Le mois dernier, une vidéo montrant un chef de police locale en train d’étouffer un suspect a choqué l’opinion publique thaïlandaise.
L’ancien chef de la police, le colonel Thitisant Utthanaphon, était plus connu sous le surnom de « Joe Ferrari », une référence apparente à ses goûts de luxe.
Il a été photographié, avec six autres personnes, en train de mettre des sacs en plastique autour de la tête d’un jeune homme de 24 ans arrêté pour avoir vendu des pilules de méthamphétamine.
Le suspect est finalement décédé.
Voir : Une vidéo montre des policiers torturer et tuer un homme en Thaïlande
Les policiers voulaient lui extorquer 2 millions de bahts (51 858 euros), selon le temoignage d’un officier subalterne qui a déposé une plainte contre son supérieur.
Le colonel Thitisant Utthanaphon a admis avoir maltraité le suspect, mais a nié avoir exigé un pot-de-vin.
L’impressionnante fortune de Joe Ferrari
L’une des maisons de luxe du colonel Thitisan Utthanaphon. Photos de la police royale thaïlandaise
Lorsque la police a fait une descente dans la luxueuse maison de M. Thitisan à Bangkok, elle a trouvé une douzaine de voitures de luxe.
Le service des douanes pense qu’il possède au moins 42 voitures, dont une rare Lamborghini Aventador Anniversario, fabriquée à 100 exemplaires seulement et dont le prix en Thaïlande est de 47 millions de bahts (1,22 millions d’euros).
Comment a-t-il pu amasser une telle fortune, à l’âge de 39 ans, avec un salaire de 43 000 bahts (1 114 euros) par mois ?
La voie du succès et de la richesse
S’il n’avait pas décidé de mettre six sacs en plastique sur la tête du suspect, s’il avait désactivé les caméras de vidéosurveillance de la pièce ou si un autre agent n’avait pas décidé d’envoyer la vidéo de cette caméra à un avocat, on n’aurait peut-être plus entendu parler de Joe Ferrari.
Après avoir échoué à réanimer le suspect, la police l’a emmené à l’hôpital et, selon les enquêteurs, a affirmé qu’il s’était effondré pendant son arrestation.
Les enquêtes sur les abus commis par les forces de sécurité en Thaïlande vont rarement très loin.
L’ascension et la chute spectaculaires de M. Thitisant nous en disent long sur les forces de police thaïlandaises.
L’image populaire que la plupart des Thaïlandais se font de leur propre expérience est celle d’officiers de rang inférieur maladroits se livrant à de petits actes d’extorsion et d’enrichissement personnel.
Cette image dément la réalité d’une institution qui a longtemps joué un rôle essentiel dans les réseaux de pouvoir opaques qui dirigent le pays.
C’est pourquoi de nombreux jeunes Thaïlandais ambitieux voient dans la police une voie rapide vers le succès et la richesse.
« La police a longtemps été au cœur de la structure du pouvoir politique thaïlandais », explique Paul Chambers, du Centre d’études de la communauté de l’ANASE à l’université de Naresuan.
« Parce qu’ils l’ont préservée, armée et légitimée en tant que force de l’ordre intérieure pour le palais, l’armée et les gens puissants.
En contrepartie, ils sont autorisés à pratiquer des rackets sans fin en toute impunité, comme une sorte de mafia légale.
En conséquence, la Thaïlande « découvre » souvent des affaires de type Joe Ferrari dans la police. »
Issu d’une famille ordinaire de Bangkok, M. Thitisant a obtenu une place à la prestigieuse école préparatoire des académies des forces armées, puis à l’Académie des cadets de la police, dont il est sorti diplômé en 2003.
L’ancien Premier ministre Thaksin Shinawatra avait choisi exactement le même parcours.
Ces deux institutions permettent aux étudiants d’établir des liens importants avec les futurs dirigeants de l’armée et de la police.
M. Thitisant est ensuite entré dans l’unité de répression des stupéfiants à Bangkok, puis pendant un certain temps à Narathiwat, dans le sud profond, près de la frontière notoirement poreuse avec la Malaisie.
Le contrôle de l’énorme trafic de drogues illégales en Thaïlande est connu pour être une riche source de fonds illicites pour les officiers.
À un moment donné, M. Thitisant a également été impliqué dans la confiscation de voitures de luxe, une autre opération lucrative.
La Thaïlande impose des taxes de plus de 300 % sur les supercars comme les Ferrari, les Rolls-Royce et les Lamborghini, pour lesquelles, dans un pays où les milliardaires sont nombreux, il existe un marché important.
Cette situation a donné lieu à un important commerce d’évasion fiscale, soit en soudoyant les douaniers pour qu’ils déclarent une valeur bien inférieure pour les voitures, soit en les décrivant comme des pièces détachées ou partiellement assemblées.
Voitures de luxe saisis dans l’une des maisons de Joe Ferrari. Photos de la police royale thaïlandaise
Certaines sont volées dans d’autres pays et introduites en contrebande.
Les voitures confisquées sont vendues aux enchères et, jusqu’à récemment, la police et les fonctionnaires recevaient des « honoraires d’intermédiation » correspondant à environ la moitié de leur valeur, ce qui rapportait des millions de dollars à des officiers bien informés.
Selon les autorités douanières thaïlandaises, M. Thitisant a confisqué 368 voitures de ce type depuis 2011, ce qui aurait pu lui rapporter environ 400 millions de bahts.
En 2009, il s’est marié dans une famille aisée et a publié des photos d’événements mondains avec sa nouvelle épouse.
Puis, en 2014, il a fait la une des journaux en demandant en mariage une actrice très en vue lors d’une cérémonie vidéo, posant un genou à terre avec un grand bouquet de fleurs.
Interrogé sur son mariage actuel, il a déclaré qu’il avait quitté sa femme, mais l’actrice a refusé.
En 2017, elle a déclaré aux médias thaïlandais qu’il lui avait promis 230 millions de bahts en espèces.
Il a récemment entretenu une relation avec une autre personnalité connue de la télévision, dont le père était son patron, le puissant commandant de la police régionale du nord de la Thaïlande, où se trouvaient les deux derniers postes de M. Thitisant.
Avec son style de vie flamboyant et son goût prononcé pour les voitures de luxe, M. Thitisant n’a fait aucun effort pour cacher sa richesse.
Après tout, de nombreux officiers de police parmi les plus hauts gradés de Thaïlande déclarent des millions de dollars de biens qu’ils n’auraient pas pu accumuler avec leur salaire normal.
Cette année, Forbes a classé un chef de police adjoint récemment retraité, Wirachai Songmetta, au 36e rang des hommes les plus riches de Thaïlande, grâce à une importante entreprise énergétique que sa famille possédait et gérait depuis de nombreuses années, alors même qu’il gravissait les échelons.
Les meilleurs policiers peuvent s’attendre à accéder à d’autres postes supérieurs lucratifs, dans la politique ou les affaires.
Les méthodes bien connues des policiers thaïlandais pour s’enrichir
Il est facile de s’enrichir dans la police, car dans un pays où l’application de la loi est, pour le dire poliment, flexible, les possibilités de gagner de l’argent sont infinies.
« Il y en a tellement que je ne peux pas toutes les citer », déclare le major Chavalit Laohaudomphan, ancien officier de police et aujourd’hui député du parti d’opposition Move Forward.
« Disons simplement que pour tout ce qui est illégal, la police peut demander des pots-de-vin pour fermer les yeux.
Même pour les citoyens ordinaires qui viennent demander de l’aide, comme ceux qui ont besoin que la police traque un coupable pour eux, la police demande aussi de l’argent sous la forme de « frais de procédure ».
« Et n’oubliez pas que les policiers de rang inférieur doivent ensuite payer leurs patrons, pour s’assurer qu’ils s’élèvent à un poste où ils peuvent gagner encore plus d’argent. »
L’un des avocats qui a reçu la vidéo divulguée affirme que l’on a entendu M. Thitisant exiger un pot-de-vin substantiel, tout en étouffant le malheureux suspect.
Des sources informées estiment que, bien qu’étant une étoile montante de la police, il n’était qu’un rouage de la machine à faire de l’argent, en gagnant beaucoup lui-même, mais en en faisant passer une grande partie à des acteurs plus puissants qui, jusqu’à son erreur, l’auraient presque certainement protégé.
Les gouvernements thaïlandais successifs ont promis de réformer la police, mais aucune de ces promesses n’a encore été tenue.
Voir aussi :
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Source : BBC
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1 commentaire
En France, on a Bercy ce n’est pas guère mieux.