Les avantages et inconvénients du retour des touristes chinois en Thaïlande

Pour les responsables du tourisme de Thaïlande, le marché chinois et l’un des plus importants, mais il a ses inconvénients, notamment le tourisme zéro dollar.

L’industrie touristique thaïlandaise a laissé éclater sa joie lorsque Pékin a mis fin à sa politique de zéro Covid à la fin de l’année dernière, déclenchant une ruée de voyageurs chinois libérés des restrictions de voyage.

Les premiers groupes de touristes chinois à arriver en Thaïlande ont été accueillis très chaleureusement par des responsables politiques et ont reçu des cadeaux.

Le premier groupe de voyageurs en provenance de Chine reçoit un accueil chaleureux le 9 janvier à son arrivée à l’aéroport de Suvarnabhumi. Photo : Varuth Hirunyatheb

Les données du ministère thaïlandais du Tourisme et des Sports ont montré que plus de 517 000 voyageurs chinois ont visité la Thaïlande au cours des trois premiers mois de 2023, contre 13 700 arrivées au cours du premier trimestre de 2022.

Au premier trimestre 2023, les voyageurs chinois étaient dans les cinq premiers groupes d’arrivées étrangères, avec les visiteurs malaisiens, russes, sud-coréens et indiens.

Voir : Le nombre de touristes chinois en Thaïlande continue d’augmenter

Yuthasak Supasorn, gouverneur de l’Autorité du tourisme de Thaïlande, a déclaré que moins de voyageurs chinois que prévu sont arrivés au premier trimestre 2023, mais que leur nombre devrait augmenter à mesure que les agences font la promotion de la Thaïlande auprès des Chinois désireux de voyager après trois années de lockdowns.

L’afflux de touristes chinois dépend aussi du nombre de vol de la Chine vers la Thaïlande, et il a fallu du temps pour que les compagnies aériennes se réorganisent, mais les vols ne cessent d’augmenter.

Voir : La Thaïlande espère accueillir 1 million de visiteurs chinois en octobre

En 2023, le Conseil national de développement économique et social de Thaïlande a prévu que le produit intérieur brut du pays augmenterait de 2,7 % à 3,7 %, le tourisme devant profiter à des secteurs tels que la restauration et les services.

Amonthep Chawla, responsable de la recherche à la banque CIMB Thai, a déclaré qu’il « s’attendait à ce que beaucoup plus de touristes chinois viennent en Thaïlande au cours du second semestre de cette année, ce qui pourrait profiter à quatre secteurs :

1. Les hôtels à prix cassés
2. Le tourisme médical
3. Le marché des condominiums
4. Les voyageurs d’affaires pour l’IDE (investissement direct étranger) et le commerce

Paul Pruangkarn, chef du personnel de la Pacific Asia Travel Association à Bangkok, a déclaré qu’il convenait que la reprise des voyages et la réouverture de la Chine étaient les bienvenues pour de nombreuses entreprises qui cherchaient à se reconstruire et à se redresser.

Les voyageurs chinois, a-t-il fait remarquer, « représentaient environ 20 % de l’ensemble des visiteurs en Thaïlande » avant la pandémie.

Mais tout n’est pas facile sur ce front, la Thaïlande doit revoir sa façon de délivrer des E-visas en Chine qui est limitée à 84 000 visas électroniques par mois et fait aussi face à une campagne de dénigrement sur les réseaux sociaux chinois.

Les inconvénients du retour des touristes chinois en Thaïlande

une opération anti-drogue a mis au jour un repaire de vie nocturne illégale, appelé Jinling dans le quartier commercial de Sathorn, à Bangkok. Il s’adressait à une clientèle chinoise quasi-exclusive, et servait des sachets de kétamine et d’autres drogues dans des salles de karaoké.. Photo : Thai Rath

Certains analystes ont toutefois mis en garde contre l’exagération des avantages économiques liés à l’augmentation du nombre de touristes chinois.

« Je pense qu’il y a trop de battage autour des bénéfices du retour des touristes chinois et du tourisme en général pour plusieurs raisons », a déclaré Kobsidthi Silpachai, responsable de la recherche sur les marchés des capitaux à la Kasikornbank de Thaïlande.

L’une de ces raisons est le retour apparent du tourisme zéro dollar, c’est-à-dire des voyages à forfait bon marché destinés aux touristes chinois disposant d’un budget limité.

« Les opérateurs chinois ont investi dans des appartements et des magasins, ce qui a permis d’injecter un capital initial, à l’instar de ce qui s’est passé au Cambodge », a écrit M. Kobsidthi dans un courriel adressé à VOA Thai.

« Mais par la suite, il y a peu d’effets de ruissellement pour répandre la richesse dans l’économie locale. »

Paisarn Suethanuwong, voyagiste et membre de l’Association des guides touristiques professionnels de Thaïlande à Bangkok, s’interroge sur la croissance considérable des commerces destinés à la clientèle chinoise.

« Certaines boutiques sont joliment décorées et je n’ai jamais vu de clients y manger, mais elles sont toujours en activité », a-t-il déclaré.

« Honnêtement, je me demande si elles ne sont pas ouvertes pour blanchir de l’argent.

Si c’est le cas, il ne s’agit pas d’une croissance normale. »

Rerngrit La-ookit, barista au Cloud Cafe, dans le nord de Chiang Mai, estime que l’afflux de touristes chinois présente un inconvénient.

« L’arrivée des voyages à zéro dollar a consommé nos ressources, et l’économie n’a jamais connu de croissance ailleurs », a déclaré Rerngrit.

Voir : Le tourisme « zéro dollar » chinois menace à nouveau la Thaïlande

Si le retour des touristes chinois est une aubaine pour de nombreuses personnes en Thaïlande, les forces de l’ordre du pays ont constaté une augmentation des délits commis par des Chinois.

Surachate Hakparn, chef adjoint de la police nationale, a déclaré que les forces de l’ordre thaïlandaises avaient lancé une campagne de répression contre les groupes criminels chinois qui exploitent des entreprises illégales.

Voir : La Thaïlande va s’attaquer aux mafias chinoises

Le nombre de ces entreprises a augmenté non seulement en Thaïlande, mais aussi dans d’autres pays d’Asie du Sud-Est ces dernières années.

Selon M. Surachate, les activités illicites des ressortissants chinois, appelées « entreprises grises », comprennent le trafic de drogue et la traite des êtres humains par l’intermédiaire d’établissements de services tels que les pubs et les bars.

Voir à ce propos :

Comment les mafias chinoises et les policiers corrompus sapent la sécurité de la Thaïlande

La Chine soutiendra la Thaïlande dans sa lutte contre les mafias chinoises

Inquiétude à propos des mafias étrangères en Thaïlande

Source : VOA