Thaïlande : des mendiants cambodgiens envahissent les rues de Pattaya

Des mendiants cambodgiens avec des bébés sont de retour dans les rues de Pattaya, dans une tentative désespérée pour survivre.

Malgré l’appel du gouvernement thaïlandais, demandant à la population de ne pas donner d’argent aux mendiants, ils sont de plus en plus nombreux à envahir les zones touristiques du pays.

Voir : Thaïlande : « Ne donnez pas d’argent aux mendiants », avertissent les autorités

Des journalistes mènent l’enquête sur les mendiants

Mendiant à Pattaya. Photo : Pattaya News

Dans la nuit du dimanche 3 août, des journalistes du Pattaya News ont découvert des dizaines de mendiants cambodgiens dispersés dans toute la ville, en particulier devant les magasins de proximité et les lieux de vie nocturne.

Malgré des mesures répressives répétées, les mêmes visages réapparaissent quelques semaines seulement après avoir été expulsés.

Une mère de 24 ans a été retrouvée en train d’allaiter sa fille de deux mois devant un magasin 7-Eleven.

Elle a expliqué que son village se trouvait près d’une zone de conflit, à proximité de la frontière entre la Thaïlande et le Cambodge, et a décrit sa vie là-bas comme insupportable.

Abandonnée par son mari et ne gagnant que 200 bahts par jour, elle a déclaré :

« C’est toujours mieux qu’au Cambodge. »

Une autre femme, qui s’était initialement enfuie avec son jeune fils lorsqu’on l’avait abordée, a ensuite admis avoir déjà été arrêtée et expulsée.

En moins d’un mois, elle était de retour en Thaïlande, invoquant son diabète, le manque de travail et l’absence d’autres moyens de survie.

Outre les femmes avec leurs vrais enfants, il y a aussi des gangs qui exploitent des enfants mendiants.

Voir : Thaïlande : la police démantèle un réseau de trafic d’enfants mendiants à Pattaya

Les habitants, dont une femme de la province de Surin, à environ 70 kilomètres de la frontière cambodgienne, ont déclaré que les mendiants étaient omniprésents.

« Ils ont peur de la police, mais rentrer chez eux signifie mourir de faim.

Ils essaient simplement d’envoyer de l’argent à leur famille. »

Les observateurs ont remarqué la tactique des mendiants : la plupart étaient des femmes avec des enfants, postées près des zones touristiques très fréquentées.

Certaines faisaient le guet, prêtes à signaler aux autres de se disperser au premier signe de la police ou des médias.

Bien que généralement peu agressives, les femmes étaient souvent réticentes à parler et se retiraient rapidement dans les ruelles lorsqu’on les approchait, ont rapporté les journalistes.

Les chauffeurs de taxi-moto et les commerçants ont confirmé un cycle familier : les femmes sont arrêtées, disparaissent pendant un mois ou deux, puis réapparaissent aux mêmes endroits.

« C’est devenu normal », a déclaré un chauffeur.

« Les gens ne font même plus attention. »

Malgré l’illégalité de la mendicité, cette pratique est florissante.

Mendier à Pattaya : un « travail » qui paie ?

Mendiante vendeuse de fleur avec un jeune enfant à Pattaya. Photo : TMN Cable TV Pattaya

Les habitants estiment que les mendiants peuvent gagner entre 400 et 500 bahts (10,69 à 13,36 euros) par jour, voire jusqu’à 2 000 bahts (53,46 euros) aux heures de pointe.

Mais d’après les autorités (voir le lien en début d’article), certains peuvent gagner beaucoup plus d’argent que la plupart des donateurs.

Voir : Thaïlande : une mendiante arrêtée à Bangkok possédait 1,3 million de bahts

La plupart mendient du début de soirée jusqu’à tard dans la nuit, comptant principalement sur la compassion des touristes, émue par la vue d’enfants à leur suite.

Le problème des mendiants cambodgiens à Pattaya n’est pas nouveau, mais sa persistance reflète des problèmes plus profonds liés aux difficultés économiques, à l’immigration clandestine et à l’instabilité persistante à la frontière entre la Thaïlande et le Cambodge.

Ce phénomène met en lumière un dilemme humanitaire et politique :

Comment concilier l’ordre public et la lutte contre les réseaux criminels, tout en tenant compte de la misère extrême de ces femmes et enfants ?

Pour l’heure, les expulsions répétées ne semblent pas suffire à décourager leur retour.

Voir aussi :

Thaïlande : la police de Pattaya s’attaque aux mendiants immigrés illégaux

La Thaïlande confrontée à une augmentation des mendiants étrangers

De nombreux mendiants étrangers arrêtés à Pattaya en Thaïlande

Begpacker : les routards mendiants de retour en Thaïlande et dans le reste de l’Asie

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