commerce transfrontalier Thaïlande-Chine.

Le hub est peuplé d’entrepôts sous douane stockant des produits chinois destinés à être vendus en Thaïlande, ainsi que d’entrepôts abritant des produits thaïlandais destinés à être expédiés aux consommateurs chinois qui les achètent via les plateformes d’Alibaba.

Le hub offre à la fois des procédures douanières accélérées et une proximité physique pour accélérer le commerce.

Dans un entrepôt sous douane, un produit chinois passible de droits de douane sera stocké en Thaïlande.

Les planificateurs ont conçu ces entrepôts pour qu’ils soient entièrement automatisés.

Ensemble, les planificateurs affirment que le temps nécessaire aux consommateurs thaïlandais pour recevoir des commandes de commerce électronique transfrontalier en provenance de Chine sera réduit de 10 à 3 jours.

En cas de succès, l’expédition accélérée rendra les produits chinois plus attrayants et plus accessibles aux consommateurs thaïlandais.

Dans une déclaration, Song Juntao, secrétaire général de l’eWTP, a déclaré que le hub marque la reproduction réussie du modèle chinois de commerce électronique transfrontalier.

Au cours de la dernière décennie, ce modèle a gagné en popularité en Chine, car il permet aux consommateurs de recevoir rapidement des achats internationaux par le biais d’entrepôts sous douane situés sur le sol chinois.

Le centre de libre-échange numérique est entré en service le 8 décembre 2022.

Il a bénéficié d’une attention internationale supplémentaire après son lancement lorsque le fondateur d’Alibaba, Jack Ma, s’est rendu dans le pays en janvier 2023, faisant une rare apparition publique.

Le projet a initialement commencé en 2018 lorsque Ma a signé quatre protocoles d’accord avec le gouvernement thaïlandais sur le commerce, l’investissement et le soutien au commerce électronique et au tourisme.

Le fondateur d’Alibaba Jack Ma et le Premier ministre thaïlandais Prayut Chan-O-Cha à la Maison du gouvernement à Bangkok. Photo : Gouvernement royal thaïlandais

Alibaba et le gouvernement thaïlandais avaient précédemment signé une lettre d’intention en 2016 pour coopérer dans le domaine du commerce électronique.

À l’époque, Alibaba s’était engagé à investir 10 milliards de bahts (281 millions d’euros) pour développer le hub.

Il devait initialement être pleinement opérationnel en 2019, mais son lancement a été retardé, notamment par la pandémie de Covid-19.

Alibaba a lancé le premier hub international dans le cadre de l’initiative EWTP en Malaisie en 2017, en mettant l’accent sur le développement d’un hub logistique près de l’aéroport international de Kuala Lumpur.

En Chine, Alibaba a également établi des partenariats eWTP à Hangzhou, Yiwu, Hainan et Hong Kong.

Le hub est géré en partenariat par l’Office de la CEE de Thaïlande, les douanes thaïlandaises et Alibaba.

La CEE est une zone économique spéciale composée de trois provinces thaïlandaises à la pointe des ambitions du gouvernement thaïlandais en matière de développement économique : Chonburi, Rayong et Chachoengsao.

La logistique est l’une des nombreuses industries que le gouvernement thaïlandais cherche à développer dans la CEE.

Selon les douanes thaïlandaises, la plateforme eWTP Thailand permettra de réaliser la supervision numérique de la plate-forme, de l’entrée des marchandises sur le territoire à la distribution finale aux consommateurs.

Dans le cadre de l’accord visant à construire le hub numérique de libre-échange, Alibaba s’est engagé à partager la technologie et les processus avec les parties prenantes thaïlandaises.

Cette démarche s’inscrit dans le cadre de la stratégie industrielle « Thaïlande 4.0 », qui vise à faire de la Thaïlande une économie axée sur la technologie et l’innovation.

Le centre de libre-échange numérique s’appuiera sur les technologies d’Alibaba, notamment Cainiao Network, la plateforme logistique de l’entreprise.

Ces technologies seront utilisées pour rationaliser le commerce et numériser le processus douanier.

Le centre de libre-échange numérique devrait profiter aux exportateurs chinois en Thaïlande grâce à l’adoption par cette dernière d’un modèle d’entrepôt sous douane, car les produits chinois seront plus facilement accessibles.

Dans le même temps, les produits thaïlandais seront présentés sur les plateformes d’Alibaba et expédiés plus efficacement en Chine, ce qui augmentera l’accès au marché de la plus grande économie d’Asie.

En 2018, Ma a souligné que le hub aiderait les entreprises thaïlandaises à vendre leurs produits en Chine, comme le riz au jasmin et les fruits tropicaux, qui peuvent être expédiés dans les 24 heures suivant leur récolte.

À long terme, le plus grand avantage du hub de libre-échange numérique pourrait être sa capacité à offrir aux douanes thaïlandaises et aux autres parties prenantes une expérience précieuse dans la numérisation des processus douaniers et logistiques.

Un tel résultat pourrait permettre aux systèmes de commerce, de logistique et de commerce électronique de la Thaïlande de devenir plus compétitifs et efficaces dans les années à venir.

Source : ASEAN Briefing

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