La Thaïlande menacée par le boom des voitures électriques chinoises

L’essor rapide des voitures électriques chinoises bouleverse l’industrie automobile thaïlandaise et menace son statut de « Detroit de l’Asie ».

Face à la progression des importations, le gouvernement prépare une nouvelle fiscalité pour favoriser la production locale et renforcer l’ensemble de la filière automobile.

Les voitures électriques chinoises gagnent du terrain

Véhicules exposés au Bangkok International Motor Show en Thaïlande

Salon de l’automobile en Thaïlande. Photo : Bangkok Post

La transition vers les véhicules électriques s’accélère rapidement en Thaïlande, mais cette évolution profite largement aux constructeurs chinois.

Plus de 60 % des véhicules électriques importés dans le pays proviennent de Chine.

Sur les sept premiers mois de 2026, leur valeur a atteint environ 1,68 milliard de dollars.

Les véhicules entièrement assemblés importés de Chine bénéficient actuellement de droits de douane nuls dans le cadre de l’accord de libre-échange entre l’ASEAN et la Chine.

Entre janvier et juillet 2026, environ 140 000 véhicules électriques ont été immatriculés en Thaïlande.

La domination chinoise était également visible lors du Bangkok International Motor Show 2026.

Sur environ 130 000 voitures réservées pendant l’événement, 65 % étaient des véhicules électriques de marques chinoises.

La tendance s’est poursuivie lors du Big Motor Sale 2026, avec 11 165 réservations, contre environ 6 500 lors de l’édition précédente.

Juthamas Khanmanee, co-présidente de l’événement, souligne que les consommateurs thaïlandais se montrent de plus en plus ouverts aux véhicules électriques, signe d’une évolution rapide des habitudes d’achat.

Le « Detroit de l’Asie » sous pression

Des milliers de voitures neuves stockées dans un terminal portuaire avant leur transport

Des milliers de voitures attendent leur transport dans un terminal portuaire. Photo : Thai PBS World

Pendant plusieurs décennies, la Thaïlande s’est imposée comme l’un des principaux centres de production automobile d’Asie du Sud-Est, au point d’être surnommée le « Detroit de l’Asie ».

Mais le passage rapide des moteurs thermiques aux véhicules électriques bouleverse une industrie largement bâtie autour de la production de véhicules à combustion.

Suroj Sangsnit, président de l’Association thaïlandaise des véhicules électriques (EVAT), met en garde contre le risque de voir la Thaïlande devenir trop dépendante des véhicules électriques chinois si elle ne développe pas suffisamment sa propre capacité industrielle.

L’enjeu est d’autant plus important que d’autres pays de la région, notamment le Vietnam et l’Indonésie, cherchent eux aussi à attirer les investissements liés aux véhicules électriques.

La Thaïlande a déjà attiré plus de 137 milliards de bahts d’investissements dans 198 projets liés à cet écosystème.

Ils concernent notamment la production de véhicules, les batteries, les systèmes de stockage d’énergie, les composants et les infrastructures de recharge.

La Thaïlande doit aller au-delà de l’assemblage

Des ouvriers assemblent une voiture électrique compacte BYD Dolphin à hayon dans la nouvelle usine de l’entreprise à Nikhom Phatthana, dans la province de Rayong. Photo : Bloomberg

Pour Krisda Utamote, conseiller honoraire de l’Association thaïlandaise des véhicules électriques (EVAT), attirer des usines d’assemblage ne suffit pas pour garantir l’avenir de l’industrie automobile thaïlandaise.

Le pays doit également progresser dans les activités à plus forte valeur ajoutée, notamment la recherche et développement, la conception et les essais automobiles.

Cette montée en gamme permettrait à la Thaïlande de conserver une place importante dans la chaîne mondiale de l’automobile électrique, plutôt que de dépendre principalement de l’assemblage de véhicules conçus et développés à l’étranger.

Le développement des compétences, des technologies et des fournisseurs locaux devient ainsi un élément essentiel pour préserver la compétitivité du pays.

Une nouvelle fiscalité pour favoriser la production locale

Le gouvernement souhaite modifier la fiscalité afin d’encourager davantage les constructeurs à produire en Thaïlande.

Actuellement, les véhicules électriques fabriqués localement sont soumis à un taux de taxe de 2 %, contre 10 % pour les véhicules importés.

Pour les acteurs du secteur, cet écart reste insuffisant pour inciter certains constructeurs à investir davantage dans la production locale.

Les autorités travaillent donc sur un nouveau système à trois niveaux.

Les constructeurs produisant en Thaïlande et utilisant une proportion importante de composants locaux bénéficieraient du régime fiscal le plus avantageux.

Un niveau intermédiaire concernerait les entreprises qui importent encore leurs véhicules mais prévoient d’établir une production dans le pays.

Les constructeurs continuant uniquement à importer leurs véhicules seraient soumis au niveau de taxation le plus élevé.

La Fédération des industries thaïlandaises (FTI) soutient cette orientation, qui vise à rendre la production locale plus attractive par rapport aux importations.

Le National EV Board souhaite que le nouveau dispositif soit approuvé par le gouvernement avant la fin septembre 2026.

La production automobile devrait rebondir en 2026

Voiture électrique blanche en cours de recharge sur une borne électrique. Photo : The Nation Thailand

Selon les prévisions de Kasikorn Research Center (K-Research), la Thaïlande devrait produire environ 675 000 véhicules en 2026, soit une hausse de 8,7 %.

La production de véhicules entièrement électriques devrait atteindre environ 210 000 unités.

La transformation du marché automobile thaïlandais devrait parallèlement continuer à s’accélérer.

Les véhicules entièrement électriques (BEV) devraient représenter 31 % du marché en 2026, contre environ 20 % en 2025.

Les véhicules hybrides (HEV) représenteraient 27 % et les hybrides rechargeables (PHEV) 3 %.

Les véhicules entièrement électriques et hybrides représenteraient ainsi 61 % du marché automobile, tandis que la part des véhicules à moteur thermique tomberait à environ 39 %.

Les véhicules électriques chinois occupent également une place croissante dans les immatriculations.

Leur part atteindrait 32 % de l’ensemble des véhicules électriques immatriculés en Thaïlande, contre 13 % en 2024.

Bus, taxis et motos électriques pour accélérer la transition

Bus électrique EVT en Thaïlande. Photo : Tr journal News

Pour Suroj Sangsnit, la transition ne doit pas se limiter aux voitures particulières.

La Thaïlande pourrait également accélérer l’électrification des transports publics et professionnels, notamment des bus, des taxis et des motos.

Cette évolution devrait s’accompagner du développement d’un réseau suffisamment dense de bornes de recharge pour répondre à l’augmentation du nombre de véhicules électriques.

L’objectif est double : soutenir la demande intérieure tout en créant un environnement favorable au développement d’une véritable industrie nationale des véhicules électriques.

Une bataille industrielle qui dépasse le marché thaïlandais

La Thaïlande doit désormais réussir sa transition vers l’électrique sans affaiblir une industrie automobile qui constitue depuis longtemps un secteur majeur de son économie.

La concurrence ne se joue plus seulement sur le nombre de véhicules vendus ou assemblés. Elle porte aussi sur les batteries, les composants, la recherche, la conception, les essais et les infrastructures.

Face à la puissance des constructeurs chinois et aux ambitions du Vietnam et de l’Indonésie, le maintien du statut de « Detroit de l’Asie » dépendra donc de la capacité de la Thaïlande à conserver une part importante de la valeur créée par cette nouvelle industrie.

Voir aussi :

Source : Thai PBS World

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